朱爾典對一向順從大英帝國的袁世凱這另一種形式的抗爭十分不滿，很想當場發作，然後拂袖而去，可想到內閣那邊對他逐漸加深的不滿和指責，終究還是強忍了下來，說道：「大總統誤會了，這只是我國少數幾個議員的提議，我會努力爭取讓議會否決增兵議案的。∑。∑不過，青島之事總是要解決的，我國被沂蒙自治聯軍扣押的那支兩千人的軍隊必須無條件釋放。這需要貴國中央政府提供一些必要的幫助，不知道大總統意下如何？」

    必要的幫助？無非是看中北洋中央政府的大義名分，想用這點逼迫王默放人罷了。由此可見，英國人恐怕是真的拿王默沒什麼辦法了，所以才會試圖動用外交手段逼迫一個強硬的軍閥就範。

    袁世凱對朱爾典的這種想法嗤之以鼻，當然，表面上還是十分設身處地為對方著想地說道：「公使閣下，如果我國中央政府能有幫得上的地方，自然是義不容辭。只是，你也知道，王氏父子這樣的地方軍閥向來不服從中央政府的管束。尤其是王默，年輕氣盛，包括貴國在內的諸多世界強國他都不放在眼裡。我國中央政府如果下令他釋放貴國的軍隊，恐怕只會適得其反。」

    這一點，身為中國通的朱爾典自然是明白的，不過他依然信心滿滿地說道：「大總統大可放心，我並沒有這個意思。我今天登門拜訪，是代表大英帝國邀請貴國中央政府加入到對青島戰事的調停中去。此次調停，不僅有我大英帝國參與，而且法蘭西王國、俄羅斯帝國還有美利堅合眾國都會是調停的一員。我相信，王默即便再怎麼蠻橫無理，也不會無視整個文明世界的態度的。」

    袁世凱聽到這話，既感到意外震驚，又有些反感。

    所謂調停，不過是一群殖民者狼狽為奸在一起維護自己的利益罷了，還假模假式地擺出一副為了世界和平和努力的樣子。實在是令人作嘔。

    面對如此眾多世界強國的干涉，袁世凱真不知道王默能不能頂得住這樣的壓力，反正他自認為是沒有和這些西方列強拼命的膽量的。難道真的是江湖越老，膽量越小嗎？

    袁世凱剛想開口答應朱爾典的要求。此時一旁的楊度突然插話說道：「公使閣下，我想請問一下，貴國聯合如此眾多的國家干涉調停青島戰事，不知道貴國對於青島的最終歸屬是什麼態度，能否支持我國收回青島？」

    聽到楊度的插話。袁世凱馬上將要說出口的話給咽了回去，他的確是沒膽量與西方列強抗爭，但這不代表他不想維護國家主權和利益。

    在其位謀其政，袁世凱這個中華民國大總統雖然算不上特別稱職，可也沒有什麼嚴重失職。總體來說，他這個大總統多少還是有把中國的國家主權利益放在心上的。

    1912年初，中華民國初立，外蒙趁機舉兵叛亂，袁世凱就斷然下令出兵平叛，並最終殲滅叛軍。迫使外蒙由獨立改為自治。

    現在，如果能夠趁機收回膠州灣租借地的主權，袁世凱自然是樂見其成的。

    聽到楊度的問話，朱爾典臉色一僵，他很不願意回答這種問題，可注意到在場的所有中國人俱都目光灼灼地看著他，想了想，只得說道：「我大英帝國一直都承認貴國是膠州灣租借地主權的所有者，不過……在驅逐德國人之後，膠州灣租借地具體交由誰接管。這個要看調停的結果如何。大總統，就我個人而言，自然是願意看到貴國中央政府收回青島的管轄權的。」

    不愧是經驗豐富的外交官，空話套話張嘴就來。這話說了跟沒說一樣。

    楊度臉色難看地冷聲說道：「如果我國連收回自己領土主權都辦不到，怒我直言，我實在想不到我國中央政府還有什麼參加調停的理由。」

    朱爾典的臉色頓時有些陰沉，他不明白中國人這是怎麼了，以為對大英帝國百依百順，生怕觸怒大英帝國的他們現在居然一個個都再三拒絕和冒犯大英帝國的威嚴。

    「大總統閣下。請問這也是你的意思嗎？我是否可以認為，貴國拒絕參加調停？」朱爾典隱隱帶著些怒氣向袁世凱質問道。

    這個時代世界頭號強國的威懾力還是非常大的，見到朱爾典有氣惱發火的跡象，袁世凱連忙說道：「公使閣下誤會了，我國並沒有拒絕參加調停的意思。只是，您得理解，我國中央政府總得要向全國民眾有所交代的。」