也不知道這傢伙究竟是怎麼想的，自己的家，自己的妻兒老小，就這樣拱手讓人隨便侮辱，他自己還要跟看門狗一樣站在這裡，臉上全是諂媚和討好的神情。

    沒過多久，一個戎狄軍官來到何天養面前，冷冷看了他一眼，隨口便說是王爺要見他。頓時，何天養誠惶誠恐地縮著身子，跟在那軍官屁股後面走了出去。

    走在街上，幾個戎狄士兵在左右押著他。何天養居住的地方是鐵陽城內富貴人家的居住地。平時規矩很大，窮苦人家不要說是進去，就算是從大門口的街道過往，也會被家丁用棍棒吆喝著攆走。可是現在，大門敞開，成群結隊的戎狄士兵興高采烈進進出出。女人的哭喊聲若有若無，其中有自己的妻妾，還有自己最為喜歡，幾個月前剛剛新納的女人。喊叫和痛哭聲漸漸淡了下去，何天養眼睛盯著那些戎狄士兵手裡的金銀財物，心裡不由得一陣陣抽搐。

    那都是自己多年來剋扣軍餉，苦心經營下來的產業啊！為了得到這些東西，不知道花費了多少心思。可是現在，自己已是敗軍之將，那裡還有什麼自主權？一切一切，只能是聽天由命了。

    很快走進了府衙，堂上擠擠挨挨全是戎狄勇士。他們簇擁著一個身穿皮袍的黑胖大漢。押送何天養的那名軍官快步上前稟報，何天養則抬頭看過去，卻看到周圍的目光很冷，充滿了鄙夷。

    他腦子裡胡思亂想著，腳步難免慢了幾步。後面的兵丁忍不住動手推搡，何天養一個趔趄，剛好看到那黑胖大漢身邊有一個年輕人做了個阻止的手勢，戎狄兵丁們這才停住了動作。

    &到我家王爺。還不跪下？」

    旁邊有人厲聲喝道。何天養的膝蓋早就軟了，急忙跪了下去。不知不自覺中，用上了拜見皇帝的最高禮節。他額頭碰撞著地面，發出清晰的聲響。這動作引起了戎狄官兵們一陣嗤笑，何天養此時心中卻沒有什麼屈辱，只是惴惴不安想著對方會怎麼處置自己。也許。如此莊重的禮節，恐怕還是不夠吧？

    &起來說話。既然降了，那從今往後，就是自家人了。」這聲音很是洪亮，中氣十足。從位置來源判斷，應該是站在中間的那個黑胖漢子。

    何天養跪在地上不敢站起，只是小心翼翼抬起頭。他看見那黑胖大漢面相很是威武，頭髮有些花白，因為常年食用牛羊肉的緣故。渾身上下散發出濃烈的膻味。這種味道何天養很不習慣，也極為厭惡。以前在家裡的時候，牛羊都是在府外宰殺，弄得乾乾淨淨之後，才會帶回來切塊烹煮。在飲食方面，何天養很是講究。煮肉需要換過好幾遍水，還要添加不少香料。只是現在，面對一群在草原上毫無禮儀可言的蠻子。何天養卻覺得極為親近，絲毫沒有之前的厭惡感。

    聽著周圍的戎狄軍官們言語。此人就是戎狄赫赫有名的白羊王。

    白羊王只是隨便看了看何天養，就不再理睬。

    區區一個敗軍之將，還值不得自己多加重視。

    這些年，楚軍已經不像是從前那麼悍勇。也不知道究竟是為什麼，與楚人之間的戰爭變得很是順利。楚國設置的邊牆之外的軍堡，接二連三被戎狄攻占。不過。軍堡終究只是軍堡，比不得城池。即便縱馬擄掠，得到的收穫也極其有限。誰能想到，這次主動率軍進攻，居然打下了鐵陽這樣的大城。

    想到這裡。白羊王眼中出現了笑意，衝著地面上狠狠啐了口濃痰。

    都說單于吐谷渾雄才大略，可那個傢伙卻膽子很小。至少，白羊王是這樣認為。手握百萬雄兵，卻不敢越過長城一步。而且，吐谷渾不知道究竟是腦子裡哪根筋不對勁，居然想著要與楚國和親。好吧！就算是看中了楚國女子的妖嬈美麗，白羊王也可以理解。偏偏這使團去往楚國京城半年有餘，事情卻毫無進展。前些時候，傳回來信件說是楚皇願意和親，正在準備嫁妝禮品。這消息讓草原各部很是高興，都在思量著如何才能從中分得最大份額。至於和親的楚國公主……那就是個玩物。若是吐谷渾還在，倒也一時間能夠保證她的閼氏地位。若是吐谷渾死了，那麼她就必須另嫁，或者乾脆輪流在各大部落王之間換著走。草原上就是這種規矩。女人若是想要順順噹噹活著，要麼你能夠放牧牛羊，證明自己的價值。若是不能，就只能是依靠臉蛋和身體從男人那裡換取食物。貴族也好，普通牧民也罷，都沒有什麼區別。

    攻下鐵陽城的收穫實在太大了。光是糧草，就足夠五萬人耗用一年有餘。這裡的武庫裝滿了刀槍鎧甲，雖然只是按照兩萬守軍的規模儲備，卻也是一份足以讓白羊王驚喜連連的厚重大禮。

    草原上缺鐵啊！沒有礦石，沒有工匠，只能是把每次戰鬥繳獲的兵器鐵甲熔煉，然後製成箭頭。想要得到一把品質上佳的鋼刀，在北方草原非常困難。說起來，吐谷渾單于之所以力排眾議，促成與楚國之間的和親，就是為了從楚國那邊得到工匠和鐵器。

    只不過，和親能夠得到的好處，最多也就是惠及單于直轄的部落。白羊王甚至根本不可能分到一星半點。正因為如此，他才不顧一切，帶兵攻打鐵陽城。沒想到，直接從楚人手裡搶過來的東西，居然還要比和親禮物分配所得豐厚得多。

    白羊王的心情很好。所以，何天養這種廢物降將，也就懶得跟他多言少語。總之，這裡的一切，都歸我了。

    ……

    對歷州的整頓，遠比想像中要困難得多。

    沒人願意主動交出手中的權勢，即便是昌鵠候崔羊廣已經死了，歷州官員軍將仍然對楊天鴻這個外來戶報以強烈的抗拒心理。三天期限到了，除了胡應通和其他十餘名下級官員，幾乎所有軍將高官都對楊天鴻報以漠視。最直接的表現。就是交上來的官兵名冊，以及戶口檔案，都是不清不楚，根本沒有任何參考價值。

    對此，胡應通也覺得很是無奈。他的想法與其他人不同。雖說當初胡應通是反抗楊天鴻態度最為激烈的人，可是胡應通腦子也很靈活。眼光十足，早早選擇了投靠楊天鴻這邊。只不過，胡應通再怎麼腦子清楚，也只是一個人。正如他自己對楊天鴻所說的那樣「公爺，還請理解屬下的困難。我，我畢竟不可能與所有歷州官員對抗啊！」