1806年9月22日，歐洲北海。

    英國海軍出動二十艘軍艦，護送六艘大型武裝商船前往普魯士漢堡港，這批援助普魯士戰爭物資都是新式武器，包括最新改進型的貝式ii型步槍，和各類小型步兵炮。

    早在幾天前，波旁皇家情報局就收到有關方面的信息，但並不知道運送的具體時間，英國知道波旁間諜的厲害，也加強在情報保密工作。

    此次貨物高達五十多萬英鎊，英國海軍部為此制定詳細運輸計劃，選擇在北部的愛丁堡港口裝船，距離近，減少被波旁海軍發現的風險。

    而從倫敦到愛丁堡的漫長運輸線，自然沒有隱蔽性可言，波旁特工很容易就獲取消息，立馬傳回國內，波旁海軍部第一時間派出艦隊進行阻擊。

    由大洋西皇家艦隊，第三分艦隊指揮官孔代利少將負責執行此次任務。

    孔代利少將，1762年出生於法蘭西貴族家庭，十七歲服役，法蘭西海軍投降後，被分配到波旁地中海皇家艦隊任職海軍部參謀，後出任地中海皇家艦隊第一分艦隊三級戰列艦指揮官，1800年被調到大西洋皇家艦隊出任現在的職位，雖然沒有過硬的戰績，但指揮才能在多次內部考核中表現突出。

    現在波旁皇家海軍雖然湧現一大批優秀中新代軍官，青黃不接的局面得到極大改觀，但他們的實戰經驗還是相對欠缺，增加實戰歷練十分重要。

    擇優重用，不拘一格的建設理念，使得波旁皇家海軍呈現出生機勃勃的局面，不再需要論資排輩，不再苦苦熬資歷，只要有才幹，就不會被埋沒，當然也需要經過嚴格政治審查，法蘭西大革命，可是革過波旁王朝的命。

    孔代利雖出身貴族階層，但家境普通，這也是很多法蘭西貴族在大革命以後的真實寫照，建功立業恢復家族榮光，使得他比別人更加發奮圖強。

    雖然孔代利至今還未獲得貴族稱號，但他相信終有天會獲得，只因他效忠一位銳意進取的皇帝。

    海面平靜，微風拂面，孔代利戰在甲板上，觀察海面，他這艘旗艦是十五年艦齡的三級戰列艦「瓦倫特」號。

    這是為數不多採用設計師命名的主力戰艦，波旁皇家海軍在軍艦命名方面並不成體系，想用名字來區分軍艦級別很困難。

    瓦倫特號兩層火炮甲板，配備七十八門火炮，滿排水量1958噸，航速10節，滿員465人，兩邊船體木材色，船尾樓金黃色，整體看起來並不華麗，船頭裝刻海神波塞冬雕像，醒目的大魚叉，顯得很有威懾。

    此次一起出征的戰艦，除了瓦倫特號，還有另外兩艘三級戰列艦，五艘四級護衛艦，八艘五級巡洋艦。

    北海有荷蘭作為補給基地，所以孔代利並沒有使用補給船，軍艦本身的儲存也夠用。

    孔代利艦隊抵達預定海域的時間是21日，並沒有見到英國護航艦隊，只好出動巡洋艦在周邊海域進行搜索。

    可是到了22日早上，依然沒有見到英國船隻，他有些擔憂，英國人可能已經抵達普魯士。

    此時，孔代利有些猶豫，要不要前往普魯士附近海域一探究竟，可如果英國艦隊緊隨其後，又有被夾擊的危險。

    在其後的會議上，孔代利和參謀們進行十幾分鐘的討論，仍舊沒有達成共識，只好下令艦隊繼續加強周邊海域的警戒。

    到了中午11點鐘，孔代利剛用過午餐，值勤官就進來報告，在二十公里海域，發現英國艦隊，艦隊規模不明。

    波旁海軍作為偵查任務的巡洋艦，要比正規巡洋艦小一些，配備火炮也很少，航速可以達到12節。

    按照這樣航速算下來，這時候的英國艦隊應該在七公里左右的海域，因為對方有大型商船，整個艦隊航速比平時要低很多，這留給孔代利足夠時間來部署。

    不過此時的海面忽然颳起西北風，英國艦隊處在上風口，對孔代利的艦隊十分不利。

    風帆戰艦時代，風向是重要的作戰條件，誰占據上風口誰就占據主動權，能打能逃。

第269章 北海硝煙