燒出焦炭，煉出鐵水，並沒有讓蕭逸然高興多久。天元的情報部們的匯報，讓蕭逸然心中升起一股陰雲。

    &最近派去盯著北方大型族群的斥候回報，對方明顯加緊了練兵的節奏，同時，最近在望山駐地附近發現了不少對方的探子，只是那些探子都很機警，大部分都沒有抓到，就是抓住的幾個人，不等審問，都自殺了。」

    &們是如何自殺的？」

    &一種含在嘴裡的劇毒，剛剛捉住他們，就吞藥自盡，根本來不及搶救。」

    &們的人有沒有被對方捉住的？」

    &在還不清楚，最後一批派出去的人，要五天後，才會返回。」

    &先下去吧，不要讓你的斥候待族內先進的兵器，弓箭，刀劍等一律不准帶。」

    蕭逸然知道，北方族群估計很快就要對龍族動手，不會再給龍族發展壯大的機會了。

    &梁木，李漁，玄依。」

    當三人來到後，蕭逸然首先對梁木命令道：

    &木，集中精力用打造鐵箭簇，除此之外，把五百名鉤鐮槍部隊的銅製鉤鐮槍，全部換成鐵質的。如果還有餘力，就多打造一些鐵質刀劍。」

    &漁，抓緊在望山駐地西北兩側觀察地形，構築防禦陣地，防止北方族群發動突然襲擊。儘量多挖一些寬大的壕溝，多設置攔馬索等，以對付對方的騎兵。」

    &依，做好大戰前的準備工作，尤其是軍用物資的儲備，必須提前做好。」

    待三人領命而去，蕭逸然又把向林，林戰，玄亮幾人召集過來。

    &天元探查來的消息看，北方族群恐怕不會給我們足夠的時間，以發展壯大了。戰爭隨時都有可能發生，所以我們要做最壞的準備。你們三人，要力爭在最短的時間內，演練純熟五行八卦陣。

    玄亮，目前能夠使用的戰馬有多少？」

    &不足一百六十匹？」

    &把生育期的母馬和種馬保護好，不能把這些馬匹也拉到戰場上去。」

    &共留下二十匹母馬，和五匹種馬。」

    &騎兵是我們龍族的寶貝，一定要好好訓練。」

    隨著北方族群可能會在近期進攻龍族的消息傳出去，剛剛實行私有制，各家都過上了相對富足日子的族人，不僅沒有感到惶恐，反而同仇敵愾，為保護眼下美好生活，激起了心中對北方族群的仇視心理。這恐怕是蕭逸然聽到的最好的消息了。

    跟隨李漁一起去視察了參謀部準備部署的防禦工事計劃，蕭逸然幾乎天天都釘在冶煉廠。士兵數量上的劣勢，臨時只能依仗武器上的優勢來彌補。另外，蕭逸然還是想儘快找到硝石，好把黑火藥生產出來。如果龍族擁有了黑火藥，在很長的時間內，將不懼任何族群。

    看了看梁木挑揀出來的五百斤木炭，只是硫磺還差很多，蕭逸然大致估算了一下，硫磺還不足百斤。要是按照一硝二硫三木炭的比例來算，硫磺還差很多。蕭逸然也知道，以現在的工藝水平，想要大量收集硫磺，也是不可能做到的。就算有了足夠的硫磺，沒有硝石也是沒用。蕭逸然看著眼前的幾十斤硫磺，突然想起，要是有磷就好了，不僅可以用磷和硫磺生產出火柴，從而不再用火石，或者鑽木取火，而且可以做出火箭來。火箭可是偷襲時，最好的武器。

    硝石，磷，蕭逸然也只能是在嘴裡念叨幾句，兩者，不論哪一種都不是想得到，就能得到的，只能等待機會。

    梁木沒有然蕭逸然失望，很快，第一批鐵箭簇便澆鑄出來。鐵箭簇比銅箭簇要小巧的多，因為鐵水更容易成型，而一旦成型後，不會像銅製品那樣，容易出現裂紋等缺陷。所以，用鐵水澆鑄物件，成品率更高，換個角度說，就是效率會更高。當鐵箭簇取代原來的銅箭簇後，弓箭不僅射擊距離增加了，精確度也提高不少。

    繼鐵箭簇之後，又製造出鐵質的鉤鐮槍，以及刀劍等。看著士兵手中的武器，蕭逸然的信心有所增加。心想，要是北方族群再給龍族兩到三年時間，別說是三萬人左右的北方族群，就是再大一點的族群，龍族都可以應付。只是，時不我待，蕭逸然也明白，很多事情不是自己想怎樣就能怎樣。

    一天傍晚，剛從冶煉廠回到皇宮的蕭逸然，突然看到了蕭安。

    &你怎麼來了？是不是龍山那邊有事？」

    &那邊一