年前，花四兒在韓大膽兒手裡討了幾個錢，說是要幫著去查面具人的落腳處。

    韓大膽兒這人對錢從不吝嗇，但也絕不是冤大頭，以前也有街面上的眼線兒，接著幫著查線索，想從韓大膽兒這誆倆錢走，每每都是讓韓大膽兒幾句話問住，收拾得灰頭土臉。

    可到末了，韓大膽兒多少還是會給他們個仨瓜倆棗，把這些人打發走。畢竟打聽消息，還得用這些成天在街面混跡的狗爛兒們，威嚇一下，讓這幫小子知道，自己不是怨種，不幹活兒白誆錢可辦不到，也就行了。

    花四兒是街面上的狗爛兒，說話嬉皮笑臉已經成了習慣，說發現了面具人線索，韓大膽兒原也沒當真，只當這小子是手頭沒錢了，變著法想誆倆錢。可看他說得鄭重，加上之前打聽消息，他又著實出了不少力，於是就隨手給了倆錢，打發他走了。

    沒想到，那卻是最後一次見到花四兒！韓大膽兒再見到花四兒的時候，他已經成了一具冰冷的屍首。

    韓大膽兒送老家兒去江浙，回到天津衛想了個引蛇出洞的法子，想用玉琮引出三陽教的面具人，可家中一眾警察，在韓家蹲守了一個多禮拜，卻絲毫不見動靜。韓大膽兒也納悶兒是哪走漏了消息。

    就在警察扯走的第二天一早，韓大膽兒剛回到總廳就聽范統說，在西營門外一個死胡同的小平房裡，發現了一具男屍。

    天津衛魚龍混雜，就光南市玉壺春後身，高牆後的大廁所，俗稱「免費旅館」的地兒，都不知道一年得死多少人。那時候，經常有要飯花子在裡面過夜，這些人不少都有毒癮，所以隔不了三五天，就會抬出一具死屍來。尤其是冬天，一冬天凍餓而死的，怎麼不得有個三二十人。

    再加上各種意外、兇案，所以在天津衛，死一兩個人，實在是稀鬆平常的事情。

    之所以韓大膽兒一來上班，范統就跟他提起發現死人的事兒，是因為死的人正是韓大膽兒的眼線——花四兒。

    花四兒的屍首，是一個半大孩子，跑到死胡同里撒尿的時候，意外發現的。

    那是北營門外的一片平房胡同，離著膀大力殺人煉丹的小廟地穴其實不算遠。花四兒屍首被發現的地方，是個岔路口的死胡同。死胡同里有個獨門獨戶的小院兒，院子很小，裡面就兩間平房，也不分什么正房和廂房。

    這天早上，胡同里半大孩子小順子，出門幫她媽買雞蛋，路過這死胡同正好尿急。那年月小孩兒也不像現在講文明，隨處就能脫褲子方便。

    可這胡同外，左右倆院兒住的這些人里，有個王嬸兒還有個陳奶奶，都特是非的人。這孩子要在胡同口方便，非得挨罵不可，這才趕緊忍著尿意，拐進死胡同，在那兩間房的小院兒門口撒了泡尿。

    這孩子無意間發現，這掛著大鎖的小院兒，里有動靜，而且隱隱地傳出一陣臭味兒。這孩子一時好奇心起，就走到院兒門前看看。

    誰知，這院門忽然咣啷啷晃了一下，原來是幾隻大耗子，從院門下的缺口擠出來。平房胡同有幾隻耗子也不奇怪，可那大門年深日久沒人進出，木門受風雨侵蝕，被幾隻大耗子一擠，大門歪斜，嵌著門環的釘子鬆脫，嘩啦一聲門環上掛的鎖鏈也掉了下來。

    小順子好奇心起，推開歪斜的木門往裡一看，橫窄條小院裡是兩間並排小平房，小平房的門上也掛著鎖。他走過去，湊**房門縫一看，見外間屋的屋頂破了個大洞，陽光照進屋裡，在大洞下屋裡，一片瓦礫下躺著了個東西，仔細一看卻是一具屍首。

    孩子嚇了一跳，趕緊回家告訴家大人，家大人報了官，北營門這片的管所，趕緊派了人來，到現場勘察，初步推定是意外死亡，現場來看是死者踩破屋頂，墜落時摔斷頸骨而亡，之後警察填寫屍格，把屍首拉走。

    范統上班的時候，路過那片，來收屍的警察里，正好有倆認識的，以前都是蓄水池警察所劉頭兒的手下，所以上前搭個幾句，一瞥眼，正看見抬出來的死屍。

    此時雖然是初春時分，但天氣乍暖還寒，屍首腐壞的速度很慢，雖然已經開始有點腫脹，但卻能依稀辨認出是花四兒。

    韓大膽兒得知這個消息的時候，花四兒的屍首已經被送到了防疫院的停屍房。他心裡隱隱覺得，也許花四兒的死和面具人有什麼關係，於是讓范統和梅本事支