比起布魯姆諾特，鐵爪城是座被無聊和煩悶填充的監牢。筆硯閣 www.biyange。com 更多好看小說這裡的神秘生物少得可憐，而且都聚集在一起。白塔是其中首要的據點，拜訪法夫坦納使節的貴族絡繹不絕。然而即便如此，敢大聲說話的人在白塔里則根本瞧不見。這些人倒還記得此地是屬於誰的……他們沒膽量遺忘這裡的主人。他們當然不敢。

    「雄獅」羅奈德喝下一口葡萄酒，在白塔精緻的陽台上瞭望夜景。難得的靜謐在此刻降臨。

    自從使者離開王都，女王就派遣勞倫斯·諾曼邀請蒼穹之塔的諸位閣下到王宮做客。這位宮廷魔法師是凡人王國里難得的神秘者，但高環對他而言就是頂峰了，亡續之徑牢牢把控著人們對更深層神秘的探索。不過無論如何，諾曼爵士很了解羅奈德的喜好，待人的態度也令人滿意。宴會上的美酒和少女有片刻動搖了羅奈德的想法，然而最後他還是選擇了拒絕。

    接受王族的邀請等於表達友善的態度。雖然他這麼做了伊士曼也不會為此放鬆警惕，但表面上的和藹會給其他人信號，過些天總在二樓徘徊的賓客們該試著踏足向上的階梯了。羅奈德光是聽著腳下的吵鬧就覺得煩不勝煩，更別提親自參與其中了。諾曼爵士表示理解，並在離開後派人送來了幾名年輕迷人的侍女。這份禮物讓他相當滿意。

    可這還不夠。血之預言催促他縮短玩樂的時間，把它們分配到尋找小獅子羅瑪上。

    獅人尋找同類的辦法不多，在改信森林女神希瑟後，羅奈德可以依靠同樣血脈信仰的相互吸引發現彼此。謝天謝地，羅瑪不像佩內洛普家一樣供奉火與智慧的神祇蘇爾特，而是與母親一同愛戴著森林之神。只是諸神已逝，信仰帶來的祝福效力減少，他唯有用血脈的力量彌補。越是與他接近的血脈，魔法給出的方向就越清晰。

    但羅瑪不是他的血親，他們之間獅人的血脈聯繫無比微弱。這是羅奈德煩躁的源頭。而且在這段時間尤其微弱。他不得不懷疑它也是受了血之預言的影響，連白之使都沒法解決這個問題。

    看來我得把鐵爪城的每一寸土地都翻起來，直到找到她為止……

    他希望自己可以說這就是他拒絕宴會的全部理由，但事實並不是這樣。說到底，羅奈德有任務在身，而類似丟下觀景台到賓尼亞艾歐給自己放假的行為沒法再來一次。拉森不過是才踏入空境的新人，頂多聖者會照顧一下自己的學徒。但外交部的統領可不同。「雄獅」羅奈德認為自己對白之使足夠了解，這種了解促使他在找尋羅瑪的過程中還能掙扎著履行使者的義務。

    義務。這個詞令他惱怒。因為與之相連的一般是責任。女巫海倫給那小學徒講高塔的責任時，他一字不漏地聽到耳朵里。似乎在這兩個詞面前，一切個人意願都可以讓路。在落日草原的部落是這樣，在蒼穹之塔克洛伊也是這樣，為什麼他就不能丟掉這個該死的難題？

    有時候，羅奈德無比羨慕神聖光輝議會的那幫狂信徒。這種人像是什麼腦子都沒有，整天只會把他們的露西亞掛在嘴邊，恨不得賓尼亞艾歐沒有夜晚才好。據說露西亞的信仰發源於流砂之國索德里亞，聖騎士們卻不共信火神蘇爾特，這簡直是千古謎團。

    門後稍有響動，女侍進來點燃了蠟燭，又輕輕離去。焰苗借他鬃發的光輝閃耀，廳堂爐火熊熊。羅奈德從來不在任何人面前遮掩自己的獅人特徵，即便有時候命運集會的同僚們抱怨他的腦袋像長毛的舞檯燈。他希望羅瑪也能這麼做，好方便自己找到她。

    或者離開人滿為患的鐵爪城。

    羅奈德確信羅瑪在這兒停留了不止一天，她似乎迷戀上了城市裡的風景，以至於流連忘返。但修道院的修女說她是去找被送走的孩子了，看見巴恩撒院長的慘狀後，她們絕不敢說謊……鐵爪城即便是凡人的王都，對他來說也實在是過於龐大了。羅瑪·佩內洛普這頭小獅子似乎成了水溝里的耗子，教人壓根摸不著她的尾巴。

    看在希瑟的份上，羅奈德簡直搞不明白，這丫頭到底是怎麼在這可怕的環境裡藏這麼久的。他寧願她離開鐵爪城長途奔襲。莫非她血脈中獅人的野性都被佩內洛普這個姓氏磨滅了嗎？

    他在睡覺和趕夜班間猶豫糾結了一會兒，臥室中的侍女頻頻走動，仿佛在引誘他到床上去。伊士曼的王族知道高塔的一位閣下整日在王都亂竄，這顯然不會令他們感到安心。她的小心思反而令他改了主意。「小麻煩鬼。」他推開房門。這一句好像是對侍女的愛稱，少女臉頰粉紅，沒注意到「雄獅」語氣中的譏諷。「下樓去吧，乖孩子，找個屋子自己睡。」羅奈德不喜歡受人擺布，即便某些時候他很樂意讓人為自己的愛好挖空心思。

    「你母親會想見你的。」他自言自語，「和她一樣四處跑，沒一刻消停。」

    但當他踏出陽台時，忽然發現那縷微弱的聯繫徹底消失了。在火種的感受中，詭秘、尖銳的神秘若啞光的刀鋒一閃而沒。這是黑巫術的力量。

    羅奈德站在半空，怒意猶如壁爐中的火焰在夜風中爬升。他的神秘度擴張引起白塔下層的一陣騷動，然而斷裂的感應無法重續。他知道自己徹底失去了羅瑪的蹤跡。

    ……

    「這本書。我想我把它賣掉了。」希塔里安說。

    她盯著姐姐露絲，試圖在她臉上找到畏怯，然而那張笨臉蛋上只有迷惑。傻子。我不可能給一個傻子講明白道理，她決心換個問題。「你白天上哪兒去了？我不是讓你呆在家裡麼？」

    這回露絲聽懂了。「我做夢。」她呀呀地說，用手指著窗戶。「魚。」

    魚你個頭。希塔里安放棄了，她說不出責備的話，把姐姐一把抱住。「我知道你很走運。」她疲憊地在姐姐耳邊傾訴，「但你真的把我嚇壞了。」沒人知道她在回家時看到露絲正在翻窗時，心裡有多麼驚恐。

    「我做夢。」露絲告訴她。「夢裡出門不要緊。」

    「你以前從不夢遊。」希塔里安緊皺眉頭。露絲感受到她的焦慮，但根本不明就裡。「太危險了。你遇到神秘生物怎麼辦？他們都會魔法。」她沒發現自己的聲音在拔高。「不行，你