除掉自己身邊的眼線這場戰役打得格外慘烈，儘管雅思琦輸掉的更多，而且芳苓也已經認罪伏法，但是這件事情在冰凝心底留下的陰影卻是久久不能消除。一個芳苓被挖掉了，這宮中還隱藏了多少個芳苓？雅思琦吃了一個大虧，會心甘情願地接受這個結果嗎？今天除掉一個芳苓，明天還會有多少個芳苓神不知鬼不覺地來到她的宮中？

    那天雅思琦明確地跟她表了態，缺的奴才，想要哪個就送給她哪個，然而芳苓人雖然不在了，留給冰凝的影響卻是巨大的。在這個多事之秋，除了月影之外，她還能相信誰？因此儘管差事還是那些差事，人手她卻是一個都沒有增加，想來想去，她還是將庫房的職責暫時交給了小武子代管。小武子是這翊坤宮的大當家，本來只需要動動嘴皮子，管好一院子的奴才就可以當個甩手掌柜的，然而非常時期，冰凝只得是給他增添重任了。畢竟放眼整個翊坤宮，也就小武子識文斷字這個差事不交給他還能交給誰？

    小武子不是溜肩膀、掉鏈子，看人下菜碟的奴才，而且芳苓的事情也如皇上所願的那樣傳將開來，因此他毫無怨言地接下了這個差事，而且他也預感到了，這個差事恐怕是要無限期地應承下來，畢竟一朝被蛇咬十年怕井繩，相當長的一段時間以內，翊坤宮的奴才都將是只出不進。

    翊坤宮的眼線被徹底地挖掉了，同時冰凝與雅思琦的梁子也算是徹底地結下了，這一次的打擊雖然不但是她現在不是為自己活著，而是為六十阿哥和湘筠格格活著，因此再是備受打擊，也要強撐著將日子好好地過下去。

    雅思琦在這場博弈中雖然犧牲掉了芳苓，又沒有抓住冰凝的確鑿證據，還失去了貴妃娘娘的鼎力支持，但最終還是獲得了皇上的力保，毫髮未損，有失也有得，算得上是不幸中的萬幸，從這個角度來講，與冰凝算是打了一個平手。然而這個結果並不是她想要的，只要一天冰凝沒有被繩之以法，她就一天不能踏實，只是安插眼線的事情是絕對不能再做了，滲透不進翊坤宮中就找不到冰凝的馬腳，抓不到馬腳，沒有消息，她還怎麼實現再次證據確鑿地將天仙妹妹人贓俱獲？

    在西六宮中，只有翊坤宮和長春宮有后妃居住，然而兩個宮的情景卻是迥然不同。翊坤宮的主子表面上面色如常，但內心卻是充滿了忐忑，日子要小心翼翼地過，可是對年家和年二公子的擔憂卻是如日俱增。雖然她知道皇上已經動了殺機，可是高高舉起的刀卻是久久都沒有落下，年大將軍進京與貴妃省親發生在雍正二年的十月份，現在卻是雍正三年的正月都過完了，大地回春一派欣欣向榮的景象，絲毫看不出半點年家要遭厄運的跡象，難道說她的直覺出了問題？還是說皇上又變了主意，打算放過年二公子一馬？

    在過去的這四個月中，皇上與冰凝的交集可謂曲指可數，而且全部都是所有女人都參加的重大場合，比如說皇上的壽辰，比如說大年三十的家宴。雍正元年因為先皇大喪，皇上自己也才剛剛繼位，又是內憂外患，而且冰凝還身陷永和宮之中，皇上沒有半點心思，所謂家宴也只是湊湊合合地坐在一起用個膳而已。雍正二年的時候適逢西北平叛之戰打響，官員俸祿都要減半，宮分都要按比例消減，舉國上下都是勒緊褲腰帶過日子，皇上又是節儉之人，各種名義的家宴自然也是一概取消。

    現在西北平叛取得了全面勝利，敵對勢力得到剿滅與肅清，皇位越坐越穩，內憂外患幾乎消滅乾淨，國家財力也逐步恢復，雖然還沒有達到盛世水平，但也不似前兩年那般要錢沒錢，要權沒權的悽慘境地。另外先皇大喪期已過了兩年，按照從前的慣例，這個時候早已經恢復了歌舞昇平，因為皇上是孝子，一定要嚴格堅持三年的孝期，不過也不似前兩年那般嚴守孝期的清規戒律，因此雍正三年的除夕夜家宴是雍正朝以來最為隆重的一次。

    這一次家宴是繼皇上壽辰之後，時隔兩個月的時間冰凝第一次見到他。雖然只有短短的兩個月時間，但是對冰凝而言，仿佛是經過了兩年那般漫長，因為幸福甜蜜的日子過起來就像是流水般匆匆，痛苦悲傷的日子過起來就是「度日如年」了。因為時時刻刻都在提心弔膽之中，不知道高懸在年家和年二公子頭頂上的那把刀何時能夠落下，因此這兩個月的時間對於冰凝而言實在是太過煎熬。她希望儘快有一個結果，結束她整天魂不守舍的日子，反正伸頭是一刀、縮頭也是一刀，還不如給個痛快的好。可