鄉下少年坐到角落長桌，端起飯碗卻不動筷，低頭偷偷往褐發少女不停掃去。見她也正往這邊看來，不禁雙頰微紅，心中一陣亂跳。

    褐發少女目不轉睛盯著少年手中竹簍，目中光彩越來越亮，幾個蹦跳到了少年桌旁，挾手便往竹簍簍蓋抓去。

    鄉下少年本在心神不定，見此陡然一驚，不及多想忙伸手護住。

    褐發少女下手極快，但鄉下少年手也不慢，手臂一縮將竹簍提到手中，站起身來退開兩步，臉上一片古怪。

    褐發少女一抓不中，乃是從未有過之事，柳眉一揚道：「喂，你幹嘛躲開？」

    儒雅青年剛見少女出手便知不妙，快步到了少女身前，眉頭一皺道：「孟離，你這是作甚？人家的東西怎地問也不問便伸手去拿？」語中幾分略帶責備之意。

    褐發少女粉嘴一翹道：「他竹簍里的那隻褐色小狐狸我看中了，我想抱抱，這也不成麼？」

    儒雅青年一時語結，只得暗自搖頭。這少女與他乃是中表之親，自小一塊長大感情親密。只是她雖從小深受詩書禮儀之教，但父母向來寵溺，在家中便如皇帝一般，眼中所見一切均是自家之物，一向無所顧忌肆意慣了。好在她雖天真任性，但難得驕而不橫。她家中管教甚嚴，從小几乎從未出過家門，此番適逢儒雅青年領命前往神州西南，少女得知後便央求父母允可同行，一直跟到此處，讓他大為頭痛。

    儒雅青年無語片刻，吐口氣溫聲說到：「看看當然可以，只是那是人家的東西，可不是在你家中，任何東西都是你的。你若想看，須得先問問人家。」

    褐發少女若有所思，不過立馬說到：「他方才一直看我，便是喜歡我了，若是這樣當然會讓我看了，不是麼？」兩隻大眼中滿是純真。

    鄉下少年羞得滿臉通紅，站也不是走也不是，只得將頭使勁埋在胸前。旁邊小二強忍笑意，憋了好久實在難受，噗的一聲大笑出來。

    儒雅青年臉色慘然，心中只一個勁想趕快逃走。愣了半響默默嘆了口氣，轉頭對鄉下少年雙手一拱道：「這位小友得罪了，不知你這竹簍中的小狐狸是否可以取出來給我這位表妹看看？孟某實在感激不盡。」

    鄉下少年腦中正一片空白，囁囁嚅嚅道：「這個。。。可以嗎？」

    褐發少女抿嘴笑道：「談書哥哥是問你可不可以，怎麼你倒說什麼可以嗎？喂，你該不會是個傻子吧？嘻嘻！」脖子半歪，一雙大眼忽閃忽閃對鄉下少年上下打量。

    儒雅青年忙道：「孟離，不可胡言！」伸手將褐發少女拉到身旁，肅然道：「家中的族規你都忘了麼？『辱人亦自辱，非可為也。』還不快向人家道歉？」

    褐發少女自知失言，家中族規向來最重於禮。不過她少女氣性不願認錯，癟起嘴悶不作聲，雙眼仍斜斜望向竹簍。

    鄉下少年似是回過神來，只道：「不用。。。道歉，是我。。。方才亂看，惹得姑娘生氣。。。我這就走了！」從懷中掏出一塊碎銀放在桌上，提起竹簍快步走出小店。

    褐發少女一驚，便要阻攔，儒雅青年好說歹說才將她攔住。少女兀自不依，一個人悶悶生氣。儒雅青年無可奈何，只得答應日後替她尋一隻更漂亮的狐狸，這才哄得她重又開心。兩人用完午膳，帶著數名兵士騎馬往南出城而去。

    鄉下少年出店後沿著大道急走，一路上心潮起伏，一直走到城邊才漸漸平復。但那褐發少女的影子一直在心底若隱若現，適才她若不是動手直搶而是好言相問，便是要他將這褐毛小狐送她也是心甘情願。

    這少年面容普通，但一雙朗目熠熠有神，正是少年岳無信。數日前連夜從淵山南麓匆匆東行，路上避過數撥亂匪，這日午間才到了這處小城，沒想到剛進小店便遇上方才之事，讓他一陣心亂。

    不過這也怪不得他，他身邊除了幼年外從無年齡相若的女性為伴，陡然間見到此等嬌顏少女，一時不由得意亂神迷。

    心思紛亂間猛然想起一事，伸手從懷中貼身處抽出一條雪白絲帕。絲帕面上平整如新，但隱隱滲有幾處汗漬。岳無信搖了搖頭，將絲帕小心翼翼收入懷中，抬眼望去前方已是小城北門。

    城門外一片寬闊空地上聚了千餘人，正圍著數名官吏高聲叫嚷。幾名官吏各持筆墨，將來者一一錄入名冊，各自簽下契約。

    岳無信頗