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    夜色降臨，看雜耍的孩童，吃流水席的民眾都離開，內裏白家諸人也都各自回到自己的屋宅，里里外外都安靜了下來。

    不過外院東西兩院落依舊燈火明亮，人來人往走動。

    舉辦這麼大的宴席，白家僕從再多也忙不過來，所以請了很多人手，另外雜耍伶人戲班，吟詩作對寫賦的讀書人，以及四面八方趕來的親朋好友，這些都安置在家中東西廂房。

    兩院廂房中間有一大廳，供這些人歇息吃飯，此時夜色沉沉，內里熱熱鬧鬧坐了不少人。

    有男有女有老有少，有人還穿著戲台上的裝扮，有讀書人端坐握著書卷，也有穿著富貴的老爺夫人，廳內燭火明亮，照著這些身份明顯不同的人，場面看起來莫名詭異。

    「茶來咯—」一個老漢句僂身形，拎著一個大茶壺穿行其中，熱情詢問，「要茶嗎？來一碗茶嘗嘗？」

    但看到他過來，在座的人要麼擺手拒絕，要麼乾脆就不理會。

    「茶老漢。」一個脖子上搭著圍巾，宛如剛從灶台下來的廚子笑哈哈說，「你們祖上三代只敬死人茶，誰敢喝你的茶。」

    茶老漢哈哈笑：「老廚子你也來了啊。」

    他不再到處送茶，在這位老廚子旁邊坐下來。

    老廚子桌子上擺著咸豆小酒，茶老漢就手捏起一顆咸豆扔進嘴裡：「其實我做飯也不比你手藝差。」

    老廚子笑呵呵，給他斟酒：「我還以為你也死了呢，前一段聽到你的消息，我還嚇了一跳。」

    茶老漢扯了扯嘴角：「老不死老不死說的就是我，當年留得一條老命，就繼續活著等死唄。」

    他說著看了眼大廳。

    「看看現在，幾乎沒有熟面孔了。」

    那些熟悉的都死去了。

    茶老漢端起酒杯一飲而盡。

    老廚子笑了笑：「新人一代一代，如此這才能傳承。」

    茶老漢哼了聲：「傳承，靠什麼傳承？這些都不了解的人？我可不放心。」

    他的視線一直看著廳內，廳內坐的人也不算少，但並沒有說笑喧鬧，每個人要麼只跟自己的同伴在一起，要麼獨坐，而且對鄰近的人帶著幾分戒備。

    廳內絲毫沒有一家人同門兄弟姐妹們相聚的氛圍。

    「沒辦法。」老廚子輕嘆一聲，「死了那麼多人，大家熟悉人和事都不在了，再加上這五年互相不聯繫，一家親兄弟不走動還生分呢。」

    說著又一笑。

    「老茶你來當掌門，這就放心了吧？」

    茶老漢要說什麼，門外又有人進來，除了腳步聲，還伴著車輪滾動，雖然廳內很多人看起來冷漠，但每次有人進來，大家都會投去視線看一眼，這次看一眼都沒有立刻移開，都盯著那輛奇怪的輪

    它原本是個輪椅，還是被人推進來的，但就在推進來後，坐在車上的老者搖動扶手，在大家的注視下站了起來，然後車輪向前滾動。

    儼然是一輛車！

    看著原本坐輪椅的老者如同正常人一樣走動，廳內響起嘈雜。

    「這是什麼車？」

    「械力車！」

    「這位是個械師啊！」

    就在大家低聲議論，猶豫要不要上前攀談的時候，有人先開口了。

    「魏東家！陸掌柜！」

    正倨傲又澹然行走的魏東家停下，循聲看去，陸掌柜已經認出來了。

    「孟俠！」他高興的喊。

    諸人的視線也看過去，見原本獨坐角落的一個男人走過來。

    他鄉遇故舊，再加上心中有同樣的牽掛，雙方都不由伸出手，緊緊握住。

    「你們也來了？是為了她…」

    「她的事你可有消息？」

    伴著同時開口，聽到內容，雙方眼中的期盼散去。

    「我知道一些。」孟溪長說，「我們坐下說。」

    陸掌柜點頭，又察覺到什麼回過神，看著握著的手。

    「這就是她做的？」他問。

    青雉已經將七星這段日子做過的事寫信告訴他們。