蹬……蹬……蹬……

    伴隨著有節奏的腳步聲，一道身影出現在地下室的樓梯口。

    是拜倫·j·戈登！

    他戴著一頂寬大的達達尼昂帽，帽檐處插著長長的翎羽，身披灰底紅紋的華麗燕尾長風衣，內里敞著胸膛，脖子上的金鍊吊墜垂至胸口，下身穿著破舊的牛仔褲和擦得熠熠生輝的尖頭皮靴。

    此刻他手握短劍，半眯著的雙眼在看到維克托等人後才微微睜大，兩撇小鬍子一抖一抖的，發泄著主人心中的不滿：「老闆，你來之前能不能先通知我一下？我可是做好了跟入侵者同歸於盡的心理準備了！」

    「你都大半個月聯繫不上了，這能怪我們嗎！」佩羅娜率先發難。

    「呃……」拜倫瞬間被噎住了，只得沒好氣地將短劍插回腰後劍鞘，走進地下室然後朝樓梯後方的位置打了個響指。

    沒過兩秒，一連串雜亂的腳步聲由遠及近，基德和基拉神色慌張地衝到樓梯口，大聲喊道：「大魔王！大魔王！有個騷氣的小鬍子吹了幾聲口琴我們就睡著……咦？就是他！」

    豪雪向他倆招招手：「行了，回去吧，這位是同伴。」

    基德和基拉嘟嘟囔囔地返回樓梯口繼續把守，而拜倫找了個箱子直接坐在上面，從懷裡掏出一份疊好的信件扔給維克托：「這是你要我做的，我已經盡全力完成了。」

    維克托接住信件，打開後掃了兩眼，滿意地點點頭：「非常好，這事交給你果然是正確的選擇。」

    「這兩個月里守護這個秘密基地的就是你嗎，拜倫先生？」馬修好奇地問道。

    「不止是我，還有『骰子』古菲，『啞劇』斯托克，『南極星』特瓦羅等共計19名賞金獵人。」拜倫難得地露出嚴肅的神色：「每個人都宣誓加入『珊瑚』貢獻自己的力量，每個人都是難得的好手。老闆，我願以我的腦袋作保，他們都是沒有劣跡、鐵膽忠心的男子漢！」

    維克托溫和地笑著說道：「這一點我從未有所懷疑。你召來的同伴，我很放心。」

    他讓拜倫·j·戈登回到南海來辦兩件事，其中一件便是招募值得信賴而且沒有重大劣跡的賞金獵人。

    賞金獵人公會，將會在這片南海踏出第一步。

    維克托並不是胡亂選擇了一個外海來作為賞金獵人公會的起點。東海被海軍牢牢把控不好施展手腳，西海和北海對自己而言另有他用。只有南海，這個被蛇之王把控多年的外海，可以供『珊瑚』和即將起步的獵人公會大展拳腳。

    前提是，蛇之王被自己徹底擊敗。

    「說起來，拜倫你這大半個月幹什麼去了？」佩羅娜覺得這傢伙完全不像哥哥說的那麼靠譜。

    不提還好，一提這事拜倫立刻苦起了臉，兩撇小鬍子都無精打采地耷拉下來：「在這個『昨日之城』耶斯特德恩，我們擊潰了十幾波地下勢力和海賊的秘密入侵，總算是消退了那些地下勢力的好奇心。之後按照老闆的吩咐我偽裝成旅行商人搭商船前往樂事海域，去探訪一個小型賞金獵人團體。結果在半路上遭遇了暴風雨，不但船沉人亡，我也流落到空無一物的荒島上。」

    暴風雨所引發的海難，這個世界人們最為恐懼的事件之一。

    就算是強大的海賊面對大自然的偉力也力有不逮，只有最頂級的體術強者才有可能遭遇毀滅性的暴風雨後還有餘力徒手遊過大海抵達島嶼。

    佩羅娜敷衍地『哇哦』了一聲，毫無憐憫之心地問道：「那你是怎麼活下來的啊？撿到了裝滿食物的漂流寶箱嗎？」

    「這還要感謝老闆。」拜倫看了維克托一眼，然後清了清嗓子說道：「老闆在魚人島給我的那個黑色皮箱居然暗藏玄機，打開隱藏拉鏈后里面獨有一個奇異空間，當中裝有足夠我支撐1個月的食物和淡水。最重要的是，裡面還有三發信號彈。」

    「借著這些信號彈和補給，我支撐到有海賊船經過此處並用信號彈成功吸引了他們的注意力。這個海賊團名為『泥沼海賊團』，船長船長是懸賞6000萬貝里的『惡沼』龐多雷·巴爾巴斯。他良心發現將我救上船，我也就隱匿了身份沒有幹掉他們。將我身上所有金錢交給他們作為『救援金』後，我們一路相安無事地抵達了樂事海域的法爾努科爾島。」