趙新明突破內勁六重「歸一」境，連忙帶著柳月離開「望天峰」，向著中州城疾行而去。這一路走得頗為順利，中間遇上幾個不知天高地厚攔路打劫的山匪，都被趙新明收拾掉了。兩天後，兩人到達中州城，在一座黑色的城牆前停了下來。

    中州城歷史悠久，歷經無數戰亂，也重建了數次，從城牆上就可以看出來。最下面的青色石基古樸滄桑，厚重無比；中間一段黑色石塊，久經風吹日曬，已經有些斑駁；最上面的石塊整齊平整，應該是不久前剛剛修葺過的。

    城門口站著十多個人，看服飾，正是鬼域三宗的弟子。因為中州城是鬼域中唯一一個互通有無的大城市，所以鬼域三宗都在中州城投入了大量人力物力，保證入城者的人身安全。作為交換，任何人進入中州城都要交納入城費，如果住的時間比較長還要額外交納一筆費用。又因為三家宗門互不信任，所以每個城門口都有專人負責。這十多名弟子既是收錢的人，也肩負著監督其他兩家門派的責任。

    趙新明遠遠望了一會，發現這些弟子除了收取銀兩也不多問，這才帶著柳月走了過去。一名合歡宗的女弟子看到柳月頓時眼前一亮，笑嘻嘻地迎了上來。這女子大約三十多歲，面帶微笑卻非常輕浮，長得漂亮卻有點妖艷，臉上化著淡淡的妝容，一步三晃的走了過來。趙新明掃了一眼，微微皺了皺眉，轉過身去。

    「小妹妹，哪裡來的？」女子上前幾步，招呼道。

    說完，女子肆無忌憚地打量著柳月，口中嘖嘖稱奇，也不知再想什麼。柳月一臉寒霜，卻又不敢造次只能退了一步，躲到趙新明身後。女子這才注意到趙新明，回頭掃了一眼，突然眼前一亮。趙新明如今身高八尺，相貌英俊，站在那裡英氣勃發，正應了「玉樹凌風」一詞。再加上「唯我」意境的影響，全身上下散發出一股強烈的自信心，其中更是夾雜一絲霸氣，平添了三分英雄氣概。

    這女子本是一個輕佻之人，看到如此人物，眼中當即生出了一絲媚態，雙眼盯著趙新明，再不願離開。輕笑一聲，晃了晃水蛇腰，腳下突然一個踉蹌就要將半邊身子貼上前來。趙新明腳步微錯，不動聲色的躲了過去。

    那女子「誒呦」一聲，一臉哀怨地說道：「小弟弟，你怎麼也不扶姐姐一下？」

    趙新明只當沒聽到，帶著柳月繼續向前走去。女子嬌笑一聲，追了過來，再次說道：「小弟弟，姐姐是合歡宗的弟子，弟弟要是想入合歡宗，姐姐可以幫你。」

    趙新明搖了搖頭，繼續向前走去。女人並不放棄，再次說道：「小弟弟，你不要不信姐姐，姐姐的師傅可是宗門的蘇長老，長老她可是外罡二重的高手。」

    聽到蘇長老，趙新明心中一動，停了下來。女子以為趙新明動心了，連忙勸道：「小弟弟，姐姐是認真的。合歡宗可是響噹噹的第一大門派，機不可失啊。」女子以為吃定了趙新明，一雙眼睛盯著趙新明掃個不停，眼中****之意絲毫不加掩飾。

    趙新明冷笑一聲，沉聲道：「蘇金葉她還好嗎？」

    女子大吃一驚，連忙收回目光，顫聲道：「你，你到底是誰？」

    「呵呵，你不配！」趙新明冷哼一聲，帶著柳月揚長而去。

    這邊的動靜也驚動了十多名弟子，這些弟子聽到趙新明直呼蘇長老名諱，一時間摸不清趙新明的底細，紛紛退後幾步，任由趙新明、柳月二人大搖大擺地進了中州城。唯有那位女子，面色陰沉不定，一雙眼睛盯著柳月看了一會，突然閃過一絲陰狠之色。趙新明並不知道，他這隨意之舉在不久的將來徹底改變了他和柳月的命運。

    中州城占地廣闊，面積不在青州城之下，歷經數次重建之後，城中人口早已不下三十萬。再加上城中一切井然有序，一眼望去幾乎與鬼域外面別無二致！二人走進中州城，就看到兩旁商家林立，酒樓、客棧、醫館一應俱全，甚至連青樓也有幾家，只是所售商品與外界大不一樣，價格也是想去甚遠。趙新明粗略估算了一遍，這裡的東西貴了三倍都不止！

    兩人逛了一會，在一家「新悅樓」的客棧前停了下來。這家客棧無論是建築樣式還是裝修風格都與鬼域外的客棧別無二致，因此顯得非常異類。客棧占地面積頗大，上下一共三層，門口站著一個小二模樣的少年，面色發黃，身材矮小，穿著一身粗布衣衫，有氣無力地打量著過往行人。趙新明二人剛剛走近，小二就迎了上來。

    「兩位客官，是要住店嗎？」小二低頭哈腰道。

    趙新明點點頭，道：「小二哥，你家客棧與其他人家不太一樣啊？」

    小二笑了笑，連忙說道：「兩位客官有所不知，我家掌柜乃是青州人氏，世代經營客棧，可惜後來吃了官司，不得已到了此處，這才開了這家『新悅樓』。」

    「青州？」趙新明微微一愣，沒想到還碰上一個老鄉，忍不住問道，「小二哥，你家掌柜是青州哪裡人？」

    小二想了一會，道：「小人聽掌柜提起過，好像是青州城。二位客官也是青州人？」

    趙新明點點頭，道：「是啊，在下乃是青州清河縣人氏。」

    「那真是巧了，一會小人就告訴掌柜去。」小二很激靈，連忙跟趙新明套近乎。

    說話間，二人跟著小二走進客棧。客棧里的裝飾雖然簡單，但是打掃得非常乾淨。趙新明掃了一眼，暗自點點頭，帶著柳月走上前去。因為銀票無法使用，身上的銀兩又不多，趙新明只能開了一間普通房。儘管如此，房價也不比外面的天子房差了。

    定好房間，趙新明二人正要上樓，就聽到三樓傳來一陣嘈雜之聲，聲音異常耳熟。趙新明抬頭看去，正是吳老大一行人。比起鬼林分開之時，吳老大那邊的人手又少了幾個，如今僅剩下七八個人了，精神萎靡不振，就好像一個月沒睡覺似的。張子凡也是一臉疲憊地站在旁邊，無意間望了一眼樓下，正看到趙新明二人，頓時眼前一亮。

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