夜深沉，烏雲依舊將殘月遮得嚴嚴實實……

    老九在相府偷聽了兀羅帶托多和竇德庸的對話後，為了不被發現，迅速離開了相府，歸家而去。

    不過，老九離開相府後，步子並不是特別的快。相反，老九越是往無人的深巷口走，腳步越是緩慢，似乎在老九心裡，有著難纏的心結。

    其實老九心裡一直很矛盾，自從在王家村看到了竇德庸的所作所為，又見了唐戰和趙子川等人的為民之心，他開始躊躇自己究竟該站在哪一邊。

    身為「堂英會」的「老臣」，老九希望自己畢生能為「堂英會」奉獻自己的一切，而且他也受前任幫主竇金順的囑咐，輔佐好現任幫主竇德庸，帶著「堂英會」的兄弟們去實現他的遺願。然而，竇德庸不但沒有繼承父親的遺志，反而走了一條違背道義的相反的道路，投靠蒙元朝廷，與天下之民為敵，此志實屬卑劣，「堂英會」也決計不能走這樣的路。倒是看了這些日子唐戰等人的行為，老九不禁覺得他們才是真正能夠幫助「堂英會」走上正道的人，就像十八年前的王姑娘王雨萍一樣……

    一邊走在回家的路上，一邊想了很久，不知不覺，老九已經走到了家門口。老九的房屋在「堂英會」大院的一旁，與大院的堂皇富麗相比，老九的房屋著實樸素得很。老九走到門前，伸手輕輕推開破舊的屋門。緩緩邁著步子走了進去。

    進了屋裡，老九摸著黑，點燃了桌上一根已經燒了半截的蠟燭。空曠的房屋裡才算是亮了些。然而屋外寒冬風雪，屋內的空曠更顯淒冷寂寥。老九又緩緩坐在枯灰的長板凳上，裹著麻衣，手裡拿著昨日未喝完的燒酒，飲下幾口，身子才算是暖和了些。

    &十年了……」老九一邊飲著酒，一邊恍惚道。「老身為身『堂英會』整整三十年，遇路殊途無數，輔佐兩任幫主。今日卻是他人參其義理，慚愧慚愧……」

    說著，老九又閉眼飲下一口苦酒，迷離地繼續叨叨道：「『堂英會』的命運究竟該向何處？老幫主。您的在天之靈能否看見。請為老身做主啊……」

    說了好一會兒，老九放下了手中的酒壺，又默默地望著微弱的燭光，在這淒涼寒冷的夜晚，卻是難以平復心中的躊躇與矛盾……

    不知過了多久，老九也是一直靜默在屋內，忽地老九房門外隱隱約約傳來了些許人的腳步聲。老九雖然晚上飲了少許酒，但是這點察覺力還是有的。只見老九依舊是剛才有些醉眼朦朧的狀態。隨後輕聲地對外面道：「既是來客，何必躲躲藏藏。老身風風雨雨五十年，還從未拒客於門外——」

    老九說完，門外忽然三三兩兩地進來了幾人，他們的身著較為統一，但是也較為樸素。老九回頭一望，認出來了這些人是「堂英會」的眾兄弟，於是有些吃驚道：「是你們……這麼晚找老身有何事，是不是竇幫主又叫你們來擺脫老身什麼事的？」

    這些「堂英會」的兄弟雖然個個身材魁梧，但是面容卻挺和善。只聽一個人應聲道：「老九，其實……今天白天在王家村，還有剛才在正廳，老九你說到關於老幫主事情的時候，我們……我們也深有感觸……」

    老九聽了，又擺出略微驚疑的目光，繼續望著門前的眾人。

    那人又說道：「其實我們也很懷念老幫主，老幫主告誡兄弟們的為人處世之道，『深得道義，體恤於民』，兄弟我們也很惦記在心……但是今天幫主在眾人面前，不止一次詆毀老幫主，兄弟我們聽了心裡都很過意不去……」

    老九聽完他的言辭，眼珠子一轉，隨後笑問道：「噢，怎麼過意不去？老幫主在世的時候，尤其是王姑娘與老幫主下賭注那會兒，『堂英會』上下窮困潦倒，你們卻並沒有嫌棄；如今現任幫主投靠蒙元朝廷，想讓兄弟們過上有飯吃、有酒喝的日子，你們反倒是厭惡了，這道理……老身不知爾等所想。」

    老九說完後，另一個「堂英會」的兄弟言道：「老九，老幫主在世的時候，就告訴我們何為道義。所為道義，小者關乎共難兄弟，大者心寄天下百姓。老幫主在位時，就一直教導我們正確的為人之道，儘管生活窮困潦倒、天下兵荒馬亂，但兄弟們卻始終相信老幫主的志言。然而新幫主繼位後，不但沒有繼承老幫主的遺志，反而逆行使之，投靠蒙元朝廷。今日在王家村和會議廳的時候，竇幫主還輕薄身為自己先父的老幫主，『堂英會』的許多兄弟都感到