「不拘一格用人才。」——摘自《帝國皇帝語錄》。

    聽完士兵的匯報，無鋒不由得對面前這人產生了好奇心。面前這個人年齡不過三十來歲，雖然精神有些疲頓，但眉宇間頗有寫與眾不同的氣勢，高聳的顴骨，濃黑的眉鋒下一雙閃爍著不屈之光的眸子，薄薄的嘴唇有些扭曲發白，被帶進帳來後一言不發。

    「你叫什麼名字？」

    「談笑。言談舉止的談，笑傲江湖的笑。」

    「好名字。談笑有鴻儒，來往無白丁。我聽說談先生在北原郡都頗有名聲，不知道為什麼談先生為何卻與朝廷作對，而為下里賊人們效力呢？」

    輕輕地嘆了一口氣，談笑有些說不出的惆悵，本想借農民奴隸起義的東風能使自己的才能得以施展，可沒想到失敗來得如此之快，而換來的就有可能是生命的代價，真有些心有不甘啊。自己真是過高的估計了那幫人的素質，滿以為自己一心一意為他們策劃，沒想到這幫人鼠目寸光，只知道貪圖享樂，毫無長久打算，而自己忠心諫言，反屢遭排斥，以至於部隊紀律作風每況愈下，途經一地，便*擄掠一地，雖有不明來源的準確情報，但終究難逃失敗的命運。

    想到這兒，談笑收起滿懷心事。「事已至此，談笑別無他言，但求速死。」

    「哈哈，先生何出此言，本人並無殺先生之意啊。」

    「哦，那不知大人將我帶至此間有何見教。」

    「久聞先生對治國安邦頗有見地，本人素來景仰，今天得此機會，正想請教。」

    「咦？」談笑聞言大感驚訝，他不由得又仔細打量無鋒，無鋒也滿帶自信的微笑回望他，這個軍官年齡不到二十歲，但已經是大隊長了，剛才打仗時自己雖未得見，但肯定就是此人在那兒震攝全場，造成己方混亂投降的。此人年齡雖小，但剛才幾句話霸氣若隱若現，頗有氣吞山河之勢，假以時日，前程不可限量，自己可以試一試他。

    「我現在不過是一名待死的階下囚，而且是造反的大逆之罪，大人卻來向我請教什麼治國之術，難道不怕上級知道嗎？」

    「哈哈，先生多慮了，在這兒，我就是唯一的上級，你是囚犯還是普通百姓，只有天知，地知，你知，我知。」無鋒盯著談笑一字一句的說道。

    「哦，原來是這樣。」談笑並不意外，在無鋒說要請教治國安邦之術時，他就有一種強烈的預感，也許自己的命運又要發生巨大的轉折了。

    「先生不必多心，本人久聞先生博學多才大名，誠心請教。」

    「那不知大人想聽哪方面的呢？」談笑也不再謙虛。

    「我想聽一聽先生對當前帝國時局的看法。」無鋒也不繞圈子，開門見山直奔主題。

    談笑整理了一下思緒，開始侃侃而談。「當前帝國內憂外患，已呈日薄西山之勢，但百足之蟲，死而不僵，目前如無其它大的變故，尚可維持。先說外患，北方三國，實力雄厚均勻，但要單獨與帝國相比，還差得較遠，如三國聯合起來則會對帝國構成極大威脅，再加上東北邊搖晃不定的多頓王國，北部形勢不容樂觀。西北方的羅卑人和莫特人，侵略成性，年年寇邊，如不給予其沈痛教訓，西北邊疆永難安寧。南方的馬其汗國，為遊牧民族後裔，雖已趨農耕化，但野性仍存，而且這一代國王野心勃勃，不斷挑起戰爭，南方依然不太平。西邊和西南地區因地理情況限制，尚算太平。東部海上夷族人，擅長航海，不時利用海路騷擾帝國沿海地區和海路運輸，需加強海防力量。相鄰幾國中，唯有米蘭王國和捷洛克公國對帝國尚無威脅，與帝國關係也較好。」

    「但帝國目前最大的問題還不是外部，俗話說禍起蕭薔，現在的帝國皇帝司徒明月已年近六十，雖然身體尚好，但畢竟已經老了，而他的妃嬪們一共替他生了二十多個兒女，目前這些兒女大部分已經成年，紛紛結交朝廷重臣和各路諸侯，形成各自勢力，為以後爭奪皇位作準備。尤其以大皇子為首的北方派、以三皇子為首的南方派和以七皇子為首的東方派更是積極培植自己的勢力，實力最強，另外九皇子雖實力不如三位兄長，但由於他頗有才華，而且擅長交際，在朝廷大臣中也頗有人緣。而現今皇帝卻一直沒有明確誰是皇位繼承人，大臣們也都不得不前瞻後顧，生怕跟錯了人。各地的地方勢力也紛紛介入，為各