顧宅前院西側的倒罩房與馬廄相近，隱隱總能聞到馬糞味，一直是作為僕役居所。顧經年的屋子也在這邊，比有獨立院落的門客居住環境還要差不少。

    之前一直住在崇經書院，他已有許久沒回來，門外的石縫中已長了雜草。

    起了銅綠的門鎖卻是打開的，走近了，能聽到屋子裡有一對男女正在喘息。

    顧經年推開門。

    在他的那張小榻上，有兩具赤祼的身體正糾纏在一起，地上散落著僕婢的衣裳。

    聽得推門聲，興致正高的兩人回過神一看，頓時大驚失色。

    那男子是顧家武師，並非高手，就是顧家子弟習武時的陪練，常年被顧繼業當沙包打的，名叫劉闖。

    女子似乎是前院倒水的一個奴婢，長相不太好，腿倒是很長，聽方才的叫聲，是個放得開的。

    「這這這公子恕罪！」

    顧經年沒說話，側了側身，任這對男女抱起地上的衣裳匆匆跑出去。

    以他在顧家的地位，懲治不了這兩個下人。

    他們既然敢到他的屋子裡苟合，一是看他常年不在，二是欺他發現了無能為力。

    屋子裡安靜下來，但依舊殘留著一股體味，顧經年看了眼那亂糟糟的被褥，放棄了在顧家待一夜的打算，準備收拾了架子上幾本舊書、字帖便回崇經書院。

    「公子。」

    此時卻有一個婢女趕來，是顧採薇身邊的侍婢杏兒，語調歡快道：「四娘讓你過去一趟呢，還吩咐廚房做了你最愛吃的蟹粉獅子頭！」

    杏兒從小進了府，對顧經年也是熟悉，說著話已邁過了門檻，嘰嘰喳喳說個不停。

    「聽說公子和姑爺找到了陷害將軍的幕後主使，好厲害啊！公子在崇經書院一定是學了很多本事，果然，讀書人最了得咦，那是什麼？」

    顧經年回過頭，順著杏兒手指的方向看去，見到床榻下方顯出一抹紅色。

    那是件肚兜，繡了個蓮花紋。

    杏兒的臉色當即古怪起來，小聲道：「公子，你又和」

    「不是。」顧經年道，「久沒回來住了，有那麼一對男女到這來辦事。」

    「哦。」

    杏兒有些不自然起來，小聲道：「公子放心，杏兒嘴很嚴的。」

    「走吧。」

    顧經年打包好行囊，與杏兒一起出了屋子，往斜徑巷的側門走去。

    還未出門，卻有個婢子匆匆趕來，說是武定侯府來人了，宗氏夫人讓顧經年也到前堂去相見。

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    王清河一走，宗寰便安排人去報信，感謝她娘家人幫襯顧家度過難關，正忙著，武定侯府的內府女管事鄭三娘來了，說是為了回禮。

    「太好了。」

    宗寰一聽便喜，向顧繼業道：「看來沈家對你的印象好極，說是回禮，實則得知顧家轉危為安，來探探口風。」

    母子二人遂在內堂見了鄭三娘。

    彼此見禮，分賓主坐下，鄭三娘環顧看了一眼，道：「敢問顧十一公子可在？」

    宗寰見她開口先問顧經年，很是意外，轉念一想便明白了，侯府這是打算先提顧經年退婚一事，再把話題引到與他這個嫡子的婚事上。

    「那豎子無狀，這便讓他來賠禮。」

    鄭三娘忙道：「老奴一介下仆，萬不敢受公子賠禮。因姑娘曾得他相救，讓老奴轉達謝意。」

    宗寰不信這套說辭，笑應了，派人去把顧經年找來。

    等著的時候，鄭三娘並不多言，有些冷場。

    終於，顧經年被帶來了，肩上背著個行囊，入內也不問安，只等著看他們有何事要說。

    宗寰從來沒聽他喚一聲「母親」，一見他就來氣，不咸不淡地道：「怎麼？顧家虧待了你，剛回來便要離家出走？」

    顧經年知道只要回答這老婦一句，她就會沒完沒了，遂只注目鄭三娘，看武定侯是否有正事交代。

    「娘問你話呢！」顧繼業皺眉道。

    顧經年依舊不理會，仿佛當這母子二人不存在一般。

    顧繼業上次在陸府只是冷眼旁觀，今日見顧採薇不在，加上