長江中上游，凌晨三點，烏雲半掩著月光，江佩玖站在船舷邊上看著白帝山巔上掛著的半輪月亮。

    今晚的月亮稱不上明亮，掛在天上如銅錢大小的一塊紅黃濕暈，照著淡褐色的月光從白帝山的山巔一路流淌到山角拍擊斷崖的長江江水，湍急的水流將月光打散揉平鋪在水面上，折射著黯淡的光照亮了船邊江佩玖的側臉，她嘴裡咬著一抹火星，白色的煙霧吹向江面緩緩暈開片片朦朧。

    司南平放在船舷邊上，磁勺緩慢而恆定地進行著自轉，這意味著摩尼亞赫號正處於一片磁場中，無線電受到了部分干擾但大體不影響與本部聯繫，這裡並非是深山野林，只是磁場混亂還沒法阻礙他們這次的行動。

    現在已經是深夜了，摩尼亞赫號上只留下三兩盞燈掛在甲板外，從岸邊上來看像是螢火蟲，只有湊近了之後才會發現這艘隱藏在晦暗月色下靜靜沉睡的大傢伙。船上的人似乎都睡著了，水下的螺旋槳停擺，山是靜的，月色是靜的，船也是靜的，一切都靜得像死，只能聽見江水細密不停地流淌。

    「白天沒有見過您抽菸。」

    黑暗的甲板上有人走了出來，腳步很輕，像是怕吵醒了什麼東西，可甲板上分明只有他和船舷邊上的江佩玖。

    「葉勝？還沒睡麼。」江佩玖聽見背後的聲音沒有回頭，伸手夾下了嘴裡的煙，低頭對著船舷外的江水輕輕彈了彈菸灰。

    「亞紀很擔心你的身體狀況，在定位白帝城的地址後就很少見到您按時休息了。」

    「休息是留給活人的，在能確保自己可以活下去之後再安心睡也不遲。」江佩玖說，「白帝城的位置已經找到了，但開啟城『門』的方式還沒有找到，只是定位到白帝城還遠遠不夠，我們得找到正確的入口才能進行下一步的計劃。」

    「用亞紀的話來說，白帝城又不會長腳跑了，擔心過多也只是勞神傷心。」葉勝走到了江佩玖的身後，看著她身前緩緩升騰起的白色煙霧說。

    「白帝城不會長腳，但裡面的東西會，不僅會長腳甚至還會長翅膀我們暫時並不知道裡面的『繭』孵化到什麼程度了，可能還在沉睡也可能早已經孵化了。」

    「如果已經孵化的話，那他早應該把整個長江都煮沸成開水鍋了吧？我們或許就是鍋里的配料？」葉勝不免幽默地說。

    「不我們這次面對的敵人是龍王，而不是那些受到『言靈·皇帝』蠱惑的次代種和三代種，龍王是獨立的生物，他們與黑色皇帝的關係並非是簡單的臣子與君上，在復甦之後他們的行為邏輯並不能以尋常的次代族裔來判斷。」江佩玖低聲說。

    「龍王麼」葉勝微微怔了一下然後沉默了。

    葉勝聞到了被江風吹來的溢散煙霧，並不是普通的焦油尼古丁產生的煙味，而是類似干黃稻草焚燒過的氣味。將最後一口煙抽完的江佩玖順手把菸蒂杵熄滅在船舷上用紙巾包裹住收進了兜里，轉身看見葉勝的目光微微挑眉，「要嗎？」

    「不用教授你看起來不是太喜歡抽這種煙。」

    「茶煙。」江佩玖說，「不含尼古丁，只有少量的焦油，用茶葉代替了菸草，但代價就是感覺自己每次點燃的不是煙，而是一根稻草，很難抽，每次抽完都會讓我想吐。」

    「那為什麼還要抽？」

    「提神。」江佩玖說，「你晚上還能睡得著是一件好事，如果是我被分配到下潛任務準備去炸掉龍王的『繭』，我大概會徹夜失眠，這也是我為什麼畢業後沒有進入執行部的原因。」

    「我只是大心臟而已。」葉勝輕輕笑了笑。

    「這是好事，我擔心下面的地底世界已經形成了一套自給自足的完美生態圈了，那簡直就是剛孵化的龍王完美的培育池，我們越晚找到進入白帝城的門，就越有可能遇見一個全盛時期的青銅與火之王。」江佩玖看著江面的漣漪又點了一根煙抽了一口，煙霧從瓊鼻中輕輕呼出然後劇烈地咳嗽了起來。

    在江佩玖的幫助下摩尼亞赫號已經找到了白帝城的所在，此時此刻摩尼亞赫號正停在那偉大的青銅古城的上方，但現在最大的問題確實沒法找到入口，根據葉勝的言靈『蛇』的探查，白帝城被埋在了地下四十米更深的深處，這四十米全是厚實的岩層，嚴絲縫合找不到任何像是入口的地方，這種感覺簡直就像是遠道而來卻被屋主閉門拒客了。

    「一定會有入口的，只是我們沒有找到罷了。」葉勝說，「在下游發現的青銅器物一定是從白帝城中流出的，既然流出肯定就會有通道。」

    「關於這個，學院那邊已經有計劃了。」江佩玖咳嗽完後深呼吸了兩次淡淡地說道「這次我們準備得很完善，你和亞紀也不用太過擔心覲見龍王的事情你知道為什麼這次任務我會出現在這裡嗎？」

    「事關四大君主，任何優秀的資源都該被調到這個任務中吧？」葉勝說。

    「很會說話，你也是用這張嘴騙得亞紀團團轉的？」江佩玖掃了一眼靦腆笑著的大男孩淡笑著搖了搖頭說，「其實我不該在這裡的，一個月前我還在百慕達三角定位水下金字塔，那邊的事情重要性絲毫不比這邊低多少，如果真有發現那必然就是事關四大君主中最為神秘的海洋與水之王蹤跡的首次發現但我還是被昂熱校長調了過來。」

    看著葉勝不語的模樣，江佩玖彈了一下菸灰，「校長想將白帝城的發掘和開啟時間精確到咫尺之間。」她頓了一下又說，「就像磨好了一把鋒利的刀子又不希望在開門的時候揮刀過早或者過晚，才數次致電勸我放下了那邊的工作，特地趕來長江進行定位和堪輿。」

    「這次任務『s』級真的會到場麼。」葉勝知道江佩玖在暗喻什麼低聲說道。

    「那邊一直都在等，等我們找到開啟白帝城大門的方式，比起龍王的殲滅戰，這更像是一場首秀，為了揭幕一刻的來臨，所有的準備程序都需要做到盡善盡美。」江佩玖說，「至時拔刀了，就不能落空，要從王座上拖些什麼下來染紅地面才能讓上面的那群人滿意。」

    「這些話我會轉告給亞紀的，起碼這樣估計能讓她的壓力