白橡木號在海面上停了下來，那如影子一般被濃霧籠罩的「黑橡木號」也與它一同停了下來，在後者影影綽綽的朦朧艦影中，仿佛暗藏著一個邀請。文字谷 www.wenzigu.com

    勞倫斯望著那艘船，顯得有些猶豫。

    「我們……要派人上去看看嗎？」大副格斯的聲音從旁邊傳來，將勞倫斯從沉思中喚醒。

    勞倫斯轉過頭，看著身旁已經跟著自己風風雨雨二三十年的大副：

    「你也認出它了，對嗎？」

    「……我們最後一次見到它，也是在寒霜附近，」大副望著不遠處的海面，語氣顯得頗為複雜，與勞倫斯一樣，他此刻也仍然被燃燒的綠焰包裹著，身體如幽靈般呈現出虛幻的姿態，「這麼多年了，我們幾個老部下都知道您的情況，卻沒人敢提這件事情……」

    勞倫斯沉默了片刻，突然輕聲開口：「還記得不久前，你看到一個人影站在甲板上與我交談嗎？」

    大副微微一怔，立刻反應過來：「當時那是······」

    「是瑪莎——過去那麼多年裡，只有我自己能看到的『瑪莎，，」勞倫斯嗓音低沉，他所說出的話卻讓大副漸漸瞪大了眼睛，「這段時間裡，我在船上見到她不止一次，在那座『匕首島，上探索的時候也聽到了她的聲音……我一直以為，這是因為這片詭異海域在放大我腦海中的幻覺，但現在看來情況並沒有那麼簡單。」

    大副慢慢轉過頭，看著籠罩在霧中，保持著緘默與死寂的黑橡木號，過了許久才打破沉默：「這不是幻覺，它就在這裡。」

    勞倫斯抿著嘴唇，仿佛陷入沉思，過了幾秒鐘後才突然開口：「打出信號，看它有什麼反應。」

    大副立刻點頭：「是，船長。」

    片刻之後，白橡木號船舷上的一組燈光亮了起來。

    仍然保持著幽靈化狀態的船員轉動著探照燈前的擋板，向那艘近在咫尺的黑色「幽靈船」打出了一連串有規律的閃光。

    勞倫斯站在艦橋上，死死盯著那艘黑色幽靈船的方向，他等待著那艘船給出某種回應——卻又仿佛懼怕著看到它給出任何回應。

    「瑪莎……你在那嗎……」

    緊張感讓他下意識地抓住了身旁的扶手，同時仿佛自言自語般輕聲嘀咕著。

    下一秒，在那片厚重的黑色霧氣中，黑橡木號的甲板上出現了一個晃動的光點，光點在亮了幾秒鐘後熄滅，隨後又亮起來，重複三遍。

    「……它回應了，」大副轉過頭，神色有些複雜地看著自己的船長，「您可以先在這裡等待，我派幾個水手先上去看看情況。」

    「不，我親自去，」勞倫斯卻擺了擺手，在逐漸平靜下來的表情中，他顯然已經作出決定，「如果這真是因我的心智逐漸失控而引發的某種現象，讓其他水手貿然前往那艘船肯定會很危險···…這件事需要我去面對，也只有我能親自解決。」

    大副顯然還想說些什麼，然而在已經下定決心的船長面前，他最後還是只能把勸阻的話都咽回去：「我明白了。」

    勞倫斯輕輕點了點頭：「去幫我準備一下吧，提燈，繩索，武器，彈藥，另外還有……」

    他突然停了下來，目光望向旁邊不遠處的駕駛台。

    一具乾癟的、穿著舊時代海員罩衫的乾屍正在那裡小心翼翼地、一點一點地朝著旁邊挪動，它借著駕駛台的陰影作掩護，努力避免引起其他人的注意，這時候已經快挪到那根絞索旁邊了。

    勞倫斯想了想：「我帶上它吧——不能放著一個已經失控的異常留在白橡木號上，而且它的狀態太不對勁了。」

    異常077瞬間停了下來。

    同一時間，寒霜城內，四號墓園附近的污水處理中心，黑衣守衛們仍然警惕地把守著各處路口，另有兩名戰士專門看護著那位倒霉的管理員——後者癱坐在污水沉澱池旁邊的一根管道旁，臉色蒼白，身體仍有些發抖，但還是努力回答著守衛者們的每一個問題。

    「我不知道，我真不知道·……我哪分得出來······」現場僅存的普通人，整個污水處理中心唯一活著的「人類」，謝頂的中年管理員不斷擦著額頭的冷汗，臉色恐懼中夾雜著緊張，「這裡一直都好好的，那些人我都認識不止一天了，他們看上去從來沒什麼不對勁的地方……」

    「放鬆些，你只是個普通人，被超凡力量蒙蔽是很正常的事情，」負責問話的黑衣守衛不得不安撫著被嚇破了膽的管理員，同時又時不時抬頭看向沉澱池旁的那片空地，「守門人會解決那些怪胎——阿加莎女士很快就會回來的。」

    管理員下意識抬頭看了一眼那片空地，緊接著，不久前那可怕的一幕仿佛又入侵了他的頭腦——三名「教會牧師」突然變成了陌生的面孔，可怖的幽邃惡魔從空氣中現行，十幾名處理中心員工變成了扭曲的人形怪物，與黑衣守衛爆發激烈戰鬥……

    這倒霉的管理人頓時渾身一哆嗦，趕緊閉上了眼睛，但閉上眼睛帶來的黑暗又讓引發了新的恐懼，他睜開眼，臉上餘悸未消。

    在旁邊的黑衣守衛注意到了這一幕，卻只能投來同情的目光。

    在已經化作怪胎巢穴的污水處理中心茫然無知地度過了這麼長時間，身邊全是潛伏的兇殘教徒和已經被原素替換掉的贗品怪胎——當真相突然被揭示的時候，他沒有被嚇成瘋子已經屬於心理素質極佳了。

    那些化作贗品的員工很可能是被逐日一替換的，而現在這名管理人顯然是剩下的最後一個，如果不是守衛者們突然撞破這裡，這名管理人的下場恐怕也是被替換為下一個「贗品」——他自己顯然也能想到這一點，這種後怕是難以言喻的。

    在這裡的事件結束之後，這名管理人恐怕再也無法回到污水處理中心工作了——別說工作，他可能需要長時間的心理治療才能回到正常的生活，但這就不是守衛者們要考慮的事情了。

    守衛者們此刻更擔心自己上司的情況——守門人阿加莎的強大是毋庸置疑的