白狼山當初李重九率眾將祭天的祭壇猶在。

    祭壇之下巨石所書，惟大業十四年夏五月，有隋幽州刺史李重九……暨室得奚，東胡靺鞨，中原丁零之群，驍騎十萬，遂陵遼水……茲所謂一勞而久逸，暫費而永寧者也，乃遂封山刊石，昭銘盛德之字。

    薛萬徹想到當初，正因為李重九在此大破二十萬契丹，奚族聯軍，威震塞外，幽州，薛家一門見其功業才生了投效之心。

    而今日薛萬徹，王君廓以七千精騎，深入契丹腹地千里，破敵無數，降其眾十餘萬，此之戰功可謂赫赫。

    大軍抵達白狼山路口，但見遠處烽煙燃起。

    突地稽對眾人言道：「當初大軍破契丹之後，遼西郡在此設了一火墩子，傳遞警訊。」

    眾將聽了紛紛釋然，大軍未至火墩子前，但見前方大營扎於此處，大營遍是兵馬。

    眾將皆是不知其故，後來大營內兵馬而出，原來才知道是李重九得知薛萬徹，王君廓決定從白狼山而返後，命大將王馬漢率軍三千人馬，至遼西郡白狼山，接應大軍歸師。

    知是虛驚一場，眾將這才放下了心。

    幽京臨朔宮。

    早朝眾官齊上殿，這幾日因薛萬徹，王君廓率七千騎兵深入火兒慎草原，失去音訊二十日之事，眾臣們為此都是憂慮重重。

    上朝之時，眾臣們不免有幾分長吁短嘆。

    宮內中書省的班房，更是有十幾名官吏日夜值守，將任何關於火兒慎軍情，從奏摺之中優先篩選而出，第一時間呈送至李重九之處御覽。

    但是眾臣們伸長了脖子，日也等，晚也等，就是盼不到前線而來的軍情。

    最近民間流言，已在幽京之中傳來，流言敘述王君廓，薛萬徹孤軍深入，追擊契丹敵酋至鮮卑山，結果兵糧耗盡，為契丹人與黑水靺鞨聯兵所敗。七千騎兵全軍覆沒，王君廓被俘，薛萬徹陣亡。

    消息說的有鼻子有眼，大軍交戰，以及遠征軍幾名大將的名字，都說的繪聲繪色的，在大軍渺無音訊的情況之下，倍加令人確信。幽京之中有不少遠征軍百姓家屬，甚至聽信流言設幡祭奠家人來。

    這消息唯有李重九，兩位尚書僕射，以及幾名心腹官吏，心知是造謠，因為薛萬徹，王君廓送來最後的軍報來看，他們已決定折道往南，大軍奔襲烏桓山，再從白狼山返回遼西郡。

    不過這軍報極度機密，除了幾名心腹官吏，其他人一概不知，故而在沒有真正消息之下，才使得不少人都是聽之信之。

    遠征大軍生死未卜，眾朝臣也是密切關注著中書省的軍報。

    每日送至中書省班房的軍情有上百份之多，但關於薛王二人的毫無音訊，卻絲毫全無，這時候連郭孝恪，張玄素二人的七萬主力大軍，以及南附數萬契丹人，都已經抵達了御夷鎮，但是唯獨就是沒有深入火兒慎草原大軍的蹤影。

    正所謂不怕壞消息，就怕沒消息，在場眾臣如王珪，陳孝意，盧承慶，魏徵等人都是久經風浪的，就算再壞的處境都可以應對處理，但眼下毫無消息，讓他們不知從何處理起。

    這日早朝眾臣皆是看向溫彥博的神色，但見其四平八穩從容在朝班之前，毫無異色，心知是看不出什麼端倪來。只能看向中書省兩位侍郎薛萬述，姬川。

    姬川是這幾日小染風寒，臉色本就是欠佳，今日更是陰著臉，仿佛他人都欠著他錢一般，至於薛萬述雖沒說什麼，但見其眉頭緊鎖的樣子，眾人心底都知恐怕還是沒有消息。

    「諸官入殿！」

    隨著內侍高喊，眾官員皆分為文武兩列，按照班序魚貫進入大殿。

    朝拜之後，先是戶部尚書林當鋒稟告河北一府六郡夏糧之事。

    林當鋒似因為軍情所憂，一夜沒有睡好，當場說錯好幾處。林當鋒難免誠惶誠恐，額上汗水直滴，眾官員見李重九神色不佳，雖是沒有當殿斥責，但是眾人都心知在遠征大軍音訊全無的情況之下，皆是為林當鋒捏了一把汗。

    林當鋒終於將夏糧徵稅之事說畢，李重九言道：「契丹歸附之民數萬口，嗷嗷待哺，眼下府庫已是入不敷出，今年新收夏糧的已為重中之重……」

    說到這裡，李重九看向眾臣一個個眉頭緊鎖，當下言道：「眾卿，我知你們擔憂前線戰況，但孤憂心更在你們之上，大軍生死未卜，