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    就算基礎研究一時無從突破，甚至永遠無法突破，人類的科學技術，仍將繼續前進。

    這，並非捏造的信念，而是方然基於長久以來的觀察、思考，憑藉自己的頭腦，做出的一個至關重要之判斷。

    繼續前進的突破口，除史蒂芬霍肯指出的it分支外，其實還有一個，不僅如此，「那種」研究的後果，將會給人類文明、乃至更廣闊範圍內帶來的改變，恐怕會遠遠超出當今時代絕大多數人的想像。

    正因如此，在此之前的很長一段時間裡，方然便時常心生恐懼，擱置發軔的念頭。

    但凡還有其他選擇，自己，僅僅出於「永不下車」的執念，並沒必要去推開這樣一扇不知聯通何方的大門，承擔不必要的巨大風險，哪怕早已隱約的預感到，這一步，對人類文明而言，其意義絕對堪稱空前絕後。

    憧憬永生，繼而極端厭惡風險，這一核心思想指導著方然的決策。

    一直以來，都是如此，但現在，意識到世界局勢之險惡，恐怕會出乎預料，時勢迫使著四十二歲的男人做出抉擇：

    是選擇安穩、繼而被消滅，還是選擇風險，全力拼死一搏。

    故步自封，毫無前途，命運一開始就打算讓自己選，感受著宿命般的時代脈搏，方然知道，既然自己想到過這一步，事到如今，便沒有任何理由退縮，畏懼不前。

    況且，如果自己的想法沒錯，如果一切順利，那麼，

    這即將展開的研究，將令nep大區具備前所未有的實力，足以碾壓任何競爭者；

    哪怕其他管理員早已搶跑，將資源投入it高危領域、冒巨大風險推動信息技術的發展，也一樣是徒勞。

    那麼……

    就讓這一切開始吧。

    ……

    西曆1495年7月25日，名為「阿達民」的男子，現身於nep_791的地下建築之內。

    藉助「替身」造訪nep_791，一座it相關領域的研究機構，這樣的機構，在東北太平洋大區並不多見，相比於其他研究機構，791的規模中規中矩，經過若干次擴建、改建後，地下構造的規模卻十分龐大。

    顯而易見，nep大區的「阿達民」，必定對這一機構下達了重大的研究任務。

    一大早造訪nep_791，日理萬機的方然，挺罕有的在這裡待了一整天時間，不僅聽取專家們的匯報，到若干處實驗室視察，還與機構負責人、項目專家單獨交談。

    傍晚時分，大致結束一天的行程，驅使「替身」走過光線柔和地下長廊，進入一大片廣闊而被機器充斥的空間，目之所及，是一排排外表沉悶、燈光閃爍的計算機機櫃，不遠處則是半開放的測試設備，現場看起來有些凌亂，也十分繁忙。

    視線里，不時出現一兩位研究機構里常見的白大褂，口中喃喃而語，沒人注意到自己的造訪，方然也沒去打擾，而是慢慢踱步，從機櫃鋪陳的海洋里穿過。

    nep大區，時至今日，各種規模的計算中心，幾乎遍地開花，位於nep_791的超級計算機、試驗型計算機等系統，卻沒有對外提供算力、解決實際問題的任務，而專門支持一系列it領域的前沿研究。

    這裡進行的研究，一般都圍繞「算法研究」、「ai基礎架構」等領域，此外也有「阿達民」吩咐的若干研究項目。

    自機構建立時起，就持續進行的浩大研究，正在這裡有條不紊的進行中。

    一切如常，通過「替身」的雙眼掃視現場情形，與此前在監控中看到的並無二致，「替身機器」提供的近似身臨其境感，讓方然敏銳的覺察到，這裡的氣氛，並不似每一份進度報告所描述的那樣和-諧。

    空氣中，似乎有一絲壓抑之感，在若有若無的揮之不去。

    「阿達民先生，您來這裡，是找本人單獨談話嗎？

    現在是——十七點二十分；

    還有十分鐘，我就該下班休息了，所以說實話，希望這次的談話不會占用太多休息時間，我有點疲倦。」

    「哦，您不妨將談話，當做一種工作之餘的消遣。」

    萊斯利蘭伯特，早在ffri-it認識的一位老熟人，世易時移，用「替身」與其見面，方然並沒指望眼前的項目組專家能認出