readx;    當第一道晨光照射在馬背平原的時候，黑夜收斂起自己的影子，灰暗的草地顯現出亮麗的綠色，馬背鎮再次重獲光明。這是一座修建在低矮山坡上的古城，屹立在整個空曠的馬背平原之上，圍繞在外層的是圓形的矮牆，用一塊塊巨大的花崗岩，麥稈和黃泥堆砌而成。矮牆裡面的是一層層用杉木築成的高腳木屋，如骨諾米牌一般整齊地排列在整個低緩的山坡上。整座城最惹人矚目的應該是那矗立在山坡頂部高聳的瞭望塔，灰白而平滑的花崗岩面讓它反射著耀眼的白光，整個平原十幾里地外都舉目可見。

    這就是馬背鎮，一個由要塞修改而成的城鎮。它孤獨地坐落在馬背平原的中間，就像海洋的一座孤島。東面是黑雲籠罩下的狼牙山谷，無論白天或是黑夜，鬼哭狼嚎之音從不間斷；北面是惡龍山脈延展的終點，那裡不時會有翱翔的野龍閃現，噴發來自地獄的火焰；南面則是讓所有航海家談海色變的死海，平靜而沒有一絲聲息，與孤島遙遙相望。在這樣惡劣的條件下，一百年前一個名叫洛基斯的衛士來到了這裡，修建了當時被稱作靈人國最東邊的堡壘——馬背要塞。

    洛基斯帶領著自己的五十名劍士和和他們的家眷，用海邊開採的花崗岩修建了這一切，擊退了黑暗生物的多次入侵，曾被靈人國國王授予「鐵盾」的稱號。洛基斯的英勇無畏和對部下的愛護使得他的子孫一直繼承著馬背鎮的統治地位。此刻城中的最高統領正是洛基斯的孫子狄更，他正忙於布設馬背鎮的防禦工事，等待著來自狼牙山谷前方的消息。

    在馬背西門守衛的哨兵接連幾天都沒有在自己的視野裡面發現運動的物體，原本還有羊群和牧人遊蕩的馬背平原因戰爭的開始變得異常寂靜，接近二十萬的黑暗生物正往馬背鎮的方向趕來，確實讓整個馬背平原的氣氛有些緊張。正當哨兵打算下樓換班的時候，他發現遠處平原的盡頭，有一個黑點在浮動。

    這種細微的發現讓他激動不已。他立即向城門下手執長矛，腰佩短劍的士兵大聲喊道：「快看，那是什麼？」

    那位士兵立即警惕地朝前眺望，雖然已經在城門堅守了一個黑夜，疲倦仍然無法影響士兵敏銳的視力。此刻初升的太陽正照向西邊，使得馬背平原的西邊幾乎藏不住什麼埋伏的敵人。過了許久，他才看清那是一個推著平板車的人朝著西門走來，平板車上好像還放了些東西。

    「一個推車的，可能是從長湖鎮來的，不是敵人。」士兵回應了一句。

    其實這個推車的人正是秦其。儘管天氣寒冷，經過這一路的則折騰後，秦其汗流浹背，制服都濕透了一半。昨晚他和大樹從懸崖跳下來後只稍微休息了一下，接著又馬不停蹄地往馬背鎮方向趕去。鑑於大樹入睡後如死豬一般，任他怎麼叫喚推踹都無動於衷，秦其只好在路上找了一輛廢棄的平板車，毫不客氣地把大樹往上一扔，直接帶走。

    但馬背鎮的城門沒這麼容易進去。秦其推著大樹剛到城門跟前，就被衛兵攔了下來，眼前的衛兵把長矛指向他們，把他們上下打量了一番，嚴肅地問了一句：「你們到馬背鎮的目的是什麼？」

    氣氛不太融洽，邊上只剩下大樹的呼嚕聲此起彼伏。秦其見狀便放下推車，喘了半天的氣，好不容易緩過來後，急忙指著自己的衣服說：「我是長湖鎮的邊防隊員，來這裡送信的。」

    「我知道你是長湖鎮的，」衛兵示意了一下樓上的哨兵，「你身上穿著邊防隊服，這個我能看出來。你應該知道現在馬背鎮正和那些骯髒的蠻族交戰，現在整個馬背鎮無論老少都處在戰鬥狀態，我們不能給敵人任何混進城裡的機會。」

    「我正是為了這個而來的。」秦其從衣服裡頭掏出了一封信件，「這是拉第克將軍寫的一封信，我需要馬上遞交給第七軍統帥海特·絡瑪，你帶我過去嗎？」

    「信件？」衛兵看了一眼信件，上面紅色的封蠟上印著拉第克的名字，他馬上收回了長矛，伸出右手指向城門，「原來是拉第克將軍的信件，非常抱歉，你可以進去了，海特大人估計和城主狄更正在瞭望塔的頂層商討，你沿著這條路直走就到那了。」

    「非常感謝。」秦其向衛兵表示謝意後，拉起平板車，準備進去，這時衛兵看到平板車上熟睡的大樹，又把秦其攔了下來。

    「這位是？」

    「我認識他，」正當秦其要解釋的時候