齊明今年已經十七歲了，眼看著只有一年就要成年了，湘西之行宜早不宜遲。爺孫倆緊密鑼鼓地做著湘西之行的準備，齊先生畢竟對湘西比較了解，所以應該注意的問題也都給齊明強調了，為了能找到那傳說之中的趕屍匠，順利得到壓制自己體內陽氣的東西，齊明也聽得格外認真。

    在需要注意的問題當中，齊先生一再強調了湘西的蠱毒，因為自己當年也是深受其害，深知這種奇異之物的霸道。齊明也對蠱毒一術充滿好奇，於是齊先生也把蠱毒之術對齊明做了重點介紹。

    由於齊明身上有著濃郁的陽氣，這陽氣對於某些養蠱之人來說具有很大的誘惑，因為這對於一些特殊的蠱蟲來說是大補之物，而如果齊明遇到一些心地邪惡的養蠱人，很有可能吸引到他們的目光，如果被他們抓到，說不定就淪為了他們養蠱的工具，作為蠱蟲的宿主，那後果就不堪設想了。

    那麼究竟什麼是蠱毒呢？

    蠱毒，就是以神秘方式配製的巫化了的毒物。蠱毒不僅種類多，而且善變化以至無窮，讓人防不勝防，恰如晉干寶《搜神記》所說："盒有怪物，若鬼，其妖形變化，雜類殊種．或為豬狗，或為蟲蛇，其人皆自知其形狀。常行之於百姓，所中皆死。"

    一句「所中皆死」足以看出蠱毒的霸道。

    孔穎達《十三經註疏》曰：「以毒藥藥人，令人不自知者，今律謂之蠱毒」。《本草綱目》裡說：造蠱的人捉一百隻蟲，放入一個器皿中。這一百隻蟲大的吃小的，最後活在器皿中的一隻大蟲就叫做蠱。可知蠱本來是一種專門治毒瘡的藥，後來才被人利用來害人——「取百蟲入瓮中，經年開之，必有一蟲盡食諸蟲，此即名曰蠱。」這活下來的一隻，便是蠱蟲了，經過養蠱之人精血的飼養，便會遵從主人的意志，幫助養蠱之人加害於人。

    有些蠱的成長是需要宿主的，有的是蠱主找一個人作為蠱蟲的宿主，只要蠱蟲剛開始用自己的精血為引，儘管蠱蟲是吸食宿主的血肉而成長，但是蠱主通過特殊的方法一樣能將這一類蠱蟲操控，不過這種方法就比較殘忍了，被作為蠱蟲寄身的人完全就是蠱蟲的食物，以自己的血肉去餵養蠱蟲，自己毫無辦法，只能眼睜睜的任由自己被寄生在自己身體內的蠱蟲蠶食殆盡。到最後，作為宿主的人體完全就是一個蠱蟲窩子，光想一想就令人脊背發冷，汗毛倒豎。但是這種蠱一般是比較邪惡的人大批量的養蠱害人才用上，所以一般的人倒也沒這麼可怕。還有就是蠱主自己願意作為蠱蟲宿主的，這一類養蠱就養得非常的少，蠱蟲也比較特殊，並且擁有著一般蠱蟲不具備的能力，而不僅僅是毒，其實光是用來害人的毒蠱並不是多麼珍貴，而一些具有特殊能力的蠱蟲才是真正的奇珍異寶。但是也有不擇手段已自身作為毒蠱宿主的人，這種蠱在養蠱之人身上繁衍多了，找不到吃的，就要向養蠱之人進攻，索取食物，蠱主難受，就將蠱放出去危害他人。放蠱時，只要蠱主進行操控，蠱就會自動地去找那個人。或者在幾十米開外，手指頭暗暗一彈，蠱就會飛向那人。甚至有人說蠱看中了誰，即愛上了誰，就叫它的主人放蠱給誰。不然，蠱就要它主人的命。所以有蠱者不得不放。苗族民間就流傳這樣一則放蠱的故事：從前有位有盅的母親，盅看上了她的兒子，做母親的當然不願意害她的兒子。但是，盅把她齧得很兇，沒有辦法，她才答應放蠱害兒子。當這位母親同她的盅說這些話的時候，正巧被兒媳婦在外面聽見了。兒媳婦趕緊跑到村邊，等待她丈夫割草回來時，把這事告訴了他，並說媽媽炒的那一碗留給他的雞蛋，回去後千萬不要吃。說完後，兒媳婦就先回家去，燒了一大鍋開水。等一會兒子回到家來，他媽媽拿那碗雞蛋叫他吃。兒媳婦說，雞蛋冷了，等熱一熱再吃。說著把鍋蓋揭開，將那碗炒雞蛋倒進滾沸的開水鍋里去，蓋上鍋蓋並緊緊地壓住，只聽鍋里有什麼東西在掙扎和擺動。過一會沒動靜了，揭開鍋蓋來看，只見燙死的是一條大蛇。

    所以對於蠱毒萬萬不可以掉以輕心，尤其是齊明身上陽氣旺盛，蠱蟲儘管屬性偏陰邪，一般害怕陽氣充足之人，然而在一定的時機或是通過一些特殊的辦法，如果能讓蠱蟲吸食到帶著這樣濃郁的陽氣的血肉，蠱蟲的能力是會得到很大的增強的。而目前湘西處於軍閥統治之下，西南各軍閥之間混戰不休，都想盡力擴大自己的勢力。人們的權益根本得不到很好的保障，這年代殺人越貨也