黃沙漫漫，風卷旗揚。愛字閣 m.aizige.com沿途多風霜，日月星辰也不過是點綴。

    護送的侍衛都是零零散散的，對著馬車裡的人也不甚尊重。

    一個丫鬟模樣的姑娘從車隊的後頭走過來，跳上馬車，遞給裡頭的人一碗粥，道：「娘娘，粥有些涼了，不過還能吃，眼下前不著村後不著店，您還是吃一口吧。」

    那馬車中的女人年紀尚且年輕，只是神情卻十分憔悴，穿的倒不甚精緻，仔細一看，還是幾年前的款式，甚至因著瘦削而有些不合身。她撩起馬車簾，問道：「現在到哪裡了？」

    「再走一段路，天黑之前能上官道的。」白露笑道：「奴婢問過那些人了，五日之內，定然能夠回到定京的。」

    霜降也跟著笑：「待回了宮，娘娘就苦盡甘來了。」

    「苦盡甘來。」沈妙苦笑一聲：「折了的人卻是回不來了。」

    她說的是驚蟄和穀雨，聞言，白露和霜降也眼露悲傷，不再言語。

    驚蟄為了拉攏權臣而自甘為妾，在沈妙剛去秦國的第一年就傳來消息，被權臣的妻子尋了個由頭杖責而死了。至於穀雨沈妙握緊雙拳，卻是為了保護她而死在了皇甫灝的手中。

    五年啊，整整五年。在秦國的五年，將她身上最後一點子驕矜也磨得絲毫不剩了。她咬著牙委曲求全，不過是為了有朝一日能回到故土，與她的一雙兒女重逢。然而這其中付出的多少慘重代價，確實不能為外人所道出的艱辛。

    這一路有多難？連護送的侍衛都並不多，單看這車馬隊，誰能想到這是一國皇后的儀仗？當初她帶過去秦國的那些人馬，也早已在五年的時光里不是死就是散，離得也差不多了。就如同這一路回國之途，若非有莫擎護著，她定然是不能活著回去的。

    沈妙嘆了口氣，好在所有的苦頭都沒有白費，五年，終於是熬過去了。

    正想著，也該到了馬車繼續啟程的時辰，可是非但沒有啟程，前面反而傳來了嘈雜的聲音。

    她微微皺眉，掀開馬車簾，問外頭：「怎麼回事？」

    莫擎從前面走過來，道：「遇著個怪人，過來討水喝。」話音未落，就見他背後出現個穿的灰撲撲的老頭兒，瞧著沈妙笑嘻嘻道：「夫人，快要渴死了，給口水喝吧。」

    這老頭兒穿的怪裡怪氣，身上臭烘烘，直勾勾的盯著人，倒叫人心中生疑，並非不肯給水喝，只是沈妙身份特殊，萬一遇著心懷歹心之人，只怕要出事的。莫擎命人拉住這老頭兒，不讓他靠近沈妙。沈妙卻是笑了，道：「沿途有旱災，天公不作美，一碗水就是一條性命，給他吧，本我也不缺這一碗水喝。」

    沈妙既然都發話了，莫擎便也乾脆，命人取了只碗來盛了一碗清水給那老頭兒。老頭兒「咕嘟嘟」的一口氣灌了下去，拍了拍肚子，撥開侍衛的手站起來，對著沈妙像模像樣的作了一揖，道：「夫人宅心仁厚，救了貧道一命。這一碗水之恩，貧道也要報的。」

    「貧道？」沈妙一愣，隨即笑了：「你是道士麼？」

    「法號赤焰。」那怪老頭看著沈妙，搖頭道：「夫人面相極貴，可是運貴命淺，承不起貴運。」

    「你這人胡說八道些什麼話？」白露皺眉道，又看向沈妙：「娘夫人，指不定是哪裡的江湖騙子呢，別聽他胡說八道了。」

    莫擎也作勢要驅趕這怪老頭。

    「等等。」沈妙道：「一路上也怪無聊的，聽人怎麼說吧。」

    那老頭又裝模作樣的一拜，道：「夫人眉間有黑氣，只怕不好。這路途盡頭，卻是凶兆。若是就此調轉馬頭，倒是可以避開此劫。夫人，貧道還是勸您，此道是黃泉道，莫要走，走了就不能回頭了。」

    「越說越過分！」霜降氣的臉色鐵青：「你這是咒誰呢？」

    沈妙卻是好脾氣，她在秦國呆的久了，面對明齊的任何人，都有故鄉人一般的欣喜，這老頭就算是說胡話，她也並不生氣，只是笑道：「多謝道士提醒，不過這條道我卻是非走不可的，我兒女都在這條道上，我得回家。」

    怪道士深深嘆了口氣，道：「意料之中。」他看向沈妙：「萍水相逢，贈您一場緣分。」說罷從袖中摸出個紅繩來，就要上前給沈妙，被莫擎攔住，只得將紅繩交於莫擎，莫擎左看右看沒什麼蹊蹺，才遞給沈妙。

    「這紅繩是貧道贈與夫人的答謝，夫人將其系在腕間，能成就自己的一道緣法。」他鄭重其事道：「夫人且記住，天道詭譎，事在人為。貧道能看命，不能改命，能為夫人改命之人，亦不是貧道。上天有好生之德，有劫也有緣，這紅繩是問，終有一日，夫人也會找到自己的解。」

    說罷，放聲大笑了幾道，轉身大踏步而去了。

    這道士神神叨叨的，說的幾句預言卻都是極不吉利的話，白露和霜降就有些不悅。白露道：「娘娘可千萬別把那怪人的話往心裡去，大約是腦子不甚清楚的吧。」

    「這東西也別戴了。」霜降也道：「怪不吉利的。」

    沈妙卻是左看右看，覺得那紅繩極是可愛，莫名的愛不釋手，反而將它系在腕上，笑道：「都說了既然是一場緣法，萍水相逢也是有緣，就戴著吧。若是假的也無礙，是真的更有靈性，不是更好麼？」

    話都如此，白露和霜降也不好再說什麼，莫擎對著前面馬車隊道啟程，便又重新開始動作來。

    遠遠的風沙幾乎要將人的身影都掩蓋，前方的路里，卻再也沒有那怪老頭的身影了。

    再回明齊，卻不似霜降說的「苦盡甘來」。

    人世間每時每刻都在變化，局勢會變，人心也會變。

    身為皇后，除了這個地位卻無甚特別。有時候想起來，覺得甚至比在秦國遭人羞辱的日子也好不了哪裡去。在秦國的時候那些傷害都是擺在明面上來的，而在明齊，卻是在暗中，仿佛吃了暗虧，說不得，卻又要白白的惹人笑話。

    沈妙坐在坤寧宮內，看著桌上有些枯萎的紅袖草，神情有些懨懨。