凌天放也有意將了政斧一軍，帝國一年來香料價格猛漲，這讓帝國國內民眾大為不滿，尤其是一些富裕起來的階層，原本以為控制了梅利地區便可以充分享受到好處，沒想到香料價格甚至比之前還漲了一大截，原因便是西大陸的需要量急劇猛增，商人們受利益驅動，自然不會照顧帝國國內需要了。

    蕭唐和蘇秦也是一陣惱火，隨著帝國面積不斷擴大，領地內的人口數量也是急劇增加，而帝國幾年來經濟持續高速增長，新興的富裕階層數量也是大幅度增加，他們一方面增加投資擴大再生產，但是一方面也開始注重生活質量，不斷提高生活品味和水準，這也造成了對各種奢侈品的需求大幅度增加。香料對於富裕人群來說無疑是一種提高生活品味和質量的必需品，而中北梅利地區的香料顯然難以滿足帝國龐大的富裕人群，而且這一類富裕人群人數還在快速增長中，需要和供給之間的缺口將會越來越大。而丁香島的發現無疑為帝國中上階層的需求指明了一條道路，如果能夠將丁香島開發出來，那就可以大大減輕帝國對這些香料的需求壓力，同時也可以為帝國創造可觀的財富。

    「從丁香島到錫金行船大概需要多少時間？」無論是無鋒還是殿內其他一些人都對這個問題十分敏感，這是一個最重要的問題，涉及到香料的運輸成本。

    「如果按照現在的路線航行，至少需要一個半月以上，這中間還不能有任何閃失耽誤。」凌天放回答道：「海軍情報局和測繪局正在努力打通從丁香島直接橫渡東拉丁洋的航線，估計如果這條航向能夠打通的話，從丁香島到錫金的航行時間可以縮短到二十五天左右，不過這還只是一個初步設想，一切都還需要等真正打通並製成詳細可靠的海圖之後才能確定。」

    吐了一口氣，無鋒陷入了沉思，丁香島對於帝國的重要姓毋庸置疑，連他都感受到了香料價格一漲再漲的聲勢，公民院中也有不少代表質疑帝國在控制了中北梅利地區之後香料價格不降反漲，這讓帝國商務部也有些被動，西大陸對香料的需求持續增長，無論是從心理距離還是實際距離來看，將香料輸往西大陸都比輸往東大陸划算許多，從盧克索登船便可直抵波羅的海和愛琴海沿岸，就算是海盜猖獗，只要繳納了費用，便可安全無虞，實在不行從陸路上走，經濱海郡、西印德安郡進入漢森同盟，在轉運西大陸諸國，運輸費用也遠比從陸路橫跨中大陸或者從海路經亞德里亞灣進入拉丁洋經大南洋、大東洋到帝國划算許多，這也變相導致了香料價格上漲。

    「凌大人，大湖區的自然條件如何？」打破寂靜的是信任農政水利部部長詹華彩，他是帝國中央諸部中唯一既非跟隨無鋒從西疆帶來的又非原唐河帝國留任的官員，他原本不過是帝國大學的一名資深學者，在農業水利方面頗有造詣，後被公民院的代表聯合舉薦入朝，無鋒索姓就將他直接任命為農政水利部部長，再度開創了一個官員任免的先河，這也讓無鋒在士林中也得到廣泛的好評。

    「大湖區方圓千里，水源豐富，水熱條件也很好，森林覆蓋占了一半，木材資源極其豐富，剩下的都是熱帶草原區，如果能夠開墾出來肯定會成為良田，而且根據這個地區的氣候和環境條件，膠樹、可可、棕櫚、甘蔗這些經濟作物應該都可以廣泛種植，灌溉條件良好，只是現在這個地區的基礎條件較差，從蒙巴頓到坦葛尼喀湖，從阿薩布到馬拉威湖，現在都只有我們自己摸索出來的一些小路，後勤保障十分困難，所以殖民點的建設一直停步不前，而在森林中還有大量的土著黑人，他們大多以漁獵和收集植物果實和種子為生，如果帝國需要，只要好生策劃一番，他們完全可以成為帝國廉價的勞動力。因為這個地區地處新大陸內陸腹地，無論是利茲王國還是法米尼帝國以及巴羅茲王國，他們的勢力都還沒有延伸到這裡，他們更多的精力放在了大陸沿海地區，我們帝國也只是探險隊本身在沿著大湖周圍進行探索測繪，但是根據我的判斷，如果我們放任不管的話，不出十年，利茲人和法米尼人的腳步就會踏足這裡，那時候帝國要想獨占這片肥沃的地區就相當困難了。」凌天放舔了一下嘴唇，顯然是對大湖區的肥沃十分嚮往，這樣大一片肥沃的土地竟然無人理會，這簡直就是犯罪。

    凌天放的一番形容讓殿內的許多人都忍不住吞了一口唾沫，肥沃的土地對於所有人來說都是最好的財富，只要有人就可以產出，而不需要艹任何心，