「劉大哥，今年山場子的活，跟往常年不一樣了。」

    李永福一臉為難，不知道該怎麼說。

    「咋回事兒，你就直接說唄，再不一樣還能咋地？」

    水老鴰皺眉，不明白李永福這是整的哪一出。

    「唉，我就直接跟你說了吧，咱這山場子，從今往後不是大櫃自己的了。

    現在是官辦的場子，大櫃只能算入股。」李永福一咬牙，直接說道。

    此話一出，曲紹揚和水老鴰都傻眼了。

    「這咋就成官辦的場子了？這跟官府有什麼關係啊？」

    「咳，能咋回事兒，有人看著咱掙錢，眼紅唄。」

    李永福嘆氣，把事情的原委，一五一十跟師徒二人說起來。

    光緒二年，朝廷在安東設立縣治。

    地畝開始征賦的同時，在大東溝也設立了木稅局，承認木材採伐合法化，徵收木排捐。

    從那兒開始，木把伐木放排，就不用再擔心朝廷扣押，顆粒無收。

    各料棧、木場通過官府辦理採伐許可，繳納賦稅之後，就可以合法採運木材。

    因此，不少料棧和木場也是賺的盆滿缽滿。

    官府眼見著木材生意如此紅火，自然不滿足於只收取木稅。

    於是今年秋天，由東邊道官員牽頭，聯合各料棧、木場，共同成立官辦木植公司。

    從此往後，木材的採伐、木稅繳納等相關事務，都由官辦木植公司負責。

    公司可以將資金借貸給料棧、木場、把頭，施以保護。

    錢修成是第一個在橫山建山場子的，也是橫山山場子中最大的一個，這種事情，肯定落不下他。

    如今這橫山山場子，也歸屬於官辦木植公司。

    往後山場子的收入，木植公司要抽成一部分。

    「幹活的還是咱這幫人，就是木植公司要安排個大把頭，再帶幾個人來。

    劉大哥，只能委屈你，當個二把頭了，你看這事兒」

    李永福也沒辦法，官府明面上說的漂亮，實際上就是巧立名目、強取豪奪罷了。

    可他們都是平頭老百姓，敢不聽麼？

    不聽的話，山場子直接不讓幹了，那還指著啥掙錢啊？

    聽完李永福的話，水老鴰和曲紹揚都沉默了。

    好一會兒，曲紹揚開口，「二櫃，當初我是跟柜上簽的三年契約。

    既然山場子成了官辦的木植公司，那我這契約應該不算了吧？」

    曲紹揚想的是，如果可以藉機會解除契約，索性他就不在山場子幹了，另外想掙錢的辦法。

    「愣虎兒，不是叔不開面兒，這個真不行。

    咱這山場子歸木植公司管了，你的契約，依舊算數兒。」

    李永福嘆口氣，他也沒轍，這些不是他能說了算的。

    「三年契約未滿，你要是不乾的話，只能照著契約賠償一千兩銀子，或者，吃官司。」

    官府那頭也不是傻子，組建木植公司的時候，各家柜上有多少木把，早就摸透了。

    契約未滿，曲紹揚要是說不干，官府肯定不能放過他。

    「紹揚，咱來都來了，不幹活還能咋辦？留下吧。」旁邊的水老鴰嘆了口氣，勸道。

    水老鴰跟柜上是一年一簽契約，每年木排流放到安東，契約就算結束，冬天到山場子幹活的時候，再簽下一年的。

    所以水老鴰要說不乾的話，誰也管不著他的去留。

    可曲紹揚不行，三年契約簽了就沒有反悔的機會，一千兩銀子，他們拿不出來，總不能讓曲紹揚直接跑吧？

    到時候人家拿著契約到官府，一告一個準兒，最後不還是乖乖回來幹活？

    水老鴰生怕曲紹揚這愣勁兒又上來，趕忙開口勸。

    曲紹揚也明白自己現如今的處境，契約還在他就跑不了。

    除非他躲進深山老林里去誰也找不著，可是離著清朝滅亡還好些年呢，他總不能一直著吧？

    「行，聽師父的，反正咱是憑力氣吃飯的。

    不管是柜上，還是啥公司，只要幹活給工錢就行。」