陸凝讓皮埃爾幫自己將那塊結晶運回了烏鴉酒店。

    雖然稱之為結晶，卻也不過是通過釋放能量將當時周圍的東西熔煉在一起了的結果，和結晶魔法意義上的結晶不相同。這塊晶體別看表面上分層明顯，實際上成分不知道有多複雜，陸凝是打算將它用鍊金術拆解的，不過也是個很耗工夫的事情——正如之前所說，鍊金術進行的是固定提取、固定交換，往等式兩邊添加任何東西都不行，她只能一邊進行分層解析一邊啟動煉變陣開始了工作。

    這一忙就是一個下午，她將外層拆解得差不多了，只剩下裡面彩虹一樣的內層和混沌不明的核心。她思考了片刻，決定暫時擱置明天處理，扭頭看了看桌上被煉製出來裝好的瓶瓶罐罐，大部分都呈液態，其實也應該是各種用途不明的藥劑了，終究她不進行提前演算的前提下能有把握的還就是藥劑。

    「升級艱難……反正也不是我要升級。」陸凝感嘆了一句，將那些藥劑瓶塞好，裝入箱子裡放在一邊，然後走出了實驗室，和皮埃爾打了個招呼，返回獨眼烏賊去了。

    黃昏，陸凝罕見地發現老霍華德讓人把他那張躺椅搬到了外面，現在正沐浴這夕陽的光輝喝茶。

    「老爹，我回來了。」她抬手打了個招呼，和往常一樣。

    「丫頭回來了？」老霍華德從椅子上站了起來，停頓了一下，說道，「我也不說什麼了，你今天救了我一命，我老霍華德欠了你這條命，有什麼想要的或者想做的事，只要我能做得到就肯定做。」

    陸凝看著他這種嚴肅的樣子，忍不住笑了起來。

    「怎麼？」

    「不，老爹，你這平時貪財的樣子現在突然這么正經還真讓人不習慣。」

    「這事情當然得認真！」老霍華德瞪了她一眼，「你也認真點！」

    「行了，那我以後住在這裡的房錢就免了吧。」

    然後兩人站在那裡互相看了半分鐘。

    「……還有呢？」老霍華德開口問道。

    「沒了。」

    「我老頭子雖然老了，命還沒那麼不值錢吧？」

    「那我要一個光之結晶。」

    原本陸凝以為老霍華德會說「你還是把我的命拿走」這種話的，也是開個玩笑，沒想到老霍華德真的開始沉思了起來。

    「老爹，你不會……」

    「你真的要？」

    「……」這回輪到陸凝糾結了。

    「行，跟我進屋來，雖然這東西珍貴，到底還抵不過我的一條命。」

    感覺很多地方都不對勁，卻無法反駁這種言論。

    老霍華德帶著陸凝來到了自己的屋子。作為主屋，他住的地方自然和陸凝這些打工的不同，是個完整居室，外面有客廳，側有廚房等設施。老霍華德讓她在客廳坐下，自己走進了裡面，很快捧著一個已經有些掉漆的黑色匣子走了出來。

    「這東西是我撿便宜撿到的，被包裹在一塊光輝石當中。天然成型，雖然體積小了點，可珍貴度也不下於那些煉製出來的。」他小心地打開匣子，裡面用一層層黑布裹著一塊形狀不規則的硬物，即使如此，炫目的光芒依然能透過布照射出來。

    「您居然收藏了這種好東西？還藏在家裡？」陸凝驚訝地問。

    「我活了大半輩子總得有點收藏，不然不是白在埃瓦廊住了這麼久。」霍華德得意地摸了一把鬍子，「本來打算等我死了好好震驚一下後人的，不過現在給你也沒什麼，反正也沒花……不，反正你救了我的命。」

    陸凝裝沒聽見最後那句，將匣子捧起來，揭開布從側面看了一下，然後重新裹好，關上蓋子，看向霍華德。

    「老爹，說真的，我自己做的也就是提了個醒，沒做更多。本來這東西貴重，我也不好收下，可我現在確實需要。」

    「知道，所以別跟我客氣。」老霍華德笑了起來，「送的人覺得不虧，收的人覺得賺到，這就是一樁好生意。」