蘇拙心事重重，又回到觀音廟，果然不見華平和燕玲瓏的身影。倒是那瘋丐依然縮在雁兒靈堂的角落，怔怔發呆。

    蘇拙早知道他並不痴傻，冷哼一聲道：「你倒是老實，居然沒跑！」

    那瘋丐始終呆呆的，似乎沒聽見他說話。蘇拙沒有再管他，轉頭瞧了瞧四周，給雁兒念經的和尚早不知跑到哪裡去了。他微微有些奇怪，又看了瘋丐一眼。

    突然他捲起的褲腿引起蘇拙的注意，他那雙光腳，生滿小小的水泡，已有些潰爛。蘇拙心中忽的靈光一閃，腦海中湧起萬千思緒，那幾具腐爛的浮屍和雁兒藏起的信又閃現眼前。他突然對瘋丐道：「你認得雁兒！」

    那瘋丐身子微微一震，被他這一喊，似乎嚇了一跳。轉眼他又回復痴傻模樣，衝著蘇拙一陣傻笑。

    蘇拙冷冷道：「這裡就你我二人，你就不必再裝瘋賣傻了吧？你不記得我那日在歷城南面破莊中對你的耳語了麼？當時我說，我已經知道你的底細，只要你乖乖聽話，我們自會保護你的安全。」

    「你果然便老實了，這不正讓我猜中了麼？而後當我們發現雁兒屍首之時，你就有些不對勁，不過當時我並沒有注意到你。到這會兒，廟裡的和尚都跑了。而你卻依舊在這裡為雁兒守靈，你還敢說你不認得她？」

    那瘋丐忽然挪著那條傷腿，朝蘇拙跪了下來，顫聲求道：「公子饒命啊！小人真不是有意欺騙，只是不如此，小人的命就不保了啊！」

    蘇拙點點頭，問道：「你到底是誰？」

    那人嘆口氣，道：「小人不敢瞞您，我叫莊力，也不是瘋子乞丐，而是個苦力。我原本雖見過雁兒姑娘，卻不認得她，還是從你們口中知道她的名字。」

    蘇拙奇怪道：「那你是如何見到她的？」

    莊力嘆口氣，說道：「雁兒姑娘是我的救命恩人！而我裝瘋賣傻，也是為了躲避殺手的追捕啊！」

    蘇拙忙問：「是什麼人要殺你？雁兒又是怎麼救你的？」

    莊力老老實實交代：「前些時日，我在河工上勞作。突然有一天夜裡，我起夜撒尿，突然看見幾個黑衣人悄悄摸進我們睡的窩棚。我感覺奇怪，便躲在門口偷看。只見他們掐住棚里人的喉嚨，一個個竟都掐死了！」

    「我嚇了一跳，沒命地跑。誰知這一下反而驚動了那幾人，馬上有兩人追了出來。我哪敢回頭，就這麼慌不擇路地往前跑，跑進一個樹林裡。誰知一時慌亂，走到了死路上。就在這時，雁兒姑娘突然出現，將那兩人輕鬆打發了，這才救了我的性命！」

    蘇拙點點頭，突然問道：「你方才說你是河工？」

    莊力點點頭。

    「那你腳上的潰爛，就是因為長期泡在水裡之故？」

    莊力答道：「沒錯。洛河水邊有一種蟲，叮咬之後會生紅腫，又疼又癢。抓撓破皮之後，浸入河水中就會潰爛。」

    蘇拙終於明白那幾具浮屍到底是什麼人了，他忙道：「你們是如何招來殺身之禍的？」

    莊力似乎嚇了一跳，有些恐懼，哆哆嗦嗦，說道：「我不知道……我不知道……」

    蘇拙根本沒心思跟他囉嗦，大聲道：「跟我來！」說著拉起莊力，直奔出寺，跨上馬，就朝知府衙門而去。

    那幾具屍體就擺放在衙門牢房中，蘇拙趕到時已經是中午。兩人顧不得其他，直衝進牢房。蘇拙拉著莊力，湊到屍身旁邊，大聲道：「你看清楚，這幾人是不是你被殺的那幾個同伴！」

    莊力看見死人，早已嚇得癱軟，再被蘇拙一喝，居然低聲抽泣起來。他點點頭，嘴裡說道：「是……是……」

    蘇拙厲聲道：「你的同伴都已經躺在這裡了，雁兒也為了救你，丟掉了性命！難道你還要裝瘋賣傻，當一個縮頭烏龜嗎？」

    莊力已經瀕臨奔潰，哭著搖搖頭，卻又不知說什麼好。

    蘇拙又道：「莊力，你如果還是個男人，就該為他們報仇！你只要把你知道的告訴我，我一定會查清楚真相！」

    莊力痛苦地搖搖頭，道：「不……不……那人有權有勢，我報不了仇……」

    蘇拙嘆口氣，放開莊力，問道：「你說的可是工部員外郎曹禮義？」

    莊力茫然望著蘇拙，道：「你怎麼知道？」

    蘇拙道：「你只管告訴我，曹禮義為何要暗殺