「甚麼？」凌雲軒、徐雪瑩相顧愕然，自己居於衢山多時，竟從未發現島中別有洞天。凌雲軒凝神一想，悟道：「是了，是了。此處該為觀音山南籠。」徐雪瑩雖居於島上多年，但鮮出閨門，論及地形，倒不如凌雲軒瞭若指掌。凌雲軒當即解釋，觀音山南部接海，山上有陡壁阻攔，無人知曉壁後所擋何樣，竟不想懸崖下圍有一片奇地。得知身在衢山，二人又悲又喜，喜的是已然回島，悲的是周邊無路可出，有家回不得。

    徐雪瑩又低頭問道：「水仙，你們村人如何到此？」祝水仙小嘴一努，沉吟片刻，說：「爹爹說，村人本在蘇州，十八年前逃難至此，其中曲折，我卻不大明白了。」徐雪瑩笑了笑，道：「且去你家問吧。」祝水仙眉眼一翹：「那自是的，爹爹一定講得明白。」她似對徐雪瑩格外親近，拉著她小跑開來。

    三人來到一處木宅前。祝水仙提聲喊道：「爹——」

    一位中等身材，寬眉虎目的男子應聲而出。凌雲軒當即感覺此人威嚴英武，不禁肅然起敬，又見其額角生光，鼻息溫和，立知功夫不弱。

    「爹，這兩位哥哥姐姐遭了難，沒處落腳，咱們留了人家如何？」祝水仙輕盈地跳至父親面前。男子臉現慈笑，拍了拍女兒的小腦袋，向凌雲軒二人抱拳道：「在下乃懷恩村祝族族長祝長福，未知兩位高姓大名？」

    徐雪瑩做個萬福，道：「小女子姓徐名雪瑩。」凌雲軒也稽首道：「晚輩凌雲軒拜見祝前輩。」祝長福見他二人相貌俊美，談吐文雅，不禁心中一凜，又向凌雲軒一瞧，察其麵皮隱隱透出一層青氣，脫口道：「喲！凌公子傷得不輕哇！」立即將他倆讓進屋中。

    木屋雖小，卻是極為整潔，其中擺設之物更是造制精緻，可見主人著實費了一番功夫。祝長福、凌雲軒、徐雪瑩相繼落座，祝水仙則乖巧懂事地沏了壺清茶以做招待。祝長福問了二人到此的經過，也把村人如何落戶的前因講來。

    村人本是蘇州商戶，分為祝、陶、謝三族，曾與蘇州首富穎萬川一家交好。十八年前，摩尼教教主格羅本欲重興摩尼，計於蘇、杭、越等州大起寺院，為籌銀本，竟以滅門作要，向四大富家勒索金財。四家都是高門大戶，豈會輕易就範？不料，格羅本真箇以穎家為始，大開殺戒。祝、陶、謝三族棄了家當、奴僕，只有直親數十人乘船逃離蘇州，本想往泉州尋援，不意於海上遇了海嘯，大船傾覆，倖存族人賴浮木殘板漂泊至此。

    既知祝長福與穎家相好，凌雲軒驚喜不已，打拱道：「實不相瞞，在下同穎家姊妹甚有交情。」話一出口，腦中即現出穎雨芊顰笑間那嬌態，忽而心頭一震，斜眼朝徐雪瑩看去，臉上卻是火辣辣地紅起。

    祝長福亦想不到有此巧合，忙問：「二位小姐可都安好麼？」凌雲軒收拾雜念，點頭道：「當年穎家姊妹由『太湖仙子』舞前輩救出後，一直隱於太湖。」祝長福眉開眼笑道：「老天有眼，老天有眼！」又道：「鄙居尚有處存谷小屋無用，二位若不嫌棄，權且住下如何？」二人眼見無家可歸，凌雲軒更是有傷在身，自然點頭。

    祝長福便領了二人到了百餘步外一處房舍。三人一同掃淨積塵，又搬來些床具、木板，把屋子隔為左右兩間，徐雪瑩在右，凌雲軒在左，補開了一扇門窗。一切妥當，凌雲軒二人少不得承恩道謝。祝水仙又送來兩套村人所穿白袍，由二人換下髒衣。

    此村三族之人現有二十三戶，六十一口，算不上興旺；村人平時於林中墾出小塊田畝，種些野禾山菜生下的種粒，以為生產，輔以野果、海味，衣食卻是無憂。當年，族人流落入谷之時，本都是衣來伸手，飯來張口的豪紳闊少，全無求生之能，虧得谷中早有一避世女高人，教了他們自力更生之法，更助其立村定規，這村名「懷恩」便是由此而來。不過，此人五年前因頑疾發作，撒手歸西了，直至臨死，她都未向村人透露身世姓名，村人只尊稱「先祖婆婆」。

    閒來無事，凌雲軒二人亦幫祝水仙一家做些工活，以報其收留之德。祝水仙則時常領了二人往來各家；村人均熱情好客，不與他倆見外。

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