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    呼！呼！

    奔行追蹤了小半里路，李重九氣息有些微喘，那隻中箭負傷的山羊，早已跳脫的不知何處而去。不過草叢，樹林之間，鮮血一路滴落，這倒是給了他最好的路標。快步跨越一條山澗，李重九終於尋到了目標。

    在一處樹下，這隻中箭的山羊，臥倒在地上，四肢捲曲，身子劇烈著隨著呼吸起伏，伸吐舌頭，抖晃短尾，而脖頸上鮮血則是泊泊冒出。見之痛苦掙扎，李重九上前合住山羊眼睛，一刀往之喉頭放血。沒想到，第一次行獵，就打到這麼個大獵物，才亦相當不易。

    從方才的遊獵之中，李重九亦感覺的弓術，有所進益。看來行獵，果真是有效提高武技的方法，難怪草原部族都乃借遊獵，操練兵法戰陣。

    低頭看向這頭山羊，好傢夥！李重九估計了一下，這山羊最少七八十斤，可謂是豐收。但是若要拖著返回山寨，一路肯定耗費體力。於是李重九將腰間短刀取出，就地殺羊取肉。

    短刀充當了屠刀的角色，李重九先卸下幾個羊腿，之後從羊骨上解肉。去內蒙時，曾吃過當地牧民做得手抓羊肉，故而李重九亦是知曉個一二。這頭山羊，鮮肥膘壯，拋棄內臟外，可供食用的肉塊仍是甚多。

    「羊大為美（注1），」李重九一面割肉，一面笑著自言自語道，「古人定然也是在狩獵之中，如我這般，收穫到美食，故而喜悅，才有了美字的詞意。」李重九一面說著，一面將頭扎入，用刀剔骨。

    此刻已是天色見晚，夕陽斜照。山林之間，老鴉呱叫，正吹促幼鳥返巢。李重九拿著短刀，在山坡上露出一個背影，一邊一下一下地切肉，一邊抹去手底的血水。

    這動作十分血腥，同時充滿了美感。這是生與死之間的流轉。正如那部美國大片裡。獵手屠殺獵物時說著，你的靈魂將與神同在,你的肉體將變成我們的一部分。不過李重九卻沒有那麼多的廢話。

    將山羊差不多收拾妥當後，李重九取出草袋包住切下的羊肉，剩餘的用剝下的羊皮盛住，之後將用幾根樹藤將兩個羊後腿扎結實後，一併掛在後肩開始返山。這七千寨入夜之時有狼出沒，就算白日之間猛虎，豹子亦可偶爾見得。此乃一千三百年前，山西多還是猛獸出沒，看來李廣當年並沒有將虎，皆殺絕。故而李重九不肯冒險再作逗留，留下部分殘餘，扛著獵物直上山寨而去。

    莫約到了快入夜時，天色已是暗沉，李重九終於搶在這一步摸回了七千寨中。山寨的大門上點了兩罩氣死風。雖在黑暗中看不分明，燈籠中卻泌出淡淡的亮光，李重九眼中一片明亮，透著照耀遊子返家的溫馨。

    就如同以往回家時，無論多晚，父母都會在廳里給你留盞等一般。穿過一線天后，在山寨前空地上，李重九看見昏暗的燈下，一個背影，在來回踱步。對方頭髮漸漸發白，身子亦有幾分佝僂。

    「阿耶（爹）！」

    李重九不由湧起了一陣溫馨，這股親情之意不由自主地叫出。而七千寨的大當家李虎，聞言轉過了身，看見李重九臉上的憂慮，化成了喜色。李虎向李重九點點頭，沉默了一會後，未有絲毫斥責之意，只是溫和而平靜地，言道以後記得早些。」李重九父親在此等候了許久，當下低下頭心底一片溫暖，又有幾分愧疚地言道是，爹說的是。」李虎笑著搖了搖頭，與李重九一道坐吊籃返回居所。

    隨著搖籃緩緩升起。李虎看了一眼李重九背後的羊腿，笑道言道今日獵到的？」

    李重九點點頭，言道正是，新鮮的羊肉，正好可以作羹，能去風寒咳嗽。」

    李虎那次自傷了肺以後，這幾年常常夜半咳嗽。李重九打來羊肉，正是一片孝敬之心。聽到這裡，李虎點點頭，其欣慰之意更盛，不復再了。

    當夜，回到山寨後，李重九先將一隻羊腿扛到張二叔的家中。之後按照山寨的規矩，李重九到那些家裡沒有青壯的，或者為山寨立功，而傷殘山賊的家裡，給是送上一塊好肉。一路送來，七千寨的人，皆是喜笑顏開，感慨於少當家少有的慷慨大方，回贈些臘魚臘肉，香蕈口蘑。李重九不好推辭，當下一一接過。李重九帶著小部分羊肉，和另外一堆食材，到王馬漢家裡，請王馬漢的渾家收拾。李重九與王馬漢二人，就著蠶豆，花生吃酒。吃了一會，一向酒量甚豪的王馬漢已是醉倒床上，李重九