「我既為大宋來使，又非遼朝治下子民，獻歌舞之舉，實在於禮不符。」蕭唐將拳頭攥得緊緊的，以十分生硬的口氣向天祚帝說道。

    天祚帝臉色一沉，他嘿嘿冷笑了聲，又說道：「我大遼幅員萬里，諸族萬邦都要向朕獻歌獻舞，為何偏偏你這難投宋地的契丹人就不成？漢人那句話是如何說的？是了，你敢對朕不敬，豈非是數典忘祖？」

    場面一度僵持下來，在場的遼國百官神情不一，都在注視著蕭唐會作何反應。他們也深知天祚帝驕縱跋扈慣了，很喜歡以這種方式羞辱對方，來體現他一國君主高高在上的地位。

    鄭允中、童貫二人的眉頭也擰成老大的一個疙瘩，他們知道天祚帝輕佻荒唐，卻不知他更會如此傲慢無禮。

    何況這般無禮的要求如果換到他們兩個身上，鄭允中與童貫一時間也不可能想出個對策。不唱歌跳舞，惹得天祚帝怫然恚怒，此次外交事宜到此而止；可去順應天祚帝似歌女舞婢般伺候順從，不止是他們這兩個朝廷大員絕不能接受，他們是大宋來使，也更不可能有辱國體。

    依蕭唐自己的性子，他做不了為吳王夫差嚐糞的越王勾踐，也無法做甘願忍受胯下之辱的韓信。對於這種近乎踩在他頭上羞辱的要求，即便是人在屋檐下，可他也絕對不想低下頭來。是以捺缽大帳氛圍愈凝重，無論是蕭唐與天祚帝，都不給做絲毫的退讓。

    就在這時，耶律大石卻忽然從遼國群臣中站出身來，並向天祚帝躬身說道「陛下，依臣看來，宋使並非是對陛下不敬。似蕭都虞候這般人物之所以南投宋邦，也是如我大遼上下臣子一般，受朝中奸佞所迫。」

    天祚帝面色陰沉地望向耶律大石，問道：「大石沙里（沙里，郎君、勇士之意，契丹貴族子弟稱謂），你這話又是甚麼意思？」

    耶律大石躬身打拱，侃侃而談道：「蕭都虞候之父蕭賀，本為我大遼南院敵烈麻都司之長，當年因耶律乙辛那奸賊專政弄權、禍亂朝綱，以致我國大亂，先帝大孝順聖皇帝罹難，陛下當年也險些被那賊子所害，蕭都虞候之父也如許多不齒與耶律乙辛那奸賊同流合污的臣子一般，不得已下才南投宋境。

    天佑我大遼，叫耶律乙辛那佞賊正刑伏誅，而蕭都虞候這等人傑為南朝所用，也皆是因前朝奸佞遺禍所致。陛下聖明，恩澤四海，遠比耶律乙辛那奸賊器量闊達，蕭都虞候既身為南朝來使，又何必非叫其以歌舞之禮侍奉陛下？」

    本來斜倚在側、翹腳半臥的天祚帝聽耶律大石言及自己的生父，他立刻坐直了身子，臉上輕佻放縱的神情也收斂起來。

    當年權奸耶律乙辛專擅朝政達十四年之久，更是接連謀劃數起冤案，殺害大批契丹貴族與官員，而使得遼國元氣大傷。天祚帝的生父遼國大孝順聖皇帝耶律浚，也是遭耶律乙辛等人陷害先被廢為庶人，之後又被暗殺身死。

    而天祚帝耶律延禧在少年時也曾險些被耶律乙辛暗殺，一番周折後待耶律乙辛終於被處死後，才安然登上皇位。所以就算天祚帝就算再輕佻再混賬，聽耶律大石言及自己的生父與前朝舊事時，也不由地慎重起來。

    本來天祚帝也是因為蕭唐身為契丹人，卻做了宋人的使臣出使來到他面前，便想趁此機會羞辱他一番，可是聽耶律大石把話扯到當年乙辛亂政時，自己反而不好作起來。

    思量半響，天祚帝終於重重地哼了一聲，他揮手說道：「罷了！南朝使者遠道而來為朕慶賀生辰，且先看座再做詳談！」

    蕭唐緊握的雙拳也漸漸放鬆下來，他向耶律大石看去，向他微微頷，報以感謝。而耶律大石向蕭唐這邊望來，也微笑著向蕭唐點頭示意......

    下面的事便要由鄭允中、童貫這兩個大宋使團的正使、副使，去與遼國在場的臣子周旋了。遼方因前宋夏兩國交鋒時，宋軍進逼夏境橫山各地，不但沒有退兵返還夏國土地，反而在橫山四處建堡設寨，身為西夏老大哥的遼國自然要趁此機會向童貫難，責問他為何不按雙方協議退兵，反而步步為營，仍要伺機進攻西夏。

    童貫這次自薦出使遼國，也是有備而來，他以橫山羌數次糾集吐蕃諸部進犯宋地，自當以率軍設寨壘戎衛邊地為由，與遼國一眾官員扯起皮來。宋遼兩國南北對持一百餘年，雖然並未重燃戰火，可是相互制約經略總是免不了的。雙方現在都