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    晉陽城外的智伯渠，當年乃是智伯掘河灌晉陽時所挖。眼下雖才五月時節，但氣候如火，已是許久不雨，智伯渠的水窪只有幾尺深淺，水渠河畔田間，綠秧如針，田地里已是一片龜裂。無數百姓正跪首向龍王廟祈雨。

    一輛馬車緩緩從驛道而行，馬車內一名女子拉開車簾，看了一眼車外田地里求雨的百姓，不由嘆了一聲言道：「這天不下雨，百姓們該如何過活啊？」

    「芸娘，亂世百姓苦，我們也是大不易。」馬車內另一名風華絕代的女子悠然言道，對方正是名揚東西二京的名ji曲嫣然。

    「東都滿朝朱紫貴，卻無一人心憂天下，要麼只知爭奪名利於朝野，要麼就是倚紅偎翠之輩，我常年迎來送往的倒是倦了，聽聞街坊中術士所言，晉陽有王氣，這一次我受唐公世子之請來賀晉陽宮之落成，也可以見識一二太原的英傑。」芸娘抿嘴笑道。

    「英傑。」曲嫣然忽然略有所思。

    芸娘見曲嫣然的反應，笑道：「是否想起了某個人呢？」

    曲嫣然沒好氣地白了芸娘一眼，芸娘當下笑道：「就知道你臉皮薄，還是開不得玩笑。」

    曲嫣然低聲言道：「人家可沒將我絲毫放在心底，我是什麼身份，我自己心底有數。」

    芸娘聽了言道：「我的好女兒，又在自酸了，這是哪裡的話，若是你肯點頭，哪家公子不想娶你，不說遠的，就眼下這唐公世子每次見你，雙目都是爍爍發光呢。」曲嫣然搖了搖頭，默然不語，當下馬車直向晉陽城而去。

    晉陽太原留守府，李淵，李建成父子二人，正在書房中談話，一旁下人都遠遠退開。李淵用手緩緩地叩擊著書桌，顯然有什麼為難之事。

    李建成言道：「爹，司隸大夫獨孤機信中的意思，司隸從事密奏，冠軍侯貿然處斬飛狐縣縣丞成沖全家，乃有是獨攬大權，圖謀不軌之行跡，又與高開道，竇建德之流暗通款曲，勾結亂賊，問我們該如何處置。」

    李淵雙眼一眯，言道：「毗沙門，你怎麼看此事？」

    毗沙門乃是李建成小字，只聽李建成言道：「爹，你也是不知，地方司隸從事，自持什麼激濁揚清之能，眼下地方亂賊那麼多，不抓拿，反而專門從事捕風捉影，子虛烏有之事。獨孤機意思也很明白，李重九寒門出身，沒有人在背後扶持，他獨孤閥自持世家，怎可讓這些沒有根底的寒門子弟上位，故而獨孤機想要動他，但又怕我們李家是否與他有瓜葛，故而特來知信，探探門路。」

    李淵讚許地點點頭，言道：「你最近確實越來越歷練出斷事之能了，有長進。」

    李建成微微一笑，他乃是李家世子，將來是要繼承父親名爵的，故而深受期望，不過下面一個弟弟一個妹妹都十分傑出，難免他也備有競爭之感。眼下李淵誇獎，李建成當然是高興。

    「那依你之見，我們該如何處置？」李淵心底顯然有所定計，但這麼問顯然是考校長子應對之能。

    李建成點點頭，言道：「爹，近年來李重九對我們李家雖多有親近，但主從之分未定，外人可能看來他是我們李家的人，但他自己是不是這麼看，李重九自己卻一直模稜兩可。我看可以拿此事壓一壓他，逼他求我們李家幫忙。」李淵看了李建成一眼，卻沒有言語，內心似在斟酌。

    而這時房門之外，有人稟報言道：「公子，大家曲嫣然已抵達了晉陽城。」李建成聽了曲嫣然的名字，神色一震，露出了喜色。

    「曲嫣然？琵琶行？」李淵看了一眼兒子神色，笑道。

    「正是。這一次孩兒將曲大家從東都請來，自是為了賀晉陽宮落成之事，請他一展曲藝。」李建成言道。

    「曲大家？」李淵呵呵一笑，言道，「恐怕是你要見她吧，我聽說你在東都多次夜訪月下名花對吧。」

    李建成聽了不由臉色微變，李淵擺了擺手，將袖子一拂，哈哈大笑言道：「毗沙門，你倒是不必拘謹，爹也曾年輕過，哪個男人大志，初時不發端於女人的身上。你爹年輕之時比你可風流倜儻多了，只是你要記得你與那些紈絝子弟不同，你要能把握女人，而不是讓女人來牽著你走，懂麼？」

    李淵說罷，李建成聽了，鬆了一口氣，換上笑容拱手言道：「爹放心，孩兒自有分寸。」

    李建成言道：「爹，這一次您百日內為朝廷築成晉陽宮，聖人龍顏大悅不說，晉陽上下哪個官吏不服你辦事得力，這一次巨鹿公為賀晉陽宮落成，獻上黃金五百兩以作賀。」

    「黃金五百兩，柴家好大的手筆啊。」李淵捏須言道。

    李建成言道：「爹，依孩兒看來柴家這還不是給您作面子嗎？誰都知道這晉陽宮是您奉旨修建的。不過我看柴家如此殷勤，也是為了三妹才是啊。」李淵聞言微微一笑，沉吟不語。李建成心知父親凡事皆有自己看法與主見，一般事情都按在心底不與人言，當下也不揣測他到底對柴家是何意見。

    「巨鹿公現在何處？」李淵突然問道。

    「正在官邸里休息。」

    「就請他明日過府一見吧。」李淵如此言道。

    「是。」李建成回答言道。

    當下李淵飲了一口濃茶，轉頭言道：「將名刺都拿來，別讓外頭的人都等急了。」

    此刻太原留守府的官廳之中，人是坐得滿滿當當。李淵作為太原留守，距離開府建牙亦只差了一步，眼下掌握并州四郡，端是位高權重。所以外廳之中，坐了幾十個各郡官員小吏，他們皆早已將名刺送上門房，然後被告之唐公正忙於公務，請他們稍待。所以他們皆在此屏息靜氣，翹首以待李淵的召見。五月天氣，已漸漸有幾分燥熱，官廳里的官吏們穿著厚重的官服坐在胡凳上，額頭微微出汗。眾人拿著帕子拭汗，身後的隨從亦打起了扇子，而李家的僕人早早就端上了酪漿，以供諸位官吏解渴。

    此刻李虎亦是在官廳一處角落的胡凳上等候之中，坐在他一旁的乃是太原開陽府司馬劉政會。開陽府乃是太原十八鷹揚府之一，眼下受李淵節制。

    劉政會給李虎遞了一張白巾擦汗，言