宣惠心裡一驚，想起來耳璫放在那套衣服的荷包里了。面上裝得不露聲色，順手摸了摸耳朵，道：「真的不見了，我沒什麼感覺啊，以為一直都在呢……可能馬跑起來顛掉了。」

    賢妃聞言，著急地說：「你騎那麼快做什麼？連耳璫都能顛掉！再這麼著，就不許你去了！」

    宣惠暗叫不好，忙撒嬌道：「母妃說得是！我再不會如此了！當真的，我日後都緩緩地騎。您說好不好？」說罷，便裝腔作勢要叫人去西苑找。

    賢妃道：「罷了罷了。那起子奴才都油滑得很，這會兒去找，哪裡還能找到的？只當賞人了罷。」

    宣惠偷偷吐了吐舌頭，開始撒嬌向賢妃要點心吃。

    *

    裴敏中從西平侯府搬出來時，並沒有住進成國公府在京城的宅子裡，而是在離皇城不遠的長慶坊買了座四進的院落住了進去。平日裡這座宅子只有他一個主子，和十來個從金陵帶來的家僕，以及在京城現買的奴僕。

    此時的裴敏中正站在書房的書案前寫大字，心裡卻在想著今天的案子。

    結合那些槳手們的答話、陳記管事露出來的口風和手下探聽來的消息，裴敏中幾乎可以肯定此案跟承恩公府有關。府內有主子十分缺錢花，便想到了新組一個籍籍無名的龍舟隊來打敗常勝將軍福遠鏢局。若事先在賭坊壓了重金在陳記糧行的龍舟隊身上，今日之勝便有上萬兩銀子的贏利。而下屬從京城各個賭坊探來的消息則證實了這個猜測。

    設局之人十分精明，先找齊了原先淳王府的龍舟隊，來保證陳記必定能參加五月十五的比賽。同時此人非常心狠手辣，或者說他目前急需一大筆錢，這才能下得狠手用兩條人命來確保自己贏得賭局。

    心念及此，裴敏中心中微凜。這個案子是順天府主審，並不是錦衣衛所轄之事。待要置之不顧，他實在於心不忍。

    那些槳手，雖說算有一技之長，終究還是賣苦力的人。或許當日在淳王府效力，能攢下幾個賞錢。可人到中年，就這麼突然去了，留下一家老小，想想他便覺得痛心。

    可若是要給逝者一個公道，裴敏中也不知道自己能不能給得起。越權干涉他人職司乃是大忌，自己的世子頭銜雖是超品，可畢竟有實權的官銜只是錦衣衛里一個四品官。對上的還是權傾朝野的承恩公，一個不小心還會連累父親。

    裴敏中眉頭越皺越緊，手底下的字越寫越凝滯。他「啪」地一聲把筆扔在一旁，坐在椅子上沉思。也許，唯一可行的就是將自己所知全部密折呈給皇上。雖然他也認為皇上對上承恩公的勝算很小，可終究事在人為。不做，是一定沒有勝算的。

    他正要叫人進來收拾書案，書房的門開了，一個俏麗的身影走了進來。

    「世子，方才戎真拿了個包袱來交給您。奴婢瞧著像是衣物，就準備收拾一下拿去洗了再給您。沒想到包袱里的一個荷包內裝著一對兒耳璫。您看……」

    此婢女名喚尺璧，曾經是裴敏中的嗣祖母成國公太夫人的貼身侍婢。因裴敏中要留在京城做皇子伴讀，太夫人便遣了尺璧過來伺候。

    尺璧比裴敏中年長一歲，快要十七了，生得杏眼桃腮，俏麗可人。說話永遠是輕聲細語，不疾不徐。她心思細巧，一手針線活十分拿得出手。

    裴敏中聽了尺璧的話，知道她私自拆了內有宣惠穿過的衣物的包袱，心中有些惱怒。他冷冷地道：「戎真可曾交待你拆洗過後再拿給我？」

    尺璧聽得他語氣不對，慌忙請罪：「世子息怒！是婢子擅專了！裴護衛什麼都沒交待，原以為是今日您出門換下來的衣裳，想著先洗乾淨了再說……」

    裴敏中打斷了她的話，說道：「祖母送你來，可不是為了讓你打探我平日裡做什麼，對吧？」

    尺璧連忙跪下，眼中已是淚光盈盈，委屈道：「世子，您說這樣的話可讓婢子如何自處！婢子想著世子孤身一人在京城，身邊事也沒個人打點，就想著自己多操些心……」

    裴敏中不耐煩地道：「不必了！你謹守自己本分就行了。日後若再有這樣的事情，我必不輕饒！去把那個包袱，連帶裡頭的衣物耳璫什麼的，通通給我拿過來。自己回去好好想想，什麼才是你的本分！」

    尺璧起身擦了擦眼角，去拿了包袱過來。她委委屈屈地瞟了一眼裴敏中，見他看也沒看自己，心中