東門夜雨提著大鐵錘步步逼近，貓九命唬得連連倒退，口裡不住嚷道：「我不過是抓傷了臧圖海的臉，又沒害他性命，賠他些醫藥費就是了，至於這樣嗎？咱們有話好說，別動粗，你……你先把錘子放下！」

    東門夜雨將錘柄握得更緊，道：「我說過，在巴山城內，不許外客私鬥，你明知道有這條規定，還公然破壞，可見是沒把我東門夜雨放在眼裡。來這裡之前，難道玉清歡沒有告訴過你，有哪些人是一定惹不得的嗎？」

    貓九命心想：「大哥確實有交代過，但我自高自大，沒往心裡去，以至釀成今日之禍，悔之晚矣！」口裡說道：「我知道我錯了，我給你道歉，要罰多少，你只管開價，就是砸鍋賣鐵我也給你，只請你法外開恩，給我免去這頓打吧。」

    東門夜雨道：「貓九命，你還不明白嗎，這根本不是罰款的問題。我也不像某些人，萬物皆可罰。在我這裡，壞了規矩就得打，尤其是像你這種目無法紀，公然傷人的，若不狠狠懲治，將來必成大惡。」

    「壞了規矩，挨罰我認，但你也不能用錘子打人啊！」貓九命都快哭了。

    東門夜雨提起手中大錘，道：「這是我的地盤，用什麼來打，我說了算，不需要徵得誰的允准。」

    貓九命大叫道：「你……你在同天會的會館內濫用私刑，可還有把在場的諸位會主放在眼裡？」

    臧圖海冷笑一聲，道：「沒把其他會主放在眼裡的好像是你吧。」

    東門夜雨見貓九命不住後退，有些不耐煩，道：「你總退什麼，我只是想給你一些教訓，又不是要打死你。老實過來挨打，我讓你少吃一些苦頭。」

    貓九命一路退到宋三郎那裡，一把抱住他的胳膊，哀告道：「二哥救我！」

    宋三郎見東門夜雨拎著大鐵錘走過來，冷麵如霜，不由打了個寒噤，但為了兄弟的安危，他還是毅然決然地將貓九命拉到了身後。

    東門夜雨停住腳步，冷聲道：「宋三郎，你要是敢多事，我連你一起打！」

    宋媽媽雖然看不見，但聽東門夜雨語中帶怒，心知不好，忙賠笑道：「九當家年紀還小，不大懂事，衝撞了諸位，我老婆子代他給你們賠禮道歉，希望你們大人有大量，不要跟他一般見識。至於壞規矩一事，不敢勞煩東門劍主出手教訓，就讓三郎帶他回去，稟明玉大當家，讓玉大當家重重責罰他吧。」又向臧圖海道：「長樂未央的當家，我老婆子可是你的老主顧，千萬看在我這點兒薄面上，替他說兩句話，讓東門劍主饒他這一次吧。」

    臧圖海巴不得讓東門夜雨把貓九命錘死，豈肯替他說情？只道：「方才他趁我不備，抓傷了我的臉，讓我顏面掃地，我不找他的麻煩，他就該謝天謝地了，還要我幫他說情，你們當我是什麼？軟柿子嗎？誰心情不好都要來捏一下，我臧圖海就這麼下賤？」

    一番話說得宋媽媽啞口無言。

    花總管心想：「宋三郎是個重情義的，如果當家的執意要打貓九命，他必不會袖手旁觀，若兩人動起手來，輸贏且不論，定要讓雲門的人笑話。」看了東門夜雨一眼，又想：「當家的性情剛愎，他決定的事，誰也改變不了。要他饒過貓九命，只怕比登天還難。這可如何是好？」想了想，說道：「貓九命，方才當家的給你優待，你為何不肯接受？兩枚『活』字牌，一枚『死』字牌，免罰的機會可不小呀！」

    貓九命一時慌張，倒忘了還有個免罰的機會，這時聽花總管提起，就好像抓到了救命稻草，忙道：「我願意翻牌，你……你讓他先把錘子放下！」

    花總管鬆了一口氣，道：「當家的，貓九命願意翻牌，這錘子……」從東門夜雨手裡接過大鐵錘，轉遞給手下人，並使個眼色，讓他趕快把錘子拿走。

    東門夜雨道：「花仙子，有件事我一直想問你，但每次都有事耽擱，一直俄延至今，趁現在還記著，我就在這裡問了，免得一會兒又忘了。前幾天你出城，我讓你捎二斤核桃回來，你給我捎的是什麼？

    花總管一怔，沒想到他要問的居然只是一件瑣事，回道：「是核桃呀，怎麼了？」

    小菊小聲提醒道：「你買的核桃太硬了，主人砸不開。」

    花總管笑問道：「很硬嗎？」

    東門夜雨道：「也不是很硬，只比金剛石硬一點兒，一錘子下去，直接嵌石頭裡了，我摳了半天沒摳出來，不信你去看，現在還在石頭裡嵌著呢。最要命的是，它不是單個硬，而是個個都硬，一包核桃二三十個，我一個沒砸開，全嵌石頭裡去了，你說氣人不氣人？」

    「居然有這種事……」花總管面頰微紅，「賣核桃的老闆說了，他這核桃是在一座名喚鐵山的山上種的，比一般的核桃要硬，但口味是天下核桃之最，還有護膚美顏，延年益壽的功效。往年都是往宮裡送的，普通人根本吃不著。不知是皇上妃子們吃膩了還是怎麼，今年要的少，有了剩餘，就拿出來賣。他還說，他們村子裡有個八旬老人，閉著眼躺在床上，出氣多，進氣少，眼看就要壽終了，他砸了三顆核桃，把核桃仁研磨碎了，加點白糖，用溫水攪勻，給他灌下去，又多活了一年。」

    東門夜雨聽了這話，差點兒跳起來，道：「這種話你也信？」

    花總管搔了搔頭，道：「這些話我自是不信的，但我看到有幾個衣飾華麗的富家子弟在買，我尋思著就算沒他誇得那麼神，至少也是核桃中的上品，就買了些，不想……」

    東門夜雨打斷了他的話，道：「你去把那個賣核桃的給我找來，讓他給我砸一個嘗鮮。若他砸得開，怪我力氣不夠；若砸不開一個，我把他的腦殼當核桃砸了！」

    花總管連聲答應道：「是是是，我一定把他找來。」

    東門夜雨拍了拍花總管的肩膀，道：「花仙子，你能