陸凝返回通道入口的時候，所有人都已經消失了，晏融和祝沁源還站在那裡。見陸凝回來了，晏融便問了一聲，陸凝還沒來得及回答，門的那一邊再次出現了國王的身影。

    這次和此前不同，之前的國王雖然打扮上一看就令人覺得不俗，可至少除了王冠以外沒有什麼明顯的皇家配飾。而這一次明顯成熟了許多的國王穿著藍色的絨披風，各色金線繪製的皇家紋路綴於披風的角落，連內襯的君王服飾上也有許許多多的金色徽章。

    國王走到了牆壁隱藏的門前，揮揮手將門打開，從胸口取下一枚徽章，鄭重地走了進去。陸凝三人馬上跟了上去。

    【最終，我依然按照我認為正確的方式，在項目進度大約百分之八十的地方停止了。在之後數次的心理學測試中，這裡的大部分研究員都已經表現出了不堪重負的精神狀態——儘管維拉早已和他們說明了一切，但長久以來的精神折磨依然消磨了他們大部分的意志。如果解決國家內發生的時間災難代價是要犧牲這些可敬的研究者，那麼我寧可花更多時間尋找別的方法。】

    跟隨著國王，三人走進了維拉的辦公室。相比於別的地方，這裡充滿著生活的氣息，維拉看起來很喜歡植物，她的屋子裡甚至有兩個花架，上面養著各種各樣的花草。一些員工們贈送的手工模型被擺放在一個小陳列櫃當中，還在旁邊用標籤記下了贈送者的名字，而不是編號。

    這裡沒有什麼研究記錄之類的東西，看起來維拉離開的時候應該將那些全都帶走了。

    國王面向著屋子裡那張寬大舒適的椅子凝望了許久，才將手裡的徽章小心而珍重地擺放在了桌上。

    【我將維拉和她所有的研究員都接回了王都，我向人們公告了她的功績，大部分時間現象災難已經因此而消除，所有人都得到了相應的獎勵，金錢、爵位……很諷刺，面對為國家做出如此貢獻的人，我能實質給予的獎勵也只是這些。我只能保證他們以後不至於再陷入那痛苦的生死之中。

    ……但是我應該還是錯了吧。

    在得到維拉在自己的府邸自殺的消息時，我的內心竟然沒有任何吃驚感，仿佛對這樣一天早有預料。我並不是不悲傷，作為友人，作為屬下，作為一名研究者，維拉都是完美的。可是悲傷之餘，我也在恐懼——當人們交口稱讚國王的英名之時，我卻知道那些真正立下功勞，為這個國家付出了全部的人們卻在慢慢離去。】

    國王轉過了身，而此時他的身影已經變成了一團漆黑的影子，只有口部裂開了一條血紅色的縫隙。

    「這就是國王。」

    不是年輕國王的聲音，也不是陸凝聽到的維拉的聲音，而是許許多多混合著男女老少不同人同時發出的渾濁聲音。陸凝後退了一步，晏融馬上橫槍擋在了最前面，祝沁源也將手扣在了刀柄上。

    「看哪，要不是他，這裡原本只是個快樂研究著自己喜歡事物的研究所而已，維拉和所有人都能得到和平安寧的一生。」

    黑影往前走了一步，笑容愈發顯得惡意。

    「但是國王將一切都摧毀了。他利用維拉和這裡研究員的善良與才智，將那些污濁的垃圾倒了進來，這裡每天都散發著屍體的惡臭，我是記得的，最開始維拉每一天都在哭，她原本是那樣好的一個人，卻脾氣越來越暴躁！」

    「這東西應該是附著在研究所里的某種地縛靈一類的東西。」祝沁源低聲說，「也不知道是不是財寶。」

    「這裡已經變成了時間的惡靈所盤踞的凶地！你們根本就不應該來！你們都會死在這裡！」

    黑影猛然尖叫一聲，四周的牆壁開始滲透出了血，陸凝感到頭腦一震，眼前一陣模糊，再回過神已經身處一片赤紅色的房間之內，無數肉塊正在地上爬行，那些全都是失去了某些部分的人類，或者說，這裡的研究員。

    「我們被賦予了編號……」

    「第一組字母代表我們曾經的名字。」

    「第二組數字代表我們所屬的部門。」

    「第三組數字則是我們死去的次數！」<