「你覺得每一個龍王所求的終極目的是什麼？」

    「不是向整個世界復仇嗎？」

    「太寬泛了，就像一個假大空的口號，充滿了形式主義，沒有實質性的調研和考察去將龍王和向世界復仇兩件事聯繫起來。」

    林年不知不覺中坐正，就像是重回了卡塞爾學院的課堂，講台上銀髮的教授們隨意地坐在講台上雙手交觸，講述著外界社會無從得知的有關那些族群的古老秘密。

    咖啡廳里，他和林弦面前又放上了新的熱騰騰的飲品，他面前的是熱巧克力，林弦則是選擇了冰美式，托盤裡放著一小堆擺盤精緻的lotus牌子的比利時焦糖餅乾，經典紅白包裝款，甜度很驚人，適合配苦口一些的飲品一起食用。

    記得以前林弦在咖啡廳上班時，總會在下班後帶一小包回家給他當零嘴吃，那時候的他就已經喜歡上了甜食，對這個牌子的餅乾愛不釋手。

    「還記得康斯坦丁和諾頓嗎？在康斯坦丁復活以後他第一件做的事情是什麼？」林弦雙手交疊在一起，手肘隨意地支撐著桌面，目視林年提問。

    林年翻找起那段經歷的記憶，神色不是太輕鬆，表情也不是太好看。

    林弦看著他的反應說，「總之不是神經病一樣地叫囂著要燃燒掉整個世界就是了，龍王不是瘋子，他們的確充滿怒火，但還沒到一覺睡醒就迫不及待想著在地表上種蘑菇什麼的，反倒是人類里確實有類似的神經病，不過每次在他們想做什麼的時候，同類就會提前扼殺掉他們危險的想法。」

    「康斯坦丁和諾頓的情況有些特殊，但也不例外，他們的確憎惡人類，因為正是人類向他們的宮殿發起了衝鋒，將他們從避世的理想鄉中掛上了血的戰旗。所以他們沒有理由不恨人類。可就算是在龍族內，那兩對兄弟也是例外，他們背負了棄族的命運，背叛了自己的族群遠走他鄉，他們所逃避的那個命運，那個終極的課題才是每一個龍王的宿命。」

    「你不是一直都聽皇帝和葉列娜反覆提到一個詞嗎？」林弦說，「登天梯。」

    那是白骨鑄造的天梯，進化的終極之路，每一個人類，每一個混血種，每一個龍族都行走在那條白色、螺旋上升的階梯上，在道路的盡頭是那扇象徵著終極的大門。

    林年永遠不會忘記葉列娜的那一段描述，那平淡的語言中充滿著熱忱，充滿著肅冷，充滿著仿佛沉積了這個世界過去千萬年命運基調的沉重。

    「龍王的終極目的從來都不是人類所認為的毀滅世界，或者向人類復仇，清掃人類不過是他們完成那個終極課題的冗雜前置罷了。就像是在一場漫長的長跑中，你拐過那個大彎道來到最後衝刺的點，卻發現前面卻堆積著無數的障礙，在沒有規則限制的情況下，你是會想方設法地跨過那些障礙，還是另想辦法把他們...清掃出局？」

    林弦的聲音平冷，像是在講述什麼稀疏平常的道理，但這個道理蘊含的重量卻是地表幾十億人類的生命作為奠基的，那些尊貴的，擁有足夠權與力的偉大東西們，每一次醒來時都會將這個道理付諸行動，隨後引來歷史上一次又一次的戰爭的重演。

    「要以毀掉人類為基礎才能繼續前進的道路...那條道路的盡頭是什麼？」林年聲音沉冷。

    「這裡面牽扯的關係有許多，一時半會兒講不清，但既然你問了，那我就粗略地告訴你，這個秘密有關於黑王·尼德霍格的沉睡與甦醒。但想要接觸這個秘密，最起碼的門檻就是龍王級別的力量，以及一場涉及半個星球以上生命的血祭！」林弦緩緩地說。

    林年忽然覺得那輕飄飄的話語猶如山一樣沉重——屍體與鮮血堆積而成的山海，他的眼前仿佛真的看見了那屍體連綿的大地，鮮血灌滿的大海之中，巨大的黑影在冰層下緩慢遊動，享受著成千上萬的靈與肉的祭祀，站在紅岸邊身披白袍的人影黃金瞳熾熱如日。

    「龍王們...想要喚醒黑王·尼德霍格？」林年問。

    「喚醒，殺死，吞噬？誰知道呢？那是龍王們千百年為之追逐的課題，不到最後的一刻誰也不知道會發生什麼，但在此之前他們的目標卻是一致的。」林弦說，「想要叩臨那個終極的秘密，單單作為雙生子之一，掌握一半的權與力可不夠，想要覲見那真正亘古的存在，開啟那場血祭最起碼的資格便是一份完整的權與力，一個完整王座上的獨裁者，真正的龍王權柄。」

    「初代種雙生子之間的融合。」林年說。

    「同類相食，那是龍王最終的宿命。」林弦說道，「只有吞噬掉權與力的另一半，鑄造完整的王座，才有資格成為真正的龍王...不少混血種的歷史學家，考古學家，普遍認為融合便是龍王所訴求的終極目的，但他們錯了，丟失的歷史記錄以及信息的壁壘導致他們的目光過於淺短，龍王們的過往、現在、未來的確一直都圍繞著融合權與力的權柄而墜入憤怒、痛苦、悲傷的深淵，但最終融合的完成卻並不意味著一切的結束，反而是一切的開始。」

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    「融合，不過是進入最後戰場的一張門票。任何想要參與進那個戰場的龍王，勢必都需要得到那張門票，不擇手段。」林弦聲音冷漠，「完成權與力的融合後的龍王才擁有著開啟那扇大門的鑰匙，才能正式站上那條賽道衝刺段的起跑線，半成品的權與力在那條賽道上不過是大一點的蟲子。在那個戰場上，他們的對手是整個人類世界，混血種世界，以及其他三個王座上的兄弟姐妹，數不清的窺伺著王座的古龍與野心家，甚至還得算上那位藏在火山下的白色皇帝。一半的權與力？那在最終的戰場上不值一提，不過是更強者彌補基因缺陷的口糧！」

    「彌補基因缺陷？」林年捕捉到了這個詞，提出異議，「如果真的存在著你口中的那麼殘酷的戰場