艦船的煙囪上冒出濃煙，在悠揚的汽笛聲中，赤錘艦隊離開了港口。

    旗艦上，安格斯船長被聘請為了里奧的航海顧問，由他制定前往心海的航線。

    「我們已經從約塔港出發，在接下來的日子裡，我們會經過幾處補給港口。

    包括黑港郡的黑港，南望郡的阿爾伯特港。過了阿爾伯特港，就算進入了心海。

    進入心海，主要在牧羊郡的米哈港進行補給。

    而一旦過了米哈港，再航行數天的時間，就是太陽花艦隊的活動範圍了。」

    安格斯船長非常高興，他的一艘船被公爵徵用為了補給船。那是一艘礦船，將為公爵的艦隊補給煤炭。當然，費用是非常可觀的。

    在公爵的地圖上標註清楚航線，又與里奧公爵商量了一會後，安格斯船長離開了公爵的船艙。

    來到甲板上後，安格斯船長來到了艦橋上。

    艦橋的兩側，是兩個巨大的輪槳。輪槳由蒸汽機驅動，動力遠比以前的帆船要強勁的多。

    不知道這樣強大的艦船，什麼時候才能從軍用轉到民用。他期盼著擁有這樣的蒸汽船，那景象是如此的美妙，等那一天到來，他一定會成為四海之上最強大的海商。

    當公爵的艦隊進入黑港時，黑港城的西城門中，湧出來無數的人。

    赤錘旗，代表著荊棘王國最強大的貴族，代表著高地公爵。

    那十幾米高的船身，那高高的桅杆，還有高大的煙囪，顯示著這支艦隊的不同凡響。

    現在煙囪也成為了高地公爵領的象徵之一。

    鐵軌已經從荒石城鋪到了黑港城，黑港人見過蒸汽機車。當蒸汽機車冒起濃煙的時候，會拖著十幾輛車廂在鐵軌上奔走。

    現在，連海船上都能冒起濃煙了。

    黑港城的很多貴族都來到了碼頭，因為那些鐵甲艦船上，飄揚著公爵旗，代表荊棘王國的元帥來到了黑港。

    果然，高地公爵從艦船上下來了。

    「安格斯船長，我就是在這座碼頭上覺醒的，您還記得嗎？」里奧的心情很好，他一邊下船，一邊和一旁的安格斯船長說到。

    安格斯船長望著熟悉的棧橋，熟悉的碼頭，慨嘆到：

    「公爵大人，當初能見證您的覺醒，是我此生最榮耀的事。」

    黑港城的貴族們在棧橋上排成一排，等待著高地公爵。

    里奧先是看到了斯坦利的兒子，現在的黑港郡伯爵，賽斯·卡文迪許。

    「高地公爵，您的晚輩，賽斯·卡文迪許向您致敬！」

    賽斯伯爵現在只有16歲，但他的表現無可指摘。賽斯在里奧面前自稱晚輩，這是因為里奧公爵和荊棘女王的關係匪淺。

    「賽斯伯爵，很高興感到您成長為大人的模樣。」

    關於斯坦利伯爵的事，荊棘王國上下默認不再提起，那是王國的隱秘。

    賽斯伯爵的身後，是里奧熟悉或不熟悉的一些人。

    哈德利子爵現在是第3兵團的兵團長，而他的前任，里奧更加熟悉的辛普西子爵，已經成為了拓荒伯爵。

    高地公爵領向北擴充了3個郡領的土地，荊棘王國也向北做了擴充。而辛普西子爵因為當初指揮第3兵團有功，已經成為了伯爵。辛普西子爵的伯爵領，緊挨著小洛克的伯爵領。

    在眾多貴族的簇擁下，里奧進入了黑港城，他將在這裡過一夜，等待艦船補給。同時，當里奧離開王國的時候，獨角獸軍團的防備也需要里奧過目。

    第二天，赤錘艦隊噴吐著濃煙，再次起航。

    到達阿爾伯特港後，安格斯船長開始為里奧解釋附近的海域情況。

    「公爵大人，阿爾伯特港是奧德利安大陸最南端的港口。

    這裡是通往心海的必經航路。不過，阿爾伯特港這幾年並不安全。

    威斯特帝國和黑彌督帝國在南方的碎石群島打仗，這裡經常會受到波及。

    我們在這裡可能會遇到黑彌督帝國的各種魂獸。」

    魂獸，里奧忙於大陸的內戰，已經很久沒有處理過魂獸的相關事件了。

    約塔港周圍偶爾也會出現魂獸，但是里奧的海防護衛隊火力很強，那些零星出現的魂獸會被迅速的殺死，甚至不需要讓里奧知曉。里奧只會在海防護衛隊的年報上，看到今年發生了多少起魂獸傷人事件，今年海防護衛隊消滅了多少批魂獸。

    跨過阿爾伯特港後，便從煙海進入了心海。

    心海的海浪比煙海大的多，證明這裡的洋流更加暴躁。

    安格斯船長站在甲板上，一次又一次的感嘆到：「果然是鐵甲船，就是更讓人安心。如果我們坐的是木船，在這樣的大浪里，船身早就隨著浪花上下搖晃，晃吐一船的人了。」

    安格斯又看了一眼旁邊的齊克里艦長，趕忙說到：「當然，公爵的船員，尤其是炮手都是法師，以法師的體質，可能也不會有那麼多人吐出來。」

    齊克里其實也不是很適應海上的生活，但是他現在只是子爵，如果他想再進一步，那麼他必須要為公爵立下更大的功勞。

    他想到的出路，便是主動申請來做海軍的艦長。他希望自己能在海戰中立功，然後為自己博一個伯爵的爵位。

    齊克里常年在炮兵中服役，他的眼神非常好。

    「看！」齊克里指著遠處的生物，問到：「那是什麼？」

    順著齊克里的手指，安格斯船長拿