萬蘭跪在香案前，雙手合掌，兩眼盯著跳動的香火，默默地祈禱了一番，然後從衣袋裡掏出一錠銀子，直接丟在寶盆里。

    哭著說道：「拜託了！」

    話音未落，突然銀光一閃，定睛一看，白花花的銀子裝滿了一寶盆。

    母子倆目瞪口呆，過了半晌，萬蘭這才說道：「十年來，萬蘭欠下胡家的太多太多，今天只是為丑兒的學費而發愁，不需要這些，請思雨妹子收回一些。丑兒已經長大了，以後的生活可以自食其力」

    不等她把話說完，只見屋子裡靈光一閃，傳來胡思雨的聲音：「未來的路還很漫長，需要花錢的地方太多太多。

    「這些銀兩你們只管收下，眼下若是用不著的話，就買下幾畝土地，雖然不能改變你們的命運，但養家餬口還不成問題。

    「人妖殊途，小人又在暗中放箭。沒有特殊情況，我就不再露面了。雖然我不能經常來看望你們，但如有大事，我一定現身。」

    靈光收斂，香案上那個寶盆已經不見了，唯有那十錠銀子堆還放在香案上，不住地閃著光芒。

    母子倆磕了幾個頭，這才緩緩地站了起來，帶著感恩與感激，把銀子包裹了起來。兩眼望著還未燃盡的香火，遲遲不願意離去。

    星辰漫天，香火燃盡，母子倆這才倒在炕上歇息。

    萬恩心潮澎湃，轉側難眠，對母親道：「娘，十多年前，你和我爹救過狐仙一命。這件事到底是真是假？還有，你與我爹有過怎樣的一段戀情？我爹爹到底是怎麼死的？」

    萬蘭轉過身來，用胳肘撐起了身子，撫摸了一下萬恩的臉頰，輕聲說道：「娘本想一直隱瞞下去，直到你長大成人之後，再把一些往事講述給你。

    「可最近的兩年裡，發生在你身上的玄異事件太多，更何況你還見過胡思雨，想瞞也瞞不住了。那麼，我就給你講一講十多年前的往事。」

    萬蘭尋思一下，仰面倒在枕頭上，緩緩地講道：「此前的一些事情我就不給你講了，就從我十七歲那個冬天講起。」

    萬恩把頭湊到母親臉前，凝神傾聽。

    事情發生在十年前的一個冬天。當時萬家正值昌盛。良田百傾，牛羊成群，買賣鋪子也不下二十家。

    萬長富共有三個孩子，大兒子萬戩，二兒子萬慶，小女兒萬蘭。

    俗話說得好，溫飽思婬欲，當時萬長富剛好五十三歲。他不顧家人的反對，接連又納了兩個小妾。

    當時萬蘭正在海州城讀高中，一個月也不回了一趟家，對家中的一些情況也不太了解。

    晃眼寒假到了，她和同往年一樣，乘坐著班車，高高興興地回到家中。一進家門，便聽到母親的咒罵聲。

    原來母親對父親納妾這件事極為不滿，正與父親吵架。

    當時兩個兒子不但成家立業，老大萬戩也有了自己兒子。都到了兒孫滿堂的年紀了，按理說萬長富不該這樣做。

    可木已成舟，即使萬老夫人再打再鬧又能起到什麼作用？而萬老夫人是個霸道之人，天天去找丈夫打架，弄得全家是雞犬不寧。

    萬蘭當時已經十七歲了，還有半年，就要畢業了。她的理想並不是很高，打算畢業之後就留在學校，做一名女先生，然後在海州城成家立業。

    她本想與家人開開心心地過個年，沒想到家中天天吵架，很是心煩，就打算到外邊躲躲清淨。

    恰好陽曆一月四號那天，河東二舅家的二兒子結婚。

    萬家打歸打鬧歸鬧，正經事還得要辦。萬長富就讓夥計許大膀子趕著馬車，將一家人送到大河東關家屯。

    二舅家有個表姐，名叫關麗萍，比萬蘭年長三個月，姐妹倆很合得來，婚禮結束後，所有的人都返回了萬花莊，唯有萬蘭沒有回去。

    萬蘭在表姐家一待就是十多天，眼看春節就要到了，萬長富就讓夥計趕著馬車去接女兒回家。

    許大膀子名叫許政強，由於他身強體壯，膀大腰圓，所以人們都叫他許大膀子。

    他出生在許家溝，十五歲那年，父母都歸於下世去了。為了生存，他十六歲就給萬家打零工，一干就是三年。

    萬長富見他勤勞肯干，還會趕大車，後來就招他為長工。為了圖個方便，在萬長富的幫助下，在村東頭水井的下面蓋了這兩間房子，也就是萬蘭現在居住的那兩間茅屋。

    許大膀子為人誠實，任勞任怨，深得萬家人信任，只要萬長富有脫不開身的地方，就把事情交給許大膀子去辦。

    大河東距離萬花莊五十多里路，還隔著一條大河，到達關家屯的時候，都快到中午了，許大膀子餵了餵牲口，再吃了一頓午飯，已經過了中午了。

    萬蘭那是萬家的掌上明珠，舅母、表姐生怕她路上凍著，不但在車上鋪好了氈子，還抱來一雙被子，蓋在萬蘭的身上。再三地囑咐一番，兩個人就上路了。

    許大膀子那年二十五歲了，雖然長相不錯，人也能幹，可畢竟家境貧窮，至今也沒能娶上媳婦。

    這是他有生以來第一次單獨與女人同行，不免要多看幾眼。

    見大小姐頭戴白色的貂皮棉帽，身披天藍色的斗篷，眉目清秀，姿容俏麗，行走在一望無際的白雪之中，好比畫中的昭君出塞。

    心裡暗想：「我若是能娶到這樣的一個媳婦，哪怕是天天把她供起來，這一生也值了！」

    有心關心她一下，但一想到自己的身份，便把這念頭強行壓住。偶有也曾想到，但就連自己也覺得荒謬可笑，立時移念他想。

    夕陽斜照，雪山如畫，萬蘭久居房中，好久未見過這等美麗的景象，更是興致勃勃。每當遇到美麗的風景，就會指點談笑，心情極為舒暢。

    許大膀子見她開朗樂觀，更覺得可愛，於是就主動與她說話，一路上，兩個人說說笑笑，彼此之間平添幾分熟稔之意。

    在這漫長的雪路上，身旁只有這一個人，萬蘭早把許大膀子當成大哥哥一樣看待，於感情之事從未多想