天道無親，至誠與鄰。山川遍禮，宮徵維新。

    棋局的最後一子，乃不盡你來我往推崇而出。

    最後一步前的攻伐，不死則生。

    那是什麼時候的事情？

    他記不清了。

    銘刻在身體裡的只有疲累，遙不可及的目標就在眼前，手腳卻像灌了鉛一樣沉重。

    那是一處天梯，天梯很長，陽春三月，草長鶯飛，無一處不是生機勃勃。他最喜春色盎然，趁時鋤春而去，那簇簇山茶花開得熱烈，紅色花海像極了新娘頭上的喜帕，絢爛刺眼。

    他不耐這樣的大紅，會讓他想起沙場之上的屍山血海。

    他是從屍山血海上走下來的人，卻不愛征伐，自然更希望平淡祥和，擅戰而不喜戰，史艷文自來如此。

    天梯遙遙無盡頭，望之如登南天門，漫步即入縹緲雲海。天梯旁是高大威猛的巨木，數不清的品種，辨不出的顏色，苔蘚自地面生長到了樹上，松果隨處可見，卻不見翹著尾巴的松鼠來拾，倒有幾隻頑皮的金絲猴，鼻子仰到天上去了，只管跟著他。

    金絲猴，這些可愛的小傢伙鼻子都是向上長的，到了下雨天才不得不低頭，免得雨水灌進鼻子裡，阻了鼻息。它們生活的地方總是超然世外，高峰少氧，靠著細小的手臂和尾巴上躥下跳，眼睛睜得老大，對什麼東西都很好奇。上半身在日光下金燦燦的，像是從天梯之上的仙宮下來的神物，籠著一層變幻莫測的神聖。

    他登了半個多時辰，腿腳委實也累，恰好又碰見下雨，身上衣服又薄，濕氣浸透了內裳，就站在就近的石窟口休息，回望攀登而來的路徑。

    山下時澄澈大江，江心小島像條鱷魚，故而被稱為鱷魚島。他已經登得很高了，往下看時雲霧繚繞，那江心的小島就像懸浮起來的。

    至此方才明白，仙宮未必就在雲上，也許雲下也有，漂亮得緊，可湊近看又不覺多驚艷。

    果真，美景當如鰥寡久寂的溫柔，要遠離了才知其出眾。

    雨水散去，金絲猴又冒了出來，不知哪裡采的果子，啃的吻部都是紅汁，史艷文直勾勾地看著，小猴子便撅個屁股給他，尾巴吊著樹枝就翻走了。

    互不相擾，甚好。

    旅途中若有取悅之物，再長的跋涉都不覺勞累。

    偏生這取悅之物不是人人都有的，像如今，他走他的，我還走我的。

    跳脫出回憶，史艷文驀然回首，風雨飄搖外，只有恢弘大氣的山脈綿延不知繁幾，總之也望不見盡頭，依舊是朦朧蔽眼。

    黑雲匆匆滾來，他不由得加快腳步，卻撩著衣擺越加小心謹慎。

    雨還未下，他似乎就要預料到這蠶叢鳥道的磕磕絆絆、寸步難行，略歇歇，抬頭再看，堅定的目光還是忍不住沉默之下的激盪。

    終於，走到這一步了……

    「你來了？韌性不錯，你過關了。」

    夸幻之父如是說。

    「是前輩高抬貴手，」史艷文道，「前輩，還請依照約定，將黑死薄賜給艷文。」

    「你要它何用？」

    「報恩，」史艷文回想解鋒鏑臨別之語，道，「天涯半窟日前受襲，枯半身被人重傷，其人對艷文有恩，艷文想藉此機會與其兩清。」

    ……

    「你來了。」圓公子輕笑，神色不用以往，略帶沉重，顯然還在為玉梁皇煩心。

    「是我來了，」解鋒鏑看破不說破，從容不迫道，「圓公子，我來接芙蓉鑄客，巧天工。」

    「魚美人已去接她，我們不妨閒談一二。」

    魚美人知道巧天工有些變化，這變化並沒有特意被掩蓋，她的目光有神，她的動作有緩，她的殺氣有減。

    她已正常，神色卻更氣憤了。

    魚美人去接她的時候，她正拿著鑄好的長劍劈砍向鑄冶台，她要走了，還要把這恥辱的地方一併毀去，不肯留下自己半點的落魄。

    魚美人大駭，伸出手擋在長劍前，提醒道：「芙蓉，你若將這鑄冶台砍了，只怕好不容易得來的自由也將一去不返。」

    長劍就此停住。

    芙蓉鑄客切了聲，少女靈巧的臉上雖有憤懣難遏的不滿，還是只能無奈把手，而後拉住魚美人的手，情義切切道：「魚美人，在八面玲瓏的日子，巧天工