第1章：臘月初三

    這一年，山伢子十四歲。

    這一天，是臘月初三。

    北方的冬天冷到骨子裡，尤其是近山的地方，風像刀子一樣刮著臉，雪地一眼望不到邊際，一腳踩下去能沒到膝蓋。

    山伢子起得很早，天才蒙蒙亮，起這麼早做什麼吶？當然是幹活兒嘍。

    驢得喂，天冷，驢不能餓著，還指著它拉磨吶。柴得劈，沒有柴別說取暖，連飯都做不成。

    還要進山一趟，這兩天放晴了，昨天下半晌兒在兔子窩邊兒上支了筐，看看有沒有扣著兔子。

    爹死得早，娘改嫁了，給後爹又生了個大胖小子，雖然後爹沒有不待見山伢子，但山伢子自己得勤快，別讓人家說出什麼來，人家有自己的兒子，而他卻是個拖油瓶兒。

    娘說，爹是個二溜子，打從年輕的時候兒就不務正業，整天往外跑，經常十天半個月的不著家，最長的一次走了三個月，不知道跟哪個野女人鬼混去了。

    可爹在臨死的時候兒卻抓著山伢子的手說：「伢子，爹不是個二溜子，爹也沒有跟野女人鬼混，爹是出去找發財的路，想讓你和你娘過上好日子。」

    爹把一個小布袋子塞到山伢子手裡，那是爹一直戴在脖子上面的，小布袋子裡裝的是一塊兒石頭，爹說那是祖上傳下來的靈石，可以讓他們家飛黃騰達。

    可娘卻說，不知道從哪兒撿來的破石頭，整天像個寶一樣戴著，還說什麼找財路，放著地不種，整天想著天上掉饃饃，這就叫心比天高，命比紙薄。

    爹說，畢竟是祖上傳下來的，給伢子留個念想兒吧。

    娘沒再說什麼，拿起布袋子，掛到了山伢子的脖子上。那年，山伢子只有八歲。

    山伢子從屋裡出來，把門關緊，然後到倉房兒拿幾個塑膠袋兒塞到鞋裡，這東西好，不僅能擋住雪往鞋裡灌，還能保暖。

    這東西是山伢子在山上撿的，夏天的時候在山裡看到一些來爬山的男男女女，那都是城裡人，穿得鮮亮，長得俊俏，乾淨得像畫兒里的人兒似的。

    他們把塑膠袋兒隨手扔了，山伢子就撿回來，想不明白這麼好用的東西為什麼要扔掉。

    掛好了院兒門，山伢子深一腳淺一腳地奔著山走，天冷風寒，但山伢子卻走得臉發紅，身上發熱.

    他打小兒就身體好，十二歲就能抱起一袋子五十斤的面，人家冬天穿得賊厚還嫌冷，他卻嫌穿得多了熱，就算是三九天兒也就是穿毛衣毛褲，外面罩上一層單衣。

    太陽出來了，照得雪地上亮晶晶的，山伢子走得心裡歡實，放開喉嚨吼起來：「大山的子孫喲……愛太陽嘍……」

    遠遠的就看見昨天支的那個筐扣著，山伢子心裡喜滋滋的，後爹說娘這幾天就要生了，所以山伢子才想著給娘弄肉吃。

    到了筐邊，扒開一點兒縫兒往筐里看，還真扣著一隻大肥兔子，身上毛茸茸的，瞪著兩隻黑亮亮的眼睛縮成一團。

    山伢子樂壞了，用小細繩兒把筐蓋子綁好，抱著筐連跑帶顛兒地往家返。

    家門口兒圍著很多人，叔叔伯伯，嬸子姨兒的都來了，山伢子人老實，見著人就低頭，即便是碰上熟人也這樣兒。

    抱著筐低著頭從人堆兒里擠進去，突然聽到屋裡響起震天響的哭嚎聲。

    山伢子愣住，抱著筐朝房門走，趕巧李家嬸子開門兒出來，看到山伢子愣了一下，問他：「一大清早的，你跑哪兒去了？」

    李家嬸子是村兒里的接生婆，來家裡看過娘幾回，人很利索。

    山伢子低著頭答道：「我昨天在兔子窩邊支了筐，想給我娘扣個兔子吃，扣著了。」

    李家嬸子嘆了口氣，說道：「把筐放下，進屋去看你娘吧。」

    「哦。」山伢子把筐放在門邊，推門兒走了進去。

    圍在院兒門口兒的人群，發出嗡嗡的低語聲。

    床上，娘閉著眼睛，蓋著被子，後爹摟著弟弟坐在床邊的椅子上，哭得上氣兒不接下氣兒。

    山伢子心裡咯噔一下，後爹哭成這樣兒，娘怎麼也不說他？娘怎麼了？

    「娘？」山伢子的聲音發顫：「娘，我給你扣了只兔子，可肥了。」

    「嗚……」後爹的哭聲更響了。

    「娘……」山伢子往床邊兒