宣惠一邊把松子糖掰成小塊送到梁濯嘴裡，一邊說道：「你的側妃從過年後一直熬藥吃，嫂嫂問什麼病，要不要請大夫，她都說不用。今日嫂嫂正好有些空閒，便親自過去瞧瞧。」

    梁瓚沒好氣地說道：「她既然說沒病就不要理會了，偏你嫂嫂是個實心眼！」

    宣惠撇撇嘴，說道：「三哥你倒說得輕巧，待嫂嫂不管了，那現成的話就在旁人嘴邊。要是我倒還好了，反正大周的公主向來是刁蠻不講理的。可嫂嫂和你都是需要好名聲的人，不然以後憑什麼繼嗣父皇、母儀天下？」

    梁瓚笑道：「拳頭夠硬，打得下來天下，自然可以繼嗣父皇。」

    &嫂嫂呢？她但凡名聲不好一些，後頭那個就立著腳尖等著呢！」

    梁瓚默然，半晌才道：「這我都知道。」

    須臾，他從懷裡掏出一封信來，不悅地說道：「慎之給你的信，平日也沒瞧出來他是這等兒女情長的人……你叫他下回把信塞在給我的信里就是了，還怕誰偷看了他的信不成！這樣單獨弄出來一封，搞得連送信的士兵都知道，真是太招搖了！」

    宣惠笑嘻嘻地從他手中奪走了信，飛快地道了謝，又轉身親了梁濯一口，就提起裙擺往致爽齋跑了。

    剛跑進屋門，宣惠就飛奔到書案旁，找了裁刀出來，小心翼翼地把信拆開，滿心歡喜地看了起來。

    裴敏中在信上也沒說什麼要緊事，全是瑣碎的日常。厚厚的一沓紙，看墨跡就不是一天寫的。從徐州的天氣，寫到城外田間開的野花，從黃河裡的鯉魚，到開封城的城牆。

    仿佛是他遇見的任何事，他都記在心裡。等有空便寫在紙上，告訴宣惠。即使宣惠遠在金陵，只要他時時刻刻念著，就如她在身畔一般。

    宣惠抱著信看了一遍又一遍，看著那熟悉的字跡在眼前跳動，她心中便覺得歡喜。一直等她靠在枕頭上睡著了，旌雲才輕輕地從宣惠手中拿了信出來，疊好放在枕頭下面。

    到了四月中旬，梁瓚主持的第一次科考就放了榜，共錄了進士三十九人，薛元翰與孟庭芳的哥哥皆榜上有名。

    正好金陵府下縣江寧縣令出缺，梁瓚便叫孟公子補了這個缺，既是給孟曄早早支持自己的獎賞，也表明任用青年才俊的態度。

    梁瓚又對薛元翰說：「本也該給你尋個府縣歷練歷練，只是我身邊缺個長史，任誰都不如你叫我放心。雖說是王府的官職，等日後回了京城，放你出來做兩任封疆大吏。你既有功名又有外任的經歷，到時候入閣拜相便沒人再敢說什麼了。」

    薛元翰點了點頭，梁瓚笑道：「你也該明白，今時與往日不同。以往長史只管王府之事，而如今咱們的大事都在王府裁決，莫要覺得自己身上的擔子輕了。」

    薛元翰也笑道：「蒙王爺看重，我定當盡我所能，鞠躬盡瘁。」

    梁瓚道：「已經是進士老爺了，可是還要叫你阿元麼？」

    薛元翰笑道：「忘了稟告王爺，黃先生已經給我取了一字，曰文顯。」

    梁瓚哈哈大笑道：「文章顯達，人情幹練。黃山長知我心中對你的期許。」他忽而話鋒一轉：「作為王府新上任的長史，交待給你個差事。下頭已有三五起人報到我這裡，說揚州知府貪酷不堪。我知他與那些大鹽商們交好，眼下正有戰事，不是整頓吏治的時候。你代我去警告他一番，若再不收斂，莫怪我手下無情！」

    &有錢昌胤，一直與揚州知府不對付。這次你去他家坐坐，從王府帶些賞賜過去，敲山震震那個不知天高地厚的知府！」

    薛元翰聽到錢昌胤，便想起來西柳湖邊那張淚光瑩瑩的臉。這次去興許還能見到她，只是，相見又該說些什麼？

    薛元翰出發前，楊雲舒和宣惠都送了些東西過來，叫他帶給錢荔娘。帶著差事和沉甸甸的禮物，新任王府長史就出發去了揚州。

    一行人天不亮就出發，一路騎行，終於趕在傍晚城門下鑰前進了揚州城。

    揚州因有運河之便，數百年前就是江南的經濟重鎮。淮北鹽場的鹽有人私販出來，便通過揚州發往湖廣、九江等地，一趟得利便不下千金。

    然而因其經商的身份，即便是富可敵國也不被士人階層看重。故而才有錢荔娘的父親這樣的人，拼著捨出大半家私和女兒，也要與梁瓚這樣的天潢貴胄結交。