北京。

    太陽剛下山不久，鐘鼓樓里便響起了鼓聲，守城的軍官、巡城的御史便已經開始吆喝著閉門落鎖。

    天色還早，卻已經要開始宵禁戒嚴。

    城門、街口，到處都是披甲執守的滿洲兵，街道上還有一隊隊的步軍巡邏經過，用警覺的眼神掃過每一個還出現在街上的行人。

    行人匆匆，在鼓聲中匆匆往家趕。

    暮鼓會響三百下，等到鼓停，還滯留街上，輕則吃鞭子，重則砍頭。

    隨著清軍在中原軍事上的接連失利，如今北京的氣氛也一天比一天緊張，滿人對漢人的提防也越發嚴格，但凡有點風吹草動，那絕對是寧殺錯不放過。

    三人以上無故聚會，就已經算是謀反。

    近來酒肆茶樓，基本上已經關門歇業。

    飯館更是大多都不開張了，糧價高漲，又有幾個飯店還能有糧，更別說這滿兵一天幾次查，每次來查，總還要吃拿卡要，誰受的了。

    動則把飯館裡的客人抓住，說是密謀造反、通虜，是南朝奸細間諜，甚至好幾個飯館連東家帶夥計都被抓到菜市口砍了腦袋。

    饑荒、恐怖，在籠罩著這座京城。

    「王大臣會議又在議遷都了，吵的都不可開交，據說攝政叔王代善都氣的殿上咳血了，」

    西街小鋪子裡，戶部的劉二爺正在後院榆樹下跟宋掌柜的喝酒，一壺老白乾，五香花生、拍黃瓜、鹹鴨蛋、豬頭肉、油炸開花豆。

    今天的下酒菜很硬。

    爺倆一人一杯老白乾，咂一口，夾幾快著下酒，吃的那叫一個津津有味。

    「這滿韃子蹦噠不了幾天了。」

    老宋抿口酒，慢慢回味。

    「嗯，韃子還想和親議和，卻不料是賠了夫人又折兵，哈哈哈。」

    「把多爾袞三兄弟和豪格的妻妾女兒都送去南邊和親，還送了那麼些金銀人參貂皮的，結果呢，北伐軍卻從大名北上，一路連破廣寧、順德、趙州，直抵正定府，河南山東河北山西四路義軍會師正定城，再加上直隸海時行等降將反正，這可真是熱鬧啊。」

    「十萬義師會正定，下一步就當圍保定了吧？」

    「來，干一杯，但願王師早日打進京來，這日子一天也不願意多過了。」劉二爺小黃魚攢了不少，這整天為大明打探消息傳遞情報的也是提心弔膽，現在就盼著早點結束這一切。

    幾樣下酒菜，很有滋味，尤其是配上這老白乾，那是越吃越有滋味，加之這好消息，讓兩人都不夠臉上通紅起來。

    「你說這韃子以前不是很猖狂嗎，怎麼現在這麼沒用，這幾年，好像就一直在挨打，什麼也沒幹？」

    宋恆笑笑，給老劉又滿上一杯。

    「話可不是這樣說的，滿韃子還是比較厲害的，只是入關以後，太過順利，短短半年，兩路大軍南下，滅李自成於湖北，又連破弘光朝於南京，再降潞監國於杭州，可謂兵威一時無雙啊。

    以為便能傳檄而定，便班師回京，王公大臣們在朝中爭權奪勢，八旗則到處跑馬圈地，接受投充，抓捕逃人，哪還顧的上其它？」

    「從那偏僻寒苦的關外遼東，一下子就占據中原大半江山，這花花世界一下子就迷了眼了。

    其實之前李自成不也是一時勢如破竹無人可擋，短短時間就橫掃中原，直取北京，可結果在這四九城裡又坐了幾天主？」

    老宋畢竟是正牌錦衣衛出身，對這天下形勢也算看的透徹一些。

    不是李自成不能打，也不是滿韃子不行了，更不是明軍一直不能打。

    「大海航行靠舵手，能不能打都看帶頭的。當年努爾哈赤、黃台吉等時，也都還是很能打敢拼的，滿韃子在關外不拼命也不行，為了生存為了土地銀子女人。

    包括他李自成等都是一樣，不拼命就會死，敢不拼？」

    不是清軍突然就不能打了，也不是明軍突然就強大了。

    人還是那群人，心態卻變了，尤其關鍵的是領頭的變了。

    「土國寶以前是鹽販、水寇出身，洪承疇招安他，帶著他在中原剿流賊，也是立過不少功的，可後來去關外，卻總吃敗仗。清軍一入關，更是直接就投降了