</>    「草民不由得懵了，我的枕頭下面，何曾有什麼書信？草民只呆了一呆，就猜出來，這是一出栽贓嫁禍的戲碼，而那名衙役，顯然是受了閻老虎的指使，弄了封書信來嫁禍給草民的。」

    說到這裡，他想起當時的情景，只氣得全身發抖。

    小七鑒貌辨色，知道他所言必是實情，便點了點頭。

    「後來情形如何？」

    「後來，那閻老虎一口咬定是草民偷了他的文件，並將草民打入死牢，判了個三日後問斬。消息傳到了草民家中，草民的妻女聞此噩耗，大哭不己。她們是婦道人家，沒什麼見識，聽說草民被判了死罪，是因為偷盜了知縣大人的文書，便跑到衙門去擊鼓鳴冤，這一來，就像是羊入虎口，正好中了那閻老虎的圈套，把自己送進了火坑。」

    「那閻老虎升堂之後，板起臉來，疾言厲色地訓斥草民的妻女，說她們砌詞狡辯，草民的妻女哪裡見識過公堂的威勢，頓時給嚇得渾身發抖，一句話也說不出來。那閻老虎又突然變得和顏悅色，安慰草民的女兒，說只要她肯替父親做一件事，他就可以放了草民。小女一聽之下，自是大喜，忙點頭答應。那閻老虎當著所有人的面前說道，這可是你親口答允的，是你親口求本縣的，不得反悔。小女哪知這閻老虎的險惡用心，她說只要能救草民，她什麼都可以答允。」

    小七的眉頭不由緊緊皺了起來，可想而知後面發生了什麼事情。

    果然，那師爺說到這裡的時候，神情悲憤無比，咬牙切齒地說道：「那閻老虎眉花眼笑，拉過小女進了內堂，草民的妻子眼睜睜地看著，卻不敢阻攔。第二天，那閻老虎果然信守承諾，將草民從大牢裡放了回來。草民回家之後，發現家中只有妻子，卻不見愛女，便追問愛女的去向。草民的妻子不敢隱瞞，將發生的事一五一十地告訴了草民。草民一聽，險些氣得暈了過去。等草民清醒了點，便趕去知縣衙門要人。」

    「等草民趕到縣衙的時候，卻始終沒有見到閻老虎，他派人扔了五十兩銀子和一卷蘆席出來。草民心知不妙，打開蘆席一看，裡面卻是小女的屍首，她衣衫不整，雙眼圓睜，卻是死不瞑目！草民當場便暈了過去。後來被人送回家裡，那五十兩銀子和卷著小女屍體的蘆席也被一併送了回來。來人見草民醒來，便警告草民說，那閻老虎放出話來，是小女不識時務，不懂得討大人的歡心，大人想要寵幸於她，她卻一頭撞死，大大掃了大人的興致。還好大人不計小人過，不但沒有追究她的衝撞之罪，還賞了她五十兩銀子的棺材本，讓草民將她好好安葬，並囑咐草民，不許多口，要是敢傳出去一言片語，就抄家問罪！」

    「嗚嗚，太子殿下，小女才剛剛及笄，一朵鮮花還沒有開放，就這樣夭折，被那閻老虎活生生地逼死，草民和那閻老虎之仇，不共戴天！」

    那師爺說到這裡，伏地痛哭，泣不成聲，神情悲切之極。

    外面的眾衙役聽了，有許多人知道內情的，都是臉露不忍和同情之色。

    「太子殿下，您今天下令查辦了閻老虎，真的是還了咱們百姓們的一片青天哪！草民永生永世感念您的恩德！」

    那師爺伏在地上，重重地對小七磕下頭去。

    「你先起來，把你寫的閻老虎罪狀全都呈上來

    。」小七冷眸一掃，抬眼望向衙門口的方向。

    他已經聽到了紛紛雜雜的腳步聲，還有一聲聲悲慟和激動的哭泣聲。

    顯然是前來遞送狀紙的百姓們趕了過來。

    守在門口的御林軍馬上緊張起來，一個個手按腰刀，目光緊緊地盯住蜂湧而來的百姓們。

    「胡大海。」小七眼角瞥了一眼胡大海。

    「奴才在。」胡大海精神一振。

    「你去把大伙兒的狀紙收了，然後交上來。」

    「是。」

    胡大海大步走到縣衙門口，指揮著前來投遞狀子的百姓們。

    「大伙兒不要急，排好隊，一個一個來，不要亂！」

    他將皇宮中偌大的庫房都能打理得井井有條，處理起這種事情來更是不在話下。

    不多一會兒，原本亂糟糟的人群就變得安靜下來，百姓們一個接著一個地遞上了狀紙，然後閃在一旁，一個個眼巴巴地往縣衙門裡面瞅。

    他們早就聽