晉陽城最西端，一座破敗的無名客棧。

    天色微曦中，一個滿臉橫肉的店小二便被他的東家，一腳踢在屁股上踹出了床榻之上。

    「不長進的東西，冀州那邊都人吃人了，你還在這裡睡得比豬還香。信不信老爺不踢你這一腳，明天你也會變成一堆香噴噴的肥肉被人吃掉？還不快滾，叫那馬廄與草棚中的一幫子窮鬼速速起來，今天再不交錢，就統統直接送入衙門吃牢飯去！」

    被踢得昏頭漲腦的店小二，如法炮製，來到草棚，啪地一腳將四面透風的草門踢飛，看著驚慌失措紛紛拉過破布或草蓆一邊遮蓋身子，一邊驚叫的女人，這才有了一種報復後的快感，轉身又來到四周全無遮蔽的馬廄，惡聲惡語喊道：

    「起來，都他娘的給老子起來。媽的，若不是你們一天又一天拖欠房錢，老子也不會天天被東家踢屁股。現在都聽好了，一個個排好隊，交錢。不交錢，排著隊跟老子去衙門說話。」

    聲音落處，數十個幾乎赤膊的男子悶頭爬起來，怔怔地望著店小二，仿佛還沒睡醒。不過，當一陣寒風吹來，他們卻又一下子清醒了一般，猛然一下子紛紛站起身，抱著自己肩膀，相互擠做一堆，慢慢將一個人推將出來。

    「這位兄弟，你不說城裡好像今日有大戶招募遊俠麼，你跟這位小哥兒說說，我們全都跟著你去，一拿到工錢回來就補上差的房錢。」

    被眾人強行推出的人，雖然衣衫襤褸，但卻沒有這群人多數臉上的那種悽苦之色，只是看了看見眾人，微微嘆口氣，隨即緊了緊自己腰間束著的一根草繩，拱拱手剛要說話，卻被店小二一把推了回去。

    「一幫窮鬼，你們剛剛說啥，要去應徵遊俠？哈哈哈，我的老天，老子沒聽錯吧，就你們這些一陣風都能吹倒的貨色，還要去做遊俠，我呸！連老子都想去卻不敢去！」

    被推之人，臉上閃過一絲慍怒，但約莫弱冠之年的臉上，卻很快就被一絲隱忍之色快速抹去了憤怒，只是淡然又一拱手道：

    「小哥兒，這次我等肯定能拿回一些錢來還債。告示某親眼瞧了，不僅遊俠，那位公子還言明需要大量僱工運送貨物。」

    「真的？」

    店小二雖然兇惡，但是到底面對眾人也不敢過分緊逼。當然最主要還是這位面相成熟但卻實則不過弱冠的年輕人，是這群人裡面少有的幾個交過幾次房錢的人，所以也就多少賣些面子。

    「真的，如若小哥兒還是不信，不如你也跟著親眼去瞧瞧，看我是否騙人不騙人。」

    店小二不覺有些心動了，扭頭看了看東家的窗戶，又瞅了瞅天色，於是一咬牙跺腳道：

    「媽的，老子就信你了，反正這裡也掙不到幾個大錢。若是你說的那個什麼公子不僅招募遊俠，還要一般的僱工，價錢還高，老子為何不去，走！」

    年輕人卻搖了搖頭，指了指草棚方向，店小二頓時會意，於是讓開身子。

    一個正緊張地看著這邊的少女，看見年輕人越眾而出，頓時鬆了一口氣，飛奔著迎了上來。

    「哥哥，我、我怕，他們又來要、要錢了……」

    年輕人一把拉住少女的手，看不出一點悲苦道：

    「不怕小妹，哥哥馬上就能找到工做了。拿到錢，哥哥今日第一件事，就是去買兩個熱騰騰的大饃給你吃。」

    少女尖削的小臉蛋頓時閃過一絲憧憬，可惜眼裡的亮色須彌便不見了。

    「哥哥，我、我不餓。你不是說，等到了涼州那個敦煌地界，就是沒有糧食吃，也有遍地的牛羊，可以代替糧食煮肉吃。等到那時，我、我才餓……」

    年輕人一聽，迅速扭過臉，半晌，方才牽著少女，舉步向城東蹣跚走去。

    整個并州最為出名的四海客棧，此時早已人山人海，不時傳出有人哭，有人笑的癲狂之音。

    人潮湧動中，年輕人急忙將少女護在懷中，同時一邊豎耳聆聽著，一邊四處張望。

    這時，店小二擠過來，滿頭大汗地一臉憂色道：

    「兄弟呀，我們是不是來晚了，天都沒大亮就來了這麼多人。唉，早知道他們給的工錢這麼高，老子說不定昨晚不睡覺也要搶先過來！」

    說著，他看了一眼少女，猛然一激靈道：

    「壞了兄弟，你這還帶著一個妹妹，怕是不成吧？