還有更離譜的指環若不是被套在手上，恐怕會笑得飛不起來。筆神閣 www.bishenge。com竟然有人以為是男爵要搬家，所以燒毀了舊城堡。搬家要燒毀舊址，這難道是什麼新興的時尚嗎

    我從來不懂時尚。尤利爾心想。這玩意兒令人難以忍受，以至於人們需要每兩個月更換一次。這些冒險者不知從哪裡聽來或乾脆自己瞎編的消息，學徒讓它們左耳進右耳出。「我在想『淨釜』的事。」

    離開尖嘯堡後，穿越沼澤地花費了一整晚的時間。尤利爾還在半路上耽擱許久，讓誓約之卷的副作用在到達六指堡前消除。可能是他頭一次這麼頻繁地使用神術，尤利爾感覺自己被負能量直接淹沒，自殺的念頭在心裡盤旋不去。他聽見地獄裡被他殺死的人的哀嚎，天國的光輝點亮少女的紅頭髮。塞西莉亞向他伸出手。無窮無盡的疲憊、絕望、瘋狂壓在火種上，試圖將它熄滅。沒有成功。尤利爾最終擺脫低落的潮汐，他用意志回應自己的使命。

    與在霜葉堡時不同，支持他的不再是悲痛和仇恨。我能驅使我的身體和靈魂，我能操縱我的意志。尤利爾在古堡長廊踏過殘肢，一路澆下火油。他給尚未死透的吸血鬼了結，那時他想到自己在訓練場上得到的傷痕和痛苦，一切都是值得的。有朝一日，被教士趕出修道院的小孩也能成為人類的守護者。

    可這還不夠。血族製造『淨釜』所採用的原料被整個神秘領域抵制，因此它成了七大神秘支點的wé。但這跟血族加入守誓者聯盟後宣布不再製造血裔的承諾一樣，本身不具備令人信服的效力。尤利爾知道，要想完成對桃樂絲的承諾，他必須一勞永逸，清除掉蓋亞教會在對待未婚母親和孤兒的制度上的積弊。他的敵人不止有狡猾的人販子，還有從這些人販子手裡得到「貨物」的買家們。

    安魂堡也許看不上『淨釜』，這種東西只在鄉下的吸血鬼間流行這是指環表達安慰的方式。

    「我在想奧蘭德的詛咒。他既是血族，又是血裔。這種情況是『淨釜』導致的嗎？不，是索維羅。」尤利爾把蘋果醋喝乾。「為什麼我碰到的每一件事都與這該死的魔藥脫不開關係？」

    不是你碰上它，而是你正根據它的線索追尋索倫指出。奧蘭德已經死了，你需要擔心的是他有沒有將他的藥劑交給其他人。顯而易見，波西埃男爵完全了解配方

    「他不在城堡里，而在灰翅鳥島。安魂堡的特羅爾班親王也在那裡。你覺得他們的行動與『淨釜』有關嗎？」

    特羅爾班親王是空境指環警告他。

    這不要緊。「就算白抽不出時間，羅奈德閣下和海倫女士也不會坐視他們在克洛伊的屬國領土上弄出什麼大動靜。」但願他們不會，都不會。尤利爾唯獨這點不敢肯定。「我該走了，沒時間在這裡浪費。」

    休息不是浪費時間，白痴。你不是我。人類需要休息，否則就會提不起勁

    我也不只是人類。自從成為了神秘生物，尤利爾幾乎沒有為精力不夠操心過。他的魔力可以由誓約之卷補充，體力也比普通人更強大。即便不用魔力增幅，學徒也能感到自己的身體素質正在逐漸脫離凡人的範疇。曾經喬伊能夠一隻手抵擋下鋼岩衛士的衝撞——元素生物足有教堂鐘樓那麼高，揮動手臂時遮天蔽日，白之使與它相比好像大樹下的一粒草籽。但他輕易升起堅固的壁壘，震動和衝擊被冰牆完全承接，兩側的山體在餘波下垮塌，他們也沒受到半點傷害。那種力量懾住了他，直到今日依舊難忘。

    也許有一天，我也能做到。「這不算什麼，我撐得住。」

    你以為不眠不休能對找到那些孩子有幫助？現在你爭取的時間，早晚都得還回來

    「他們不安全。那些吸血鬼要把他們當做『淨釜』的原料……」

    ……但也總好過直接食用索倫毫不客氣地說，幹什麼？他們本來就是作為吸血鬼的食物才被買走的。安全是相對而言，我覺得灰翅鳥島的孩子說不準比落在人販子手裡的要好得多。你以為自己是他們的救世主？太晚了，在你沒出生之前就有許多人這麼死了

    尤利爾不得不承認指環索倫說得沒錯。「那我去睡一會兒。」他爬上客棧的樓梯。原本學徒很懷疑自己能否睡著，但在真的閉上眼睛後，他再次睜眼已是傍晚時分。這還是索倫叫醒他的結果。尤利爾以為自己才躺下。

    「這麼晚了？」他一躍而起。還真是早晚都得還回來。

    下次抱怨智者的勸誡時，你最好閉上嘴巴仔細想想指環譏笑。

    索倫總有本事，來打消我對它的感激。尤利爾一邊穿外套，一邊隨口詢問它：「冒險者有什麼新消息麼？」他現在已經習慣將傭兵們的談資當成報紙來讀了。

    他們沒有，但我有一個

    難不成是喬伊？不，應該不會。尤利爾不大清楚解決叛亂需要多久，但聖卡洛斯的情況他有耳聞。「怎麼？」

    我看到一個人。你與他有過一面之緣。那個黑巫師，他來流水之庭，甚至到了六指堡

    尤利爾不禁想到冬青鎮的神奇換位魔法。「黑巫師來六指堡做什麼？」

    誰知道呢指環不太關心，沒準他是跟著你來的。好了，你現在又要幹嘛去？到港口？

    「我得到慈善之家一趟。」雖然尤利爾對教會的孤兒院不大放心，但他也沒有其他能夠安置這些孩子們的地方。尤利爾用自己的銀光戒指做擔保，想必沒人敢再對他們伸手。兩個人類孩子都點燃了火種，正在接受神術的治療。但願他們會安然無恙。「時間是很緊張，可我要是不去看看，焦慮會更嚴重。」

    結果，索倫一句話就改變了他的計劃：你不餓嗎

    這時尤利爾正好下到一樓的餐廳，客棧里瀰漫著一股烤雞和烘焙豆子的氣味，冒險者們推杯換盞，吟遊詩人展示美妙的歌喉。人們閒聊的話題也從尖嘯堡和血族變成了微光森林的某個遭到襲擊的商隊。他發現自己可以對抗憂鬱和絕望的意志力在氣味與聲音的誘惑下忽然不堪一擊，以至於又停留了半小時才離開。當尤利爾終於能夠放心地踏上碼頭的木棧道時，他覺得自己看起來一定非常滑稽。

    你很慌張