前言:

    科學與藝術屬於整個世界，在它們面前，民族的所有隔閡都消失了。

    ——約翰·沃爾夫岡·馮·歌德

    [part·向死而生]

    "方丈仙舟各部動力單元準備完畢。"

    瑪琳女士為叔祖播報著機務進程，塔台只剩下最後六位控制員。其餘技術專工都要登上這台笨重且簡陋的超深孔鑽探機械。

    江雪明和其他人一起進了消毒室，經過三輪常規體測，穿上一身二十毫米厚的氣凝膠太空衣，它可以隔絕零上一百三十攝氏度的高溫，可以在零下一百九十三攝氏度自由活動——這也是費克伍德留給同僚們最後的一點仁慈。

    方丈仙舟沒有中央溫控，全靠機體自身的封閉性來隔絕溫度，與天尊一起下地探索的專業工程師們雖然都是授血怪物，但他們比不上魚人混種的血，沒有耐熱的能力，這身笨拙的太空衣暫時能保住他們的小命。

    一共七人，他們互相攙扶著，逐級登上方丈仙舟的艙體入口平台，雪明有空還會去拉扯這些文弱書生的手臂，把他們帶到合適的層級高度，逐漸填滿這六十來米高的巨大機械。

    鑽環的預熱啟機流程已經走了一半多，從厚實的隔溫玻璃罩體往外看去，這些環形鑽牙漸漸開始加速，由一個六角基架吊在十六號坑口，在生物凝膠的夾層之中，能看見一條條紫紅色的強健肌肉——那便是閃電星的元質。

    這些身世悽慘的魚人混種生下來，就是為了費克伍德的理想拋頭顱灑熱血，江雪明難以想像，這些失去了大部分器官的血肉魔像是否還能維持意識——他們已經算不得人，一輪鑽環至少要投入十二頭閃電星作為動力單元的濕件引擎。

    方丈仙舟有三十三節鑽環和一顆主鑽頭，這就是四百多個授血怪物的性命，想要把他們餵養大，至少要取用十數萬人的精純元質。

    它已經遠超過一般巢薪王的元質總量，光是看著這二十多層樓高的巨大機械開始飛轉，那種聲勢震動天地的咆哮與轟鳴讓雪明心神震懾，無法用語言來形容它的詭邪與壯麗。

    帶著複雜的心情，雪明踏進了最底層的機電中心，這裡沒有什麼工業設計的美感，只有艙門閉合之後，在昏暗的環境下各路電氣安全燈光照出來的一條條管線，沒來得及收納規整，沒有蓋板保護的***膠體，這一切都將費克伍德·艾比的狼狽暴露出來——這位老人已經沒有多餘的時間，沒有多餘的資源來把控這台機器。

    "張從風先生，到pk-2號找到你自己的位置，把身體固定住，完全釋放方丈仙舟，進入岩層之前，我們要保護好自己。"費克伍德同樣穿著太空衣，不像前兩台鑽機那樣優雅，再沒有狂熱，只有疲憊的眼神。

    此刻說起張從風的名字，也是因為他只剩下六顆仙丹電台，編出來一組臨時工作指揮站，沒辦法直呼槍匠這個詞——大家都知道，槍匠和江雪明都代表天魔。

    遵照費克伍德的意願，雪明找到了自己的位置，跟著機械台的儀表看去，觀察啟機的倒數計時。

    方丈仙舟是沒有光學觀察窗的，攝像頭傳回來的畫面十分模糊，重新回到了480p時代，而且因為艙體的共振，鑽環的自旋運動，想要通過機械台的閉路電視屏幕看清外部環境，簡直是在折磨人的眼睛。

    "各位，我們要出發了。"費克伍德對仙丹低聲說，"準備魔笛抑制劑，十七組和三十三組的動力單元特別協同時序。"

    "我們有一顆非常棒的靈智核心，她會帶我們抵達萬物之園。&quo

    t;

    話音未落，從動力單元組別各處傳來回訪消息，機械台綠燈大亮，這是準備就緒的意思。

    在這個時候，雪明就看見控制中心浮起了一個六角形的拘束裝置，它像一個梅爾卡巴神聖立方體，在幾何體的下半部稜角探出一條條強而有力的肌肉——

    ——它們組合在一起，最中心的位置便是一顆不規則的，長滿了眼睛的肉瘤。

    它是費克伍德口中的靈智核心，也是藍彩雲的元質。

    原本血鷹怪獸還有點人樣，經過綜合體生物工程實驗室的催化，這條美人魚的松果體和下丘腦意識中樞保存在這裡，各個腦區則是延長了神經突觸，改造了腦結構，將她的意識散發到鑽頭的各個動力單元去，並且與方丈仙舟的其他環節串聯起來。

    閃電星的神經反射速度要遠超人類，神經信號傳導的速度也會更快，從這顆大腦傳遞到各部動力組的命令，至多只需要一百三十毫秒，比起人類製造的大型器械，譬如唯物主義步戰平台，方丈仙舟的機電反應要快得多。停止或啟動的命令輸入進去，立刻就能得到效果。

    瑪琳的聲音從仙丹中傳來。

    "任務開始."

    "六十四道吊索開始解除，預估時間，十六秒。"

    "岩層狀態良好，超聲波頻譜顯示趨於穩定。"

    "十"

    "九"

    "八"

    "七"

    "六"

    費克伍德朝江雪明看了一眼——

    ——他比著大拇指，與人類的英雄同在一艘邁向死亡與瘋狂的仙舟。鋼索層層崩飛解脫，鋼罐頭外邊傳來鞭子破風的脆聲厲響。

    "五"

    "四"

    "三"

    "二"

    "一"

    "祝您旅途愉快。"

    [part·必要的犧牲]

    雪明沒有回應，他抓緊了兩條安全帶，隨著強烈的失重感逐漸遞增，這鋼鐵巨物朝著坑口往下跌落。

    進入地底岩層的瞬間，雪明的內心受到了極大的衝擊，心臟隨時會從喉嚨跳出來。層層關節層層環扣互相擠壓碰撞著，它們因為巨大的自重往下傾軋，而雪明所在的控制中心，正是最底層，最先與岩層接觸的地方。

    一旦這顆鑽頭難以啃開玄武岩，或者被更硬的東西攔住，這頭鋼鐵大怪的動