深夜的絡華島港，所有的船隻都已拋錨拴纜，靜靜地停泊在港灣之內。

    全身裹在黑袍之下的楚星瀾，帶著兩名得力手下，一聲不響地站在岸邊的廊橋上，似乎在等待著什麼。

    良久之後，遠處黑漆漆的海面之上忽然亮起一盞燈光，短促地閃了三下又熄滅了。

    見此情景，楚星瀾點了點頭，其中一名手下立刻點燃了手裡的一盞油燈，用黑布來回遮擋了三下，然後掛在了旁邊的木桿上，似乎在給人指明方向。

    不多時，一艘看似漁船卻速度極快的小艇，隨著海水地起伏顯露出了它的輪廓。

    快艇並沒有靠岸，而是在距離廊橋一百多丈的水面之上停了下來。

    「嗖！嗖！嗖……」一連五條黑影，悄無聲息地從船內一躍而下，竟是沒有濺起半點水花。

    五條黑影入水之後，小船隨即調頭駛離，海面之上再度恢復了先前的寂靜。

    可時間過去僅僅十息不到，五條黑影便從廊橋下的水面之中一躍而起，如黑夜中的幽靈般輕飄飄地落在了楚星瀾的面前，全身上下竟無半點水漬，不得不說這五人的水下功夫是著實了得。

    楚星瀾抬眼看去，只見五人均是腰插短刃、身背長刀，一身黑色緊身夜行衣，以黑巾裹住了整個頭部，只露出了一雙眼睛的部位，顯得既幹練又神秘。

    見到木桿上那盞寫有楚字的風燈，為首一人上前對楚星瀾微微點頭，問道：「是楚島主嗎？」

    聞言，楚星瀾掀開頭頂風帽露出真容，稍微有些不悅地問道：「吉川將軍就只安排了你們幾人？」

    見楚星瀾面露不悅，那人冷笑一聲說道：「楚島主是覺得我們幾人不夠分量是嗎？」

    聽出來人語氣中的自信，楚星瀾也不免收起輕視之心，問道：「你們是……？」

    那為首之人答道：「宮本一藏，收到吉川君地傳訊後，本人受天皇陛下之託，專程率人前來助你對付你們天機閣的高手。」

    聞言，楚星瀾心中微動：「吉川次郎在倭寇軍中地位甚高，不稱將軍卻稱吉川君說明此人的地位不輸于吉川次郎，而且倭寇天皇親自託付而不是命令，這足以說明此人的身份連倭寇天皇都對他禮敬有加。」

    雖然楚星瀾並未聽說過宮本一藏這個名字，但從對方這簡單的一句話中，他立刻分析出了此人身份的不簡單，於是轉換語氣，客氣地問道：「那請問閣下在貴島任何職位？」

    宮本一藏平靜地答道：「本人現任神武部領教，這幾位也都是我神武部的教頭。」

    此言一出，楚星瀾大吃一驚，他雖然沒有聽過宮本一藏的名字，但神武部的大名他卻是早就知道，是倭寇島國內最為神秘和兇殘的組織，這個組織中的人皆被稱為——忍者。

    據說，這神武部乃是倭寇國內的第一位天皇——神武天皇親自創立，其目的就是為了維護其天皇一脈地統治，任何膽敢覬覦他天皇一脈統治權力的人，都會遭到神武部忍者的暗殺。

    傳聞數百年前倭寇國內曾有幕府將軍叛亂，差點顛覆了天皇一脈地統治，可最終還是被神武部的忍者將其刺殺，天皇一脈的軍隊才平息了叛亂。

    神武部的忍者並不多見，他們神出鬼沒極為難纏，常常會隱匿於暗處對目標發起致命一擊，所以任何一名忍者都不容小覷，追蹤、藏匿、易容，刀術、暗器、施毒，甚至是一些詭異的符術都是他們所擅長的手段，而他們將這些手段統稱為忍術。

    這些年來，在天機閣與倭寇的戰爭中偶爾也會出現這些忍者的身影，甚至還有忍者曾潛入海中洲對一些島主和將領進行過刺殺，令天機閣極為頭疼。

    在神武部能成為教頭的人被稱為神武忍者，整個倭寇島國內也只有區區十人，絕對是倭寇國中最為頂尖的一批高手，而他們中的領教更是被倭寇稱為扶桑第一高手，因此即便是倭寇的天皇也對其禮敬有加。

    為了保持神秘，這些忍者極少以真名示人，即便是在倭寇國內也很少有人知道他們的名字，所以楚星瀾自然也就沒