前言:

    藝術使自然更完美。

    ——喬舒亞·雷諾茲

    [part·乾淨的椅子]

    "按照約定."

    費克伍德依舊比著大拇指，在鑽穿深度到達[-500m]時拿出了另外六張照片。

    他如法炮製，拍手念訣召喚魂威真身，黑白兀鷲的半身鑽了出來，它與費克伍德一樣，鳥首人身處處都透著一種蒼老肅穆，羽毛已經失油散開，似乎隨時都要落進垂危瀕死的糟糕境地。它的喙嘴掉了一層皮，都是坑坑窪窪的黑色斑點，渾身上下只有背脊和胸口的毛色比較光亮——

    ——它順著費克伍德的手勢開始攪弄起照片，在肉眼難以觀測的旋風之中，又有一部分快刀的戰士回到了真實的世界。

    雪明這次回應了費克伍德，他的太空衣里沒有仙丹，也沒辦法和費克伍德直接用語言來溝通——他比著大拇指，是繼續照常履行約定的意思。

    一分鐘之後，方丈三號的速度明顯減慢了——

    "——這是最難過的一關，我們來到了地獄的大門。"費克伍德偏過頭，在觀察儀器的同時，希望槍匠能讀懂一些唇語。

    "超過一千二百米深度，在生命的花圃之外，似乎有一層看不見摸不著的殼體，它要比地殼的橘皮稍稍硬一些，溫度也比熔岩層高一點。槍匠，你要隨時做好準備，已經很近了，很近很近了。"

    費克伍德強調著——

    "——打開這層雞蛋殼，閃電星就會開始心智崩潰，我們來到了萬物之園的神經網絡範圍，來到產房豐富的毛細血管，比起外層的神經纖毛，守護天使會更強大，數量也更多。"

    這位老者神色開始變得恍惚，也受到強烈的靈壓影響，再也沒工夫和雪明說閒話，開始專注查看方丈仙舟的實時狀態。

    雪明解開了pk-2號固定座椅的安全帶，這條五點安全帶原本把他牢牢按在機械台旁邊，現在他得進入備戰狀態——如果繼續跟著這台巨大的機械一塊搖晃，他什麼都看不清。

    來到機械台靠近多媒體面板一側的狹窄地帶，留給他的作戰空間似乎只有六平米不到，這個不安定的環境還在繼續變小，他能感覺到——靈壓好像潮水一樣，從機體各部的夾縫，從生物凝膠護板，從腳下和頭頂持續擠壓而來。

    它帶給雪明的感覺非常奇特，並不像什麼混沌邪惡腥臭腐爛的化身蝶那樣甜膩，和維塔烙印完全不同。

    原初之種散發出來的靈壓更像是一種溫水——好似靈魂泡在四十攝氏度左右的池子裡，時不時有一股更冷的水流衝進口鼻咽喉，帶來一些無機鹽的奇特鹹味，它聞上去就像一股即將發生質變的雞蛋白。

    各種各樣的東西都在震顫發抖，跟著方丈仙舟的沙蟲仿生式鑽環一路狂奔，它的速度越來越慢，機械與岩石碰撞產生的摩擦與能量也越來越強烈，隱隱能看見護板里的生物凝膠開始散發出高溫升騰的煙氣。那是遠超閃電星工作溫度，接近四百餘攝氏度的險惡工況——在這種溫度下，任何半導體元器件都會開始失靈，鋼鐵也不再可靠，唯一能夠信任的，只有石頭。

    原本暗紫色的肌肉漸漸開始發光發亮，隨著費克伍德的指令，位於方丈仙舟各部的機械師開始進行第四次魔笛抑制阻斷劑的注射——那是一種亞金溶劑，飽含元質的特殊藥液進入這些閃電星的體內，一方面可以抑制它們的維塔烙印，另一方面能夠為這些濕件引擎提供更多的燃料。

    正如歷史傳說里的魔笛手，能夠用一支充滿神奇力量的笛

    子，帶著老鼠們一起跳河自殺造福村民們，也可以用這支笛子誘惑孩子們，帶著他們人間蒸發。

    高溫高壓的環境讓這台備用機發出苦不堪言的巨大噪聲，哪怕有太空衣隔音隔熱，雪明也能感受到溫度即將侵入這身笨重的宇航護甲，機電櫃檯和陶瓦隔熱殼體已經開始閃現出一道道裂痕，它們迅速在室內蔓延開來，好像所有東西都在分崩離析。

    他打起十二分精神，可是依然沒有追上突如其來的變故！

    從機械台一側崩出二十多片密閉牆室所用的防火瓦，這些石棉材料跟著洶湧的氣流從一個薄弱的連結扣往室內翻湧滾動！它們先是打中第一單元的管路，然後經過兩三次折射，在這狹小的室內無規則