蕭伯讓懷疑自己聽錯了，可被收回的銅錢，暢通無阻的道路，以及原本就沒帶多少人的司馬煩，無不展示著對方的誠意，回望身後，兄弟們都露出了如釋重負的信息表情，當下也無法細想，一勒馬韁，沿著司馬煩所指道路離去，掀起一路凌亂煙塵。

    他不知道司馬煩為什麼願意放過他們，只知道這肯定不是噩夢的結束。

    接下來的一段時日中，這支真正意義上的孤軍殘軍在廣陵州內四下流離，根本不敢靠近市鎮，可每次換身衣裝進市鎮採買，見到的都是一副其樂融融的安樂景象，一點都不像周邊盤踞著一方巨寇，今日蕭伯讓終於忍耐不住，親自詢問民眾歡喜的緣由，一問方知，崖州方面的軍隊敗了，大家正好補了過年時的顛沛，好好為青天寨慶祝一番，言語之中對那幾位逼得他們灰頭土臉的當家極盡讚美，弄得蕭伯讓好不自在，聽他們的話語，倒似他們為了解救黎民於水生火熱而來，結果卻反而讓大眾受苦受難，連個年都沒過好。

    戰爭沒有對錯，朝廷命官剿匪更是天經地義，蕭伯讓問心無愧，然而這種好心被當作驢肝肺，踩兩腳後順便踢進下水道的感受，真的很讓人覺得憋屈。

    蕭伯讓只是驚異於青天寨在民眾中的認同程度，人們所擁護的，不應該是護持一方的清正官員嗎，為何竟都願為一幫匪類說話。

    「蕭統領莫要驚訝，我們對人們好，人們也會對我們好，你好我好，大家都好，這就是真好。」

    忽如其來的話語令蕭伯讓好不容易放鬆些的心緒再度緊繃，一轉頭，只見一名瘦高文士捋須走來。

    文士五官端正，偏生透著股猥瑣勁兒，頭髮散亂沒個正形，身上長衫更滿是污漬，不知多少年沒有清洗，再落魄的書生都比他周正，見蕭伯讓注意力投來，只還以一個慵懶隨和的微笑，道：「既然來了，我青天寨總得盡些地主之誼，蕭統領，以你所見，看此地民生如何？」

    「坐井觀天，愚不可及。」

    蕭伯讓冷冷還嘴，心中卻難以平靜。以他們崖州方面的情報，青天寨七位當家中，玄七戰力最盛，蘇六背朝通匪，卻是真正合格的一郡長官，葉五精通道門諸多功法，手中花樣極多，邱四制木鍛造等百種方式無一不精，乃是天下罕見的奇才，可統領著這麼一群各有所長之人的，應當不是紅衣向凌霄，而是司馬世家出逃的三少爺，如今青天寨的司馬三郎，司馬煩。

    論地位，論實力，司馬煩都當仁不讓，至於向凌霄，在情報中就是個別出心裁的象徵，畢竟，一個絕色女子當得山寨之主，統率群豪，但本身並無真正戰績流出，怎麼都不像是個正主。

    青天寨老二，反而是最為神秘的那個人物。

    他的來歷，名姓都不為眾人所知，事跡更如西邊那隻狐狸一般毫無蹤跡，只有一點能夠確認：青天寨大小諸事，應有此人在內，從來遊刃有餘，最得大眾認可的一種說法，正是主外的司馬煩拋頭露面，統領全局，這位主內的存在治理後方，二人珠聯璧合，方有青天寨屹立此間。

    如今細察此人，渾身上下渾然沒有一絲靈力，卻能夠泰然自若的在他這名靈台境強者之前擺出一副瀟灑自在模樣，而蕭伯讓竟感受到一絲若有若無的壓迫感，在他眼中，這位看似弱不禁風的文士，只有可能是一名深藏不露的真正強者。

    「請教閣下姓名？」

    「賤命不足掛齒，不過一個腆居次位的文人而已。」那文士擺擺手，微笑道，「蕭統領說他們坐井觀天，焉知自己是否也是只井底之蛙？」

    蕭伯讓冷笑不語。

    「你以為是我青天寨算計你崖州大軍，才會落得今日下場？」文士不知從何處取出一把摺扇，在身前不住搖動，卻沒有貴公子那股瀟灑勁兒，反而愈發顯得猥瑣。

    他將摺扇一收，直直點向蕭伯讓鼻尖，義正言辭道：「錯了，你崖州不敗，不在軍勢不盛，不在隱蔽不足，更不在決策上的任何失誤，只在兩個字。」

    「民心。」

    文士收起摺扇，不理會蕭伯讓瞪圓的雙眼，自顧自的繼續道：「我青天寨立足此間，從來與民為善，開墾荒地，建造民居，山上的弟兄們總會下來幫襯，相比於我們這些熱情好客的匪類，那些個行雞鳴狗盜之事，占冠冕堂皇之理的蛀蟲，才是真正的賊寇。」

    「我們滅了他們，讓百姓可以憑自己的意志選出自己的官員，不再被那些派過來的蛀蟲欺壓，他們自然會幫我們。這是天下最好的互惠互利，不是嗎？」

    「一派胡言！」蕭伯讓只覺荒謬至極，怒道，「一群占山為王的土匪，胡亂作為，將朝廷置於何地，依我看，你們定是用邪法惑了民心！」

    那文士毫不示弱，一拍一旁牆面，針鋒相對道：「好啊，既然你這麼認為，你自己去問問當地百姓，當初的生活是什麼樣，如今我們在時，生活又是什麼樣，老百姓要的很簡單，有飯吃，有衣穿，吃飽穿暖，誰做那勞什子殺頭的買賣，朝廷命官做不到的，我們來做，你們自己看不明白，打著救民與水火的旗號不宣而戰，搞得他們年宴都沒擺好，難道還要感謝你，還是感謝你全家？」

    「百姓，首先得是人，不是戶部記錄的一個個沒有生命的數字，他們有自己的想法，自己的追求，並有為之奮鬥的權力！」文士走到蕭伯讓身邊，語氣冰冷而堅定，「蕭統領，你捫心自問，在你眼中，百姓是什麼，是需要你替他們做選擇，還是他們自己做選擇？」

    言罷，文士乾淨利落的扭頭就走，口中哼著意味不明的小曲，像極了一個悠閒自在的快樂路人，仿佛剛剛完全沒有噴過人，那個呆立在原地的外鄉人也與他全無干係。

    許久之後，蕭伯讓才醒過神來，下意識順著那文士的話，去詢問平民的看法，所收穫的答案卻很可惡的與文士所言完全一致。

    人們崇拜青天寨，敬重青天寨，卻不畏懼青天寨，在他們眼中，青天寨能夠滿足他們的需要，相比於那些只會貪財的官員不知道好了多少。

    他們想要生活，想要更好的生活。

    蕭伯讓不得不承認，青天寨