readx;    伴隨著人馬的到來，原本晴朗的天空瞬間漆黑一片，陽光被抵擋在密密實實的黑雲背後，整個馬背平原如同落入地獄一般，狂風四起，只剩下馬背城中熊熊烈火在照耀。

    不遠處，散亂的人馬士兵從山谷的每一條小道飛躍而出，匯集到馬背城正前方，形成龐大的方陣隊列。人馬並不是什麼愚昧的黑暗野獸，要知道在齊?絡瑪尚未統一靈人國的時候，人馬就已經生存在大陸環境惡劣寒冷的北方，他們崇尚戰爭和血腥的生活，每一個人馬都是兇悍的士兵，一個人馬部落的戰鬥力抵得上兩個靈人國的重裝步兵團，沒有人敢與人馬為敵。後來靈人國以沉重的代價驅逐了這一群屠夫，這些屠夫走投無路，投靠了霍迪安納，淪為黑暗生物。

    「這麼說他們是一群專業的士兵？」秦其不慌不忙地詢問身旁的老兵。

    經過短暫的召集後，馬背城剩餘的七十多名戰士排成一列，形成一道人牆，阻擋在撤離馬背鎮的婦孺平民和狼牙山谷之間，秦其和大樹也在隊伍之中。旁邊的馬背城已經被大火所吞沒，那些建造有百年之久的木樓頃刻間化為灰燼，木頭的爆裂聲不絕於耳，逃難的人們扔掉了所有包裹，在輕騎兵的指揮下地逃往森林。鑑於狄更大人身負重傷，秦其讓他的近身護衛帶著他跟隨平民一同逃離此地，而自己則選擇留在此地，擔任起這道最後防線的指揮官。

    「不，秦其大人，」老兵臉上露出驚恐的表情，「他們都是野獸。」

    看到老兵臉上流露出來的恐懼，秦其堅定地扯了扯韁繩，從隊列里走了出來，飛奔在隊伍前面。

    「大家都穩住！把你們的注意力都給我集中到前方！看清你們的敵人！」

    顯然，短短的幾句話對這些年輕戰士而言並沒有什麼實際功效，他們稚嫩的臉容上不約而同地流露出恐懼和絕望的神色。用薄弱的兵力對抗兇猛的人馬，僅僅就這一點，就讓士氣找不到依據。缺乏訓練和實戰讓這些年輕人連舉起馬刀都異常費勁，更不用說待會跟身強力壯的人馬打鬥會是怎麼樣的狀況。

    想到待會的碰撞將會使隊伍處在被動狀態，秦其掃了一眼隊伍，清點了為數不多的弓箭手，便指著馬背城對大樹喊道：「大樹，你把剩下的那幾個弓箭手帶到城牆上，在那裡狙擊人馬。」

    「嗯？」大樹歪著腦袋不解地瞧了一眼馬背城，顯然他沒有領會秦其希望他占據制高點的意思，當然他可能連制高點是什麼都不知道。

    「沒關係，我在這裡看得很清楚，不用爬這麼高。」他朝秦其揮了揮手。

    「這是命令，快去！」秦其這次連解釋都省掉了。大樹只好灰溜溜地帶著幾個人跑到了城牆上面。

    此刻遠處的人馬已經越來越清晰了，急促的馬蹄聲使整個馬背平原為之動搖。那些接近於瘋狂狀態的人馬揮舞著手斧，嘶叫著，怒吼著，用盡全力向前狂奔，他們身披黑鐵片鑄成的鎧甲，圓柱形頭盔只露出兩個矩形眼洞，捲曲的長髮飄逸在頭盔邊緣，就連他們最為脆弱的腹部被一塊厚厚的印著巨型蠍子的黑鐵片遮擋住。這樣密不透風的裝備讓人幾乎找不到可以下手的地方。

    看著黑壓壓的人馬群，秦其拔出長劍，向身後的騎兵下達命令：

    「預備！」

    幾十把明晃晃的馬刀舉到了前方，如同抖動的浪花一般。

    「穩住！所有人都穩住！」秦其不斷地向其他人強調這點。他不希望在隊伍在碰撞前就變成一盤散沙，保持隊形能極大地增強他們的戰鬥力。

    風越來越急，好像有人在前方鞭策著風，驅使它加速前進，讓睜眼都成了一件費勁的事。秦其索性閉上了眼睛，憑藉著靈敏的聽力來判斷敵軍的距離。耳邊的凌亂影響不了他的判斷，在這緊張的時刻，他捕捉到一種奇怪而又熟悉的頻率。在這些日子裡，由於獅面獸的存在，他的連壁虎在牆壁爬行的摩擦聲都能聽得一清二楚，況且是這種頻率如此熟悉。

    那絕對是發動機的聲音。

    一架銀白色的梭子形飛行器從他們的頭頂掠過，將兩顆圓球準確地投擲到人馬群中，在不到一秒的時間內，閃爍的兩道白光迸發出熾熱的岩漿，像湧出的泉水在人馬群中蔓延起來，觸碰岩漿的人馬瞬間與岩漿一同化作黑色的岩石，高溫引起了草原大火，慌亂的人馬看上去就像在火焰上跳舞，拼命向四處逃亡。