扎卡里還在慘叫，但聲音被神術局限在四周。小巷邊無人問津，血腥也徘徊不散。

    尤利爾踢開胡格·安古爾的屍體，他需要鎮靜一下。刺殺是如此簡潔，成功是如此輕巧。他本已經做好了失敗的準備，喬伊給他的魔法也蓄勢待發。但一切太過順利，讓學徒不禁有種用力過猛帶來的落差感。

    『漂亮』指環難得讚嘆。『你很適合幹這一行』

    它指的是尤利爾選擇的目標。胡格比扎卡里老練，因此最大把握的突襲用在了他身上。而對付扎卡里時，學徒第一刀砍斷吸血鬼的手腕，緊接著才用第二刀將敵人徹底放倒。雖說學徒本就是要生擒活捉，但大多數人都會下意識選擇對自身安全最有利的穩妥目標，以至於給對方逃脫之機。像尤利爾這樣下手準確乾脆的新人，指環還真有點接受不來。『我以為你只會拔劍衝上去砍呢』

    適合？我第一次就這麼做的。尤利爾心想，但效果不佳。他總算知道當時吸血鬼們的反應為什麼那麼快了。巫師的手段令他們提起了警惕，不過這次學徒沒給他們反抗的機會。「你該把你的以為重新設置了。」他回答。「我們趕緊離開，免得被巡邏騎士發現。」

    『屍體你怎麼處理』

    好問題。「藏起來吧。」他頓時發現自己雖然殺過不少人或非人，但給他們處理屍體還真沒有過經驗。

    『我建議你燒掉。客棧里的巫師不是寂靜學派的苦修士，他用的是種黑巫術』

    「黑巫術？」

    『不同於正統的魔法，噢，巫術，黑巫術的神秘效果很詭異，比起正常的巫術威力更強』

    「那黑巫術為什麼不是正統？」

    他的問題讓戒指索倫很滿意。『強大的魔法需要強大的火種來支撐，因為魔力需要用我們的意志來調動。巫術也是魔法的一種。即便在形式上有許多不同，本質卻並無區別。黑巫術在巫術的道路上開闢捷徑，使用者將深入掌控更高等的神秘，但同時他們的火種也將承受神秘度的壓迫』

    「想必後果十分嚴重。」

    『你已經見識過了，多蘿西婭就是遇到了這樣的情況。白回到高塔說明拉森只會更糟。別一副焦慮的樣子，你著急也沒用。倒不如說說你自己。誓約之卷用起來順手麼？它的副作用也是同樣的道理』索倫指出，『正統是足以傳承下去的神秘知識，而非會把人弄得半死不活的自殘方法』

    尤利爾不自覺按住羊皮卷。「那我——」

    『神術不比巫術。信仰會增強你的意志，這話可不是說說而已。只要白沒開口，那就隨你驅使』

    「那位巫師。」尤利爾說，「你知道他的來歷嗎？」

    『黑巫術大多是殘缺的傳承，來歷會很複雜』

    有關神秘的傳承和諾克斯的歷史，尤利爾了解不多。他知道千年前驅逐惡龍的黎明之戰，也清楚加瓦什的亡靈戰爭和同盟解體的聖者之戰。但戒指口中的傳承是指聖米倫德大同盟成立之前，散落分布在賓尼亞艾歐土地上的神秘力量。它們是歷史的幻影，迴蕩在記載之外的史詩歌謠。它們是失落的秘密。

    屍體焚燒有一股惡臭。血族的皮膜和骨骼最先燒盡，隨後才是臟器和毛髮角質。最終，胡格·安古爾只剩下黏稠的鮮血。尤利爾看著一大團色深近黑的液態物質在地上蠕動，神術的金色火焰在其上跳躍，吞噬、包裹每一滴血，把它們焚成粉塵樣的灰燼。

    『血族的生命力蘊含在血液中』索倫告訴他，『他們沒有大腦或心臟這類致命的弱點，然而又可以說他們全身都是弱點只要你拿著秘銀制的武器』

    「還有魔力。」之前尤利爾就發現，如果他不向短刀注入魔力，秘銀起到的作用將極為有限。而蓋亞的神術對付暗夜種族沒什麼特別的加成，也許露西亞的神官神術會有罷。總而言之，是魔力和神秘金屬中的部分物質結合，才在血族身上發揮出了非凡的殺傷力。

    血族以血液作為生存的基石，甚至能夠通過血液補充魔力。學徒懷疑他們的火種也是用血來點燃的。索倫告訴過他血液中確實蘊含魔力——凡人與神秘者皆是如此。別看凡人沒有點燃火種，他們的傷口癒合也是因為血中極微量的魔力在生效。不管怎麼說，靈魂溝通魔力並非因為「燃燒」而實現，這個過程起到的作用是放大、加強，而非使能力憑空