九江、信陽確實耗盡了中**隊的元氣，接到撤退命令在外線勉力堅持的將領們都鬆了一口氣，帶著人員、彈藥所剩無幾的部隊匆匆撤出炸的不成樣子的陣地，退向西邊的山區，鬼子急於奪占武漢，對這些殘兵敗將興趣不大，除了飛機騷擾驅逐以外到沒有派兵追擊。

    信陽南面硝煙瀰漫的雞公山防禦陣地上，滿臉汗珠土塵的112旅旅長李九思跑進38師師部，向裡面的33集團軍軍長張自忠、集團軍參謀長、副軍長李文田、59軍參謀長張克俠、38師師長黃維綱報告，鬼子又增加了一個步兵聯隊和一個山炮大隊，向鐵路線兩邊的高地不停地衝擊、迂迴，飛機來了三撥，全旅都上了陣地，副旅長、兩個團長陣亡，參謀長和一個團長重傷，全旅只剩下不到一千人，火炮、機槍全被炸毀，子彈也不多，請求後撤。

    張克俠給喘著粗氣的李九思遞上一個搪瓷缸子，轉頭看向身形消瘦、面色冷峻、心有不甘的張自忠說：「總司令，該撤了，戰區的撤退命令已經下達了十多個小時，鬼子越來越多，說明其他方向的部隊都撤了，咱們59軍再能打也沒有辦法獨自擋住3個師團的進攻。」

    黃維綱也湊上前來說：「總司令，兄弟們知道你不甘心，戰場上沒有一個不拼命的，劉振三的180師、姚景川的騎兵13旅，38師的113旅都拼的剩下幾百人，59軍只剩下112旅這點家底。再拼光了宋老總交給你的老25師就算徹底交代在信陽城下，他會死不瞑目的。」

    張自忠盯著地圖頭也沒抬。生氣地說：「我知道你們的心思，想保住西北軍這點骨血，可國家的骨血誰來保衛，咱們從北平退到濟南再退到徐州，又從徐州退到潢川。潢川退，信陽退，雞公山再退，武勝關還得退，退到武漢、退到重慶、就算咱們退到西藏敵人也會跟蹤而追。現在是軍人報國的時機，我們要對得起國家，對得起民族，對得起已死的弟兄。」

    「總司令。你的想法沒有錯，可咱們在第七戰區時陳長官也說過打鬼子不是一天兩天的事，不是一次兩次戰役可以解決的事，也不是靠拼命就能做到的。現在鬼子調集了重兵、占有明顯的優勢，**一百多萬人苦苦支撐了20多天，整體實力懸殊太大撐不下去了！」

    「就因為各條防線岌岌可危，咱們才要咬牙堅持，不能讓小鬼子輕易得逞。」

    李文田見狀上前勸道：「總司令。委員長下令全線撤退就是放眼長遠、立足未來的隱忍之策，要通過撤退保住國家軍隊的骨血，分散鬼子的重兵集團。從戰略上講是合理的。

    當初陳長官也是不以一城一地的得失為牽掛，該打就打、該撤就撤、排兵布陣以我為主，何等的自信何等的灑脫，你不是也敬佩不已，要求我們效仿，怎麼回到戰區就變了呢？」

    張自忠平時沉默寡言。此刻積聚了太多的憤懣終於發泄出來：「我不是變了，是心裡有氣！數十萬大軍輪番上陣層層堵截卻不組織反擊，敵人攻哪咱們堵哪，守著陣地固守挨打，我反覆爭取讓善於防守的55軍77軍阻擊善於進攻的59軍反擊就是得不到批准，一個集團軍扯到三處戰場上，一個師一個師的往上填，還要集團軍司令部幹什麼？

    部隊拼光了又要撤退，這樣的指揮，有多少個集團軍也得拼光，撤到哪還是個繼續撤退，還不如就拼光在這風景秀麗的雞公山上，免得不停地狼狽撤退，讓老百姓們恥笑！」

    主持集團軍作戰的副參謀長張克俠理解張自忠的苦悶，嘆息道：「老總，你是在七戰區呆的太久，對陳海松過於依賴，中國大小將領翻個遍有幾個他那樣的帥才，絕大多數還不都和咱們一樣是直來直去的簡單軍人，白總長倒是有心搞一個反擊把五戰區的主力7、48、71軍都調去黃梅，結果因為浙贛路的變故也沒打成，反而削弱了戰區整體實力。

    李長官不是不想搞局部反擊，可他手裡沒有精銳部隊，當初考慮用湯恩伯31集團軍的張軫13軍、咱們59軍和孫連仲第二集團軍的劉汝明68軍搞一次信陽反擊，可張軫、劉汝明對消滅3、16兩個師團有些顧慮，反擊計劃終被擱置，以後敵軍攻擊猛烈，我軍預備隊全部投入阻擊，哪裡還有兵力投入反擊呀！鬼子也學精了，都是兩個師團抱團進攻，天上地上相互支持，根本不給咱們發動消滅孤立分散之敵的機會，圍住了也啃不動。」

    「我就想不通這一點，戰區那麼多部隊，沿著大別山北麓部署，派上兩個軍攻擊潢川、再派兩個軍攻擊羅山，協同新七軍對固始的攻擊，我就不信鬼子還能有兵力抱團西進，早就被拆的七零八落，最少有一個旅團被包圍消滅了。這倒好以二十萬人傷亡愣是沒有完整地幹掉鬼子一個聯隊，鬼子就算傷亡了一兩萬又怎麼會畏懼、收斂，一味地橫衝直撞呢！」

    主要協調集團軍上上下下關係的李文田參謀長對眼前這個只想著殺鬼子不太與友軍聯絡的主官的幼稚想法很無奈，解釋道：「總司令，59軍有你坐鎮又有八路軍幾個月的補充訓練，確實有一拼之力，全戰區幾十萬部隊出戰就是在拼消耗戰績很一般，三分之一以上消滅的鬼子是59軍歷次作戰取得的，其他部隊沒咱們這麼好的裝備、單兵素質和戰術打法。

    前一段找咱們訓練演習的第一軍你也看了，那是戰區一等一的精銳，陶峙岳軍長也是個踏實勤奮的長官，可戰術素養、單兵技能比咱們差的可不是一點兩點。其他部隊就更不行了，撤編部隊劃撥過來的新兵那麼多讓他們敵後出擊。碰到鬼子包圍怎麼辦、碰到飛機轟炸怎麼辦，咱們能應對他們就只有等死的份。守在陣地里還能遲滯敵軍打死些鬼子。離開陣地一點作用也發揮不出來，在這五戰區咱們要求不能太高，第七戰區的打法在這行不通。」

    「既然咱們59軍是戰區主力，自然要像主力一樣拼到最後，擋住鬼子。」

    「總司令這是氣昏頭了。主力是要在兩軍相持時作為決定勝負的鐵拳來使用的突擊力量，現在形勢已經明朗，我軍無力相持，全線撤退，作為主力的我們就不應該負氣死拼，自我損耗，而應該留下骨幹力量、有用之身退出戰場強化自己等待下次會戰的機會。

    即使信陽這一路能擋住鬼子，麻城、黃陂、鄂州、