深秋，鍾家大宅里的清晨，寧靜安詳，別是一番好景致。

    黃的白的紫的菊花，妖嬈燦爛，絢麗奪目，香氣撲鼻。翡翠綠的條條藤蘿，牽牽纏纏，垂掛粉牆，迎風搖曳。山石上流淌的清澈泉水，溫溫潤潤地發出潺潺的樂聲。雕花亭中掛著的一排排鳥籠里，畫眉、鸚鵡、八哥展開歌喉，各自吟唱。從外面引流而入的彎彎曲曲的荷池裡，碧波蕩漾，魚翔淺底，蝴蝶翩飛。

    鍾子恆夫婦一直習慣早睡早起，生活規律。如今已功成名就的鐘子恆，雖然年紀輕輕，卻非常注重強身健體，修身養性。儘管他的生意目前遍布全國，每天大小事務紛繁複雜，但頗具領導和管理才能的他，將一切打理得井井有條，運籌帷幄之中，決勝千里之外。

    此時的鐘子恆，正身穿一襲白衣，手握一柄寒光閃閃的青銅劍，在花園裡專心致志地練劍。這把青銅劍他一直愛不釋手，是一年前以100多萬的競價從上海佳士得拍賣會上得來的。那次還同時競拍下了一副弓箭，珍藏在他的書房中。

    鍾子恆的太太唐佳玉此時正同保姆柳姨一起，在房中照顧剛出生不久的第八個女兒鍾驕。已經是八個孩子的母親，唐佳玉卻依舊如初為人母的少婦一般，步履輕盈，輕聲溫語，眉目含笑。

    雖說鍾子恆也非常希望自己能有一個兒子，將來可以繼承鍾家香火，經營鍾家事業，然而，天公不作美，偏偏只給了他八個女兒。但他也並沒有因此而懊惱，更沒有責怪妻子，對八個女兒都疼愛有加。正如金禪寺里的方丈曾對他所言：「緣來緣去，萬物皆空。一切隨緣！」

    在鍾子恆心裡，今年唯一一件讓他有所觸動的事，就是鍾驕滿月那天一隻烏鴉的嬉鬧。他從不迷信鬼神，但不知怎的，心裡總有那麼一絲絲的不爽快，偏偏在鍾驕滿月的時候跑來這麼一隻烏鴉呱呱亂叫，會不會應在什麼事上？自那以後，他非常謹慎地打理每一樁生意，避免出現什麼差錯。所幸的是，幾個月過去了，並沒有發生意外，他這才放下心來。

    也正是因為那隻烏鴉，鍾子恆對方義產生了濃厚的興趣。一個出身貧寒的少年，居然風度翩翩，還將一副彈弓玩得如此出神入化。他憑直覺認為，這個孩子將來說不定會大有作為。因此，他很樂意伸出援助之手來幫助這個來自他鄉卻與眾不同的少年。對於方義能否通過烏中的入學測試，他在心中已經提前有了答案。

    早飯之後，鍾畫正要離開家去學校，卻被鍾子恆給叫住了，「這個禮拜天，我給你一個特許，跟章堯一起去方義家，看看那個臭小子的任務完成得怎麼樣了。告訴他，還剩下一個月的期限。到了十二月一日，他必須準時去學校參加入學測試，到時我在考場等他。」

    鍾畫一下子驚訝得吐出了舌頭，「老爸，你不是在開玩笑吧？真的允許我去下面的村子裡玩一天？」

    鍾子恆立即收斂了笑容，嚴肅地說：「不是讓你去玩，是讓你去監督那小子完成任務！」

    「遵命，父親大人！」鍾畫簡直高興壞了。要知道，父親是從來不允許她一個人去周邊的村子裡玩的，即便以前偶爾去過幾次，身邊也是跟著好幾個彪形大漢保護。

    鍾子恆為何這次就這樣大膽，放心讓鍾畫不帶保鏢一同前去？其實他心裡是有謀劃的，他暗中派了兩個保鏢保護鍾畫，以防發生意外。不過，他一再囑咐他們，除非是發生了非常大的意外，否則不要輕易出面，以免打攪了孩子們一起玩耍的興致。與此同時，他也想知道方義的警覺性到底有多高，是否能夠察覺到周圍的環境裡藏匿著兩個隱身人。

    鍾畫曾將方義那次在她書房裡找書的經過詳詳細細地告訴了鍾子恆，說方義不僅有高超的武功，還有驚人的視覺和聽覺，是個異常聰明機警的「世外高人」。因此，鍾子恆對方義產生了一種非常特別的好感。他曾多次在心中思量，如果合適的話，他會想方設法讓方義將來留在自己身邊。

    有所期待的日子總是如白駒過隙，眨眼即過。

    一個非常特殊的禮拜天，終於被鍾畫給盼來了。這天一大早，她就起床了。見窗外陽光燦爛，心情更是一下子美得上了好幾層天庭。洗漱完畢後，愉快地吃了一頓早餐，挑了一身舒服輕便的戶外衣服穿上，上了車子，出發了。

    幾天前，鍾子恆就把這個禮拜天的計劃告訴了正在他家做點心的汪春芳，讓她轉告章堯，提前做好準備。

    汪春芳自然是喜上眉梢，將這個天大的好消息告訴了章堯。正好這幾天她見章堯心情不太好，卻又不知道究竟什麼原因，心裡一直掛念著，覺得章堯也應該出去散

    散心了。可巧，大好的機會就這樣從天而降。和鍾畫一起出去遊玩，那是多少少年郎們求之不得的夢想！

    鍾家司機載著滿面春風的鐘畫來到了北湖村村口，遠遠地就看見穿一身天藍色運動裝的章堯身後背著一個包，正滿臉笑容地站在那裡等她。連瞎子都能看出來，今天章堯的心情比天上的太陽還要燦爛百倍。似乎都不能太靠近，太靠近了說不定會隨時被他給灼化了。

    那天胡陽有意和鍾畫親近異常，結果讓章堯一連鬱悶了好幾天，茶飯不思，寢食難安。直到母親將禮拜天的鐘家計劃告訴了他，他才一下子恢復了精神狀態，又活了過來！

    章勝夫婦倆看著章堯這一前一後天壤之別的變化，四目相對，喜憂參半。辛辛苦苦養大的這麼一個男娃兒，怎麼就如此讓人不省心呢？章勝私下裡忍不住又在心裡想：還是方義好，既懂事又開朗，不讓人操心，好養活！

    鍾畫下了車後，司機調轉車頭，又開回鍾家去了。

    沒有了約束的鐘畫，活像一隻從籠中逃出來的小鳥，興奮得手舞足蹈。一路上蹦蹦跳跳，說說笑笑，逗得章堯樂個不停。此時此刻的章堯，活力四射，變成了超級開心的護花使者。兩人一邊走一邊聊，乘船渡過太倉湖後，不知不覺來到了清洲村。

    過太倉湖時，章堯原本打算乘坐鄒小清的竹排，讓鍾畫體驗一把小